Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD)

Cos'è il PTSD?

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione di salute mentale causata da un trauma.

Chi ha il PTSD ha vissuto o assistito a un evento traumatico. Ha sintomi che durano a lungo dopo la fine del trauma. Questi sintomi possono essere:

  • brutti ricordi, chiamati flashback, che fanno sembrare che il trauma stia ancora accadendo
  • incubi o problemi di sonno
  • evitare cose che ricordano il trauma
  • cambiamenti d'umore: tristezza, irritabilità, rabbia, distacco
  • non godere più delle cose come prima
  • sentirsi più facilmente spaventati, ansiosi, nervosi, sensibili, o sobbalzare

La terapia può aiutare a guarire dal PTSD. Servono anche comprensione, conforto e supporto dalle persone nella propria vita.

Non tutti coloro che attraversano un trauma sviluppano il PTSD. Anzi, la maggior parte no. La maggior parte trova modi per affrontare e superare il trauma. Terapia e supporto subito dopo un trauma possono aiutare.

Cos'è un Trauma?

Un trauma è un evento stressante che fa temere per la propria o altrui vita o sicurezza.

Eventi traumatici che possono portare al PTSD includono:

  • abuso fisico o sessuale, aggressione
  • violenza a scuola o nel quartiere
  • disastri naturali o incendi
  • incidenti stradali
  • combattimento militare
  • perdita improvvisa o violenta di un genitore
  • arresti, sfratti
  • essere bersaglio di odio o minacce

Un evento può essere traumatico anche se non si vive il pericolo in prima persona. Ad esempio, vedere qualcuno ferito o morire per violenza può essere un trauma.

Sapere che qualcuno a cui tenevi è morto per violenza o suicidio può essere traumatico. Il lutto può essere intenso con questo tipo di perdita. Si chiama lutto traumatico.

Il Trauma Causa Sempre il PTSD?

I traumi possono portare al PTSD, ma non sempre. Non tutti coloro che attraversano un trauma sviluppano il PTSD. Anzi, la maggior parte dei giovani che vivono un trauma non svilupperà il PTSD.

Ma la maggior parte ne sentirà gli effetti. È naturale reagire a un evento profondamente stressante. La maggior parte si sentirà turbata, avrà pensieri sul trauma, e altri segni di distress. Questi possono essere chiamati sintomi simili al PTSD.

La maggior parte trova modi per affrontare ciò che ha vissuto. Alcuni superano il trauma rapidamente da soli. Aiuta avere conforto e supporto extra dalle persone nella propria vita. La terapia può aiutare. Man mano che si affronta e ci si adatta, i sintomi migliorano.

Il PTSD si sviluppa quando un trauma travolge la capacità di una persona di affrontarlo. Lo stress profondo del trauma mantiene i sensori di minaccia del cervello troppo attivi. Questo rende difficile per la persona sentirsi di nuovo al sicuro. Chi ha il PTSD ha bisogno di aiuto extra per attraversare il processo di coping. La terapia li aiuta a farlo.

Se una persona svilupperà il PTSD dipende in parte da:

  • quanto grave era il trauma, o quanto dannoso
  • l'aiuto e il supporto che riceve
  • se ha molto altro stress nella vita
  • se ha vissuto traumi passati
  • se ha depressione o ansia
  • rischi ereditari come storia familiare di depressione e ansia

Dopo un trauma, una persona può avere sintomi simili al PTSD che durano poco, a volte giorni o settimane. Questo può essere chiamato reazione da stress. Solo se i sintomi durano più di un mese si può diagnosticare il PTSD.

Come Viene Trattato il PTSD?

Il PTSD di solito non passa da solo. Ottenere trattamento e supporto può fare la differenza.

Professionisti della salute mentale (psicologi, psichiatri, counselor) hanno l'esperienza per lavorare con pazienti con PTSD. Il trattamento può includere terapia e/o farmaci per ansia, problemi d'umore e sonno.

La terapia per il PTSD si chiama terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma (TF-CBT). Questo tipo di terapia parlata usa conversazione e attività di apprendimento, guidate da un terapeuta. Può aiutare chiunque abbia vissuto un trauma, non solo chi ha il PTSD. Fare terapia presto dopo un trauma aiuta ad affrontarlo bene.

La terapia per il PTSD include spesso:

  • attività di terapia di elaborazione cognitiva (CPT): per aiutare con pensieri e sentimenti sul trauma
  • attività di esposizione prolungata (PE): per aiutare ad abbassare l'ansia e imparare ad affrontare in sicurezza ciò che si evita dopo il trauma
  • terapia EMDR (desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari): combina terapia cognitiva con movimenti oculari diretti per ridurre il potere e il dolore del trauma. Aiuta il cervello a rielaborare il ricordo del trauma. Esistono terapeuti specializzati in questo tipo di terapia.

I terapeuti del trauma guidano anche i genitori su come ascoltare e dimostrare comprensione. Il supporto di adulti premurosi aiuta i giovani ad aprirsi, sentirsi al sicuro, e stare bene.

Come Aiuta la Terapia?

La terapia del trauma dà alle persone un modo per condividere in sicurezza i propri sentimenti, raccontare la propria storia, e ricevere supporto. In terapia, si imparano abilità di coping e calma per gestire l'ansia dopo un trauma. Questo rende più facile parlare di ciò che si è vissuto.

In terapia, si impara come il trauma può influenzare pensieri, sentimenti e azioni. Si imparano modi per aggiustare alcuni dei pensieri difficili sul trauma. Si impara a lasciar andare senso di colpa o vergogna su ciò che è successo.

Lentamente, si impara ad affrontare cose che si evitavano. La terapia aiuta a guadagnare coraggio e fiducia. Si usano i propri punti di forza per affrontare e andare avanti.

Come Posso Aiutare Me Stesso?

Se hai vissuto un trauma, o pensi di avere il PTSD, ecco cosa puoi fare:

  • Confidati con un adulto di cui ti fidi. Rivolgiti a qualcuno che ti ascolterà e si prenderà cura di te. Va bene se hai bisogno di tempo e supporto extra per un po'. Ricambia essendo gentile o utile con qualcun altro. Aiutare fa stare bene anche chi aiuta.
  • Cerca trattamento per PTSD o trauma. Può aiutarti ad affrontare ciò che hai vissuto. Può aiutarti a scoprire forze che non sapevi di avere. Il tuo genitore, medico, o counselor scolastico può aiutarti a trovare la persona giusta.
  • Pratica modi per rilassarti. Prenditi tempo ogni giorno per fare qualche respiro lento. Se puoi, fai l'espirazione un po' più lunga dell'inspirazione. Prova questo: inspira contando fino a 3. Espira contando fino a 5. Fai 3-4 respiri così. Sembra semplice. Ma ha un potente beneficio. Aiuta a resettare il sensore di minaccia del cervello. Il beneficio si accumula, quindi fallo spesso.
  • Fai cose che ti piacciono. Il trauma può rendere più difficile sentire le emozioni positive che aiutano naturalmente a ricaricarsi. Gioca, ridi, goditi la natura, fai musica o arte, cucina. Queste attività riducono lo stress, costruiscono resilienza. Aiutano anche a essere studenti migliori quando è ora di concentrarsi.
  • Sappi che ce la puoi fare. Credici in te stesso. Tutti hanno la capacità di adattarsi e crescere, anche con sfide difficili. Richiede pazienza e impegno. E ci sono persone che ti aiuteranno.

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