Bambini e zucchero: quanto zucchero è ok per i bambini?

Il tuo piccolo goloso ha un grande debole per i dolci? Se è così, potresti essere tentato di pensare che la sua adorabile passione per tutto ciò che è zuccherino non sia un grosso problema. Dopotutto, come potrebbe essere una cattiva cosa un pezzo di torta di compleanno? O quei biscotti al gruppo giochi? O i cupcake della nonna?

E certo, un dolcetto ogni tanto non è terribile nel grande schema delle cose, ma se tuo figlio ha un sorriso zuccherato ogni volta che lo spi in cucina, o se ti ritrovi a lottare per togliergli i dolci più spesso del dovuto, potresti voler considerare modi per domare la sua voglia di dolci.

Ecco alcuni modi per limitare lo zucchero nella dieta del tuo bambino.

Quanto zucchero dovrebbero mangiare i bambini?

I bambini dai 2 anni in su dovrebbero limitare l'assunzione di zuccheri aggiunti — o "extra" — a 25 grammi, circa 6 cucchiaini, al giorno.

Lo zucchero aggiunto si riferisce allo zucchero o sciroppi aggiunti negli alimenti o bevande durante la lavorazione, a differenza degli zuccheri naturali presenti in alimenti come latte (lattosio) o frutta e verdura (fruttosio). Gli alimenti che contengono zuccheri naturali forniscono anche nutrienti come proteine e altre vitamine e minerali di cui i bambini hanno bisogno per crescere.

Negli Stati Uniti, tuttavia, molti bambini consumano troppa roba dolce. I rapporti mostrano che i bambini ottengono circa il 17% delle loro calorie dagli zuccheri aggiunti — e circa la metà proviene da bevande zuccherate.

Effetti sulla salute dello zucchero nei bambini

Più bevande zuccherate, torte, caramelle e biscotti mangia il tuo piccolo, meno spazio avrà nella pancia per cibi nutrienti essenziali per la sua crescita. Infatti, quando si tratta di bambini e zucchero, la ricerca mostra che quando i bambini mangiano più dolci, mangiano meno frutta, verdura, cereali e latticini.

Non solo questo significa che perdono nutrienti chiave, ma li espone anche al rischio di scarsa densità ossea, livelli più alti di colesterolo LDL ("cattivo"), obesità e diabete di tipo 2.

E ovviamente, i cibi zuccherati non rendono i dentini del tuo bambino più bianchi. L'eccesso di zucchero nella dieta dei bambini piccoli si pensa sia una delle ragioni per cui il 23% dei bambini di 2-5 anni ha carie nei denti da latte.

Come limitare l'assunzione di zucchero del tuo bambino

Salta le bevande zuccherate

Circa la metà dello zucchero aggiunto nella dieta dei bambini proviene da bevande zuccherate (bibite, punch alla frutta e bevande sportive). Queste bevande sono una delle maggiori fonti di zucchero raffinato e calorie vuote nella dieta di un bambino — e un fattore importante nell'obesità infantile. Invece, servigli acqua, latte vaccino o latte di soia.

E il succo di frutta? Se lo servi, attieniti al succo 100% e limitalo a non più di 120 ml al giorno per bambini di 1-3 anni, o 120-180 ml per bambini di 4-6 anni. Cerca anche di evitare che il tuo piccolo porti in giro un bicchiere con beccuccio di succo tutto il giorno.

Puoi anche ridurre lo zucchero nel succo di frutta servendo succo diluito con acqua. Un'idea ancora migliore: dolcifica l'acqua naturale con fette di frutta.

Non usare i dolci come ricompensa

È tentante offrire al tuo piccolo una ricompensa per tutti i suoi successi, ma a lungo andare questo potrebbe solo fargli aspettare uno snack zuccherino per ogni lavoro ben fatto.

Allo stesso modo, non devi servire dolci per ogni occasione speciale. Invece di offrire cupcake o torta per ogni festa o evento, prova a preparare frutta o verdura in modi divertenti e festosi — una ciotola di farina d'avena con la faccia di un pupazzo di neve o un pancake "renna" con una fragola per naso.

Evita di associare le caramole al conforto

Quando tuo figlio si arrabbia, non afferrare automaticamente la sua caramella preferita per tirarlo su. Questo potrebbe creare una relazione malsana tra emozioni e cibi ad alto contenuto calorico.

Quando tuo figlio ha bisogno di una spinta, offri baci. Quando il tuo bambino raccoglie i giocattoli o usa il vasino, ricompensalo con un adesivo o una coccola, non con caramelle. Davvero, cosa potrebbe essere più dolce dei tuoi abbracci amorevoli?

Soddisfa la sua voglia di dolce con cibi sani

Dai al tuo piccolo il gusto dolce che brama sotto forma di dessert più sani, come frutta a fette con yogurt. In questo modo, soddisferà la sua voglia di dolce e i suoi bisogni nutrizionali. Altri dolci sani: frullati di frutta e ghiaccioli di succo di frutta fatti in casa.

Non vietare i dolci

Questo può ritorcersi contro in modo clamoroso. Come sa chiunque faccia spesso diete, vuoi sempre ciò che non puoi avere — e di solito lo vuoi ancora più di prima! Lo stesso vale per i bambini piccoli. Vietare lo zucchero completamente, e potresti creare un bambino affamato di dolci che fa abbuffate di caramelle ogni volta che ne ha l'occasione.

Quindi non privarlo completamente. Lascialo mangiare qualche dolce "ad alto contenuto" — in porzioni adatte ai bambini — in occasioni speciali.

Fonti nascoste di zucchero da evitare quando nutri tuo figlio

Molti snack per bambini — anche alcuni che dichiarano di essere nutrienti — contengono zuccheri aggiunti. Come puoi sapere quali sono stati dolcificati? Leggendo l'etichetta nutrizionale sul lato della confezione invece delle parole sul fronte.

Tutti gli ingredienti in un prodotto sono elencati sull'etichetta in ordine di prevalenza, con il primo ingrediente il più abbondante e l'ultimo il meno. Quindi una barretta alla frutta "nutriente" che elenca i primi tre ingredienti come "zucchero, sciroppo di mais ad alto fruttosio e concentrato di succo di frutta" ha chiaramente molto più zucchero che frutta.

Tieni presente che lo zucchero passa sotto molti altri nomi, quindi fai attenzione a questi termini:

  • Sciroppo di mais ad alto fruttosio
  • Concentrato di succo di frutta
  • Lattosio
  • Maltosio
  • Saccarosio
  • Glucosio
  • Destrosio
  • Succo di canna evaporato
  • Melassa
  • Malto d'orzo
  • Malto diastatico
  • Etil maltolo
  • Maltodestrina
  • Miele

Ricorda: lo zucchero con qualsiasi altro nome è sempre dolce e dannoso.

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