Disturbi Alimentari

Cosa Sono i Disturbi Alimentari?

I disturbi alimentari sono problemi legati al modo in cui le persone mangiano. Possono danneggiare la salute, le emozioni e le relazioni di una persona. Esistono diversi tipi di disturbi alimentari.

Quali Sono i Diversi Tipi di Disturbi Alimentari?

I tipi più comuni sono anoressia, bulimia, alimentazione incontrollata (binge eating) e disturbo da evitamento/restrizione dell'assunzione di cibo (ARFID).

Anoressia. Le persone con anoressia:

  • mangiano volontariamente molto poco, portando a un peso corporeo molto basso
  • hanno un'intensa paura di ingrassare, temono di apparire grasse
  • hanno un'immagine corporea distorta: si vedono grasse anche quando sono molto magre

Sono molto rigide su cosa e quanto mangiare. Possono pensare al cibo o alle calorie quasi tutto il tempo. Per dimagrire, alcune digiunano o fanno troppo esercizio. Altre usano lassativi, diuretici (pillole per l'acqua) o clisteri.

Bulimia. Le persone con bulimia:

  • mangiano troppo e sentono di non riuscire a smettere (abbuffata)
  • mettono in atto comportamenti per compensare: si fanno vomitare di proposito (purging), usano lassativi, diuretici, pillole dimagranti, digiunano o fanno molto esercizio
  • si giudicano in base a forma e peso corporeo

Mangiano molto più della maggior parte delle persone in un dato periodo. Se una persona si abbuffa e si purga regolarmente, può essere bulimia. A differenza dell'anoressia (peso molto basso), chi ha la bulimia può essere magro, normopeso o in sovrappeso. Spesso nascondono abbuffate e purging agli altri.

Alimentazione incontrollata (Binge Eating). Le persone con questo disturbo:

  • mangiano troppo e sentono di non riuscire a smettere (abbuffata)
  • mangiano grandi quantità anche quando non hanno fame
  • possono sentirsi turbate o colpevoli dopo l'abbuffata
  • spesso aumentano di peso e possono diventare molto sovrappeso

Molte mangiano più velocemente del normale. Possono mangiare da sole per non far vedere quanto mangiano. A differenza della bulimia, non si fanno vomitare, non usano lassativi né fanno molto esercizio per compensare. Se una persona si abbuffa almeno una volta a settimana per 3 mesi, può essere segnale del disturbo.

ARFID. Le persone con disturbo da evitamento/restrizione dell'assunzione di cibo (ARFID):

  • non sono interessate al cibo o lo evitano
  • perdono peso o non aumentano come ci si aspetterebbe
  • non hanno paura di ingrassare
  • non hanno un'immagine corporea negativa

Non mangiano perché respinti da odore, sapore, consistenza o colore del cibo. Possono temere di soffocare o vomitare. Non hanno anoressia, bulimia o altri problemi medici che spieghino il loro comportamento alimentare.

Come i Disturbi Alimentari Influenzano Salute ed Emozioni

I disturbi alimentari possono causare gravi problemi in tutto il corpo.

Anoressia può portare a problemi causati da malnutrizione e basso peso:

  • pressione bassa
  • battito cardiaco lento o irregolare
  • stanchezza, debolezza, vertigini, svenimenti
  • stipsi e gonfiore
  • ciclo mestruale irregolare
  • ossa deboli
  • pubertà ritardata e crescita rallentata

Chi soffre di anoressia può avere difficoltà a concentrarsi e ricordare. Problemi emotivi includono:

  • sentirsi soli, tristi, depressi
  • ansia e paure di ingrassare
  • pensieri di farsi del male

Bulimia può causare problemi dovuti a vomito, lassativi, diuretici:

  • pressione bassa
  • battito cardiaco irregolare
  • stanchezza, debolezza, vertigini, svenimenti
  • sangue nel vomito o nelle feci
  • erosione dentale e carie
  • guance gonfie (ghiandole salivari)

Problemi emotivi:

  • bassa autostima, ansia, depressione
  • problemi con alcol o droghe
  • pensieri di farsi del male

Alimentazione incontrollata può portare a problemi di salute legati al peso:

  • diabete
  • ipertensione
  • colesterolo e trigliceridi alti
  • fegato grasso
  • apnee notturne

Chi ne soffre può avere:

  • bassa autostima, ansia, depressione
  • sentirsi soli, fuori controllo, arrabbiati, impotenti
  • difficoltà a gestire emozioni forti o eventi stressanti

ARFID può causare problemi da cattiva nutrizione, simili all'anoressia. Chi ne soffre può:

  • non assumere abbastanza vitamine, minerali, proteine
  • necessitare nutrizione enterale e integratori
  • crescere male

Sono più propensi ad avere:

  • ansia o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
  • disturbo dello spettro autistico o deficit di attenzione (ADHD)
  • problemi a casa e scuola per il comportamento alimentare

Cosa Causa i Disturbi Alimentari?

Non c'è una causa unica. Geni, ambiente ed eventi stressanti giocano tutti un ruolo. Alcuni fattori aumentano il rischio:

  • scarsa immagine corporea
  • eccessiva attenzione a peso o aspetto
  • diete in giovane età
  • sport focalizzati sul peso (ginnastica, balletto, pattinaggio, lotta)
  • familiare con disturbo alimentare
  • problemi di salute mentale come ansia, depressione, DOC

Come Vengono Diagnosticati i Disturbi Alimentari?

Medici e professionisti della salute mentale diagnosticano basandosi su storia, sintomi, schemi di pensiero, comportamenti alimentari ed esame. Il medico controllerà peso e altezza confrontandoli con misurazioni precedenti sui grafici di crescita. Potrà ordinare esami per escludere altre cause e verificare problemi causati dal disturbo.

Come Vengono Trattati i Disturbi Alimentari?

Il trattamento migliore prevede un'équipe: medico, dietista, terapeuta. Include consulenza nutrizionale, cure mediche, psicoterapia (individuale, di gruppo, familiare). Il medico può prescrivere farmaci per alimentazione incontrollata, ansia, depressione o altri problemi mentali.

I dettagli dipendono dal tipo e dalla gravità. Alcuni vengono ricoverati per estrema perdita di peso e complicazioni mediche.

Cosa Fare Se Penso di Avere un Disturbo Alimentare?

Se pensi di averne uno:

Parlane con qualcuno. Un genitore, insegnante, counselor o adulto di fiducia. Fagli sapere cosa stai passando. Chiedi aiuto.

Cerca aiuto presto. Se individuato early, le possibilità di guarigione sono migliori. Prenota una visita col tuo medico o uno specialista.

Vai a tutti gli appuntamenti. Il trattamento richiede tempo e impegno. Impara a conoscere te stesso e le tue emozioni. Fai domande quando ne hai.

Sii paziente con te stesso. C'è molto da imparare, il cambiamento avviene un po' alla volta. Prenditi cura di te e sta con chi ti supporta.

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