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Disturbi d'ansia

Che cos'è l'ansia?

Liam si era sempre preso cura di suo fratello minore Sam. Ma ogni volta che Sam prendeva l'autobus in ritardo dopo l'allenamento di calcio, Liam era così preoccupato per lui che non riusciva a concentrarsi sui compiti. Liam guardava l'orologio, preoccuparsi e immaginare il peggio, immaginando incidenti di autobus e temendo, per nessun motivo particolare, che Sam potrebbe essere ferito o morto. Solo quando Sam è tornato a casa sano e salvo, Liam ha potuto finalmente rilassarsi.

È del tutto normale preoccuparsi quando le cose si fanno frenetiche e complicate. Ma se le preoccupazioni diventano opprimenti, potresti sentire che stanno gestendo la tua vita. Se passi troppo tempo a sentirti preoccupato o nervoso, o hai difficoltà a dormire a causa della tua ansia, presta attenzione ai tuoi pensieri e sentimenti. Possono essere sintomi di un problema o di un disturbo d'ansia.

L'ansia è una reazione umana naturale che coinvolge mente e corpo. Serve un'importante funzione di sopravvivenza di base:l'ansia è un sistema di allarme che si attiva ogni volta che una persona percepisce un pericolo o una minaccia.

Quando il corpo e la mente reagiscono al pericolo o alla minaccia, una persona prova sensazioni fisiche di ansia - cose come un battito cardiaco e una respirazione più veloci, muscoli tesi, mani sudate, un mal di stomaco, e mani o gambe tremanti. Queste sensazioni fanno parte della risposta di lotta-fuga del corpo. Sono causati da una scarica di adrenalina e altre sostanze chimiche che preparano il corpo a fuggire rapidamente dal pericolo. Possono essere lievi o estremi.

La risposta di combattimento-fuga avviene istantaneamente quando una persona percepisce una minaccia. Ci vogliono alcuni secondi in più per la parte pensante del cervello (il corteccia ) per elaborare la situazione e valutare se la minaccia è reale, e se così fosse, come gestirlo. Se la corteccia invia il segnale di cessato allarme, la risposta lotta-fuga viene disattivata e il sistema nervoso può rilassarsi.

Se la mente ragiona che una minaccia potrebbe durare, i sentimenti di ansia potrebbero persistere, mantenendo la persona all'erta. Sensazioni fisiche come rapida, fiato corto; un cuore che batte; muscoli tesi; e le mani sudate potrebbero continuare, pure.

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Ansia normale

Tutti provano sentimenti di ansia di tanto in tanto. L'ansia può essere descritta come un senso di disagio, nervosismo, preoccupazione, paura, o paura di ciò che sta per accadere o di ciò che potrebbe accadere. Mentre la paura è l'emozione che proviamo in presenza di minaccia, l'ansia è un senso di pericolo anticipato, guaio, o minaccia.

I sentimenti di ansia possono essere lievi o intensi (o ovunque nel mezzo), a seconda della persona e della situazione. L'ansia lieve può sembrare un senso di disagio o nervosismo. L'ansia più intensa può sembrare paura, paura, o panico. Preoccupazione e sentimenti di tensione e stress sono forme di ansia. Così sono la paura del palcoscenico e la timidezza che possono derivare dall'incontro con nuove persone.

È naturale per il nuovo, sconosciuto, o situazioni difficili per suscitare sentimenti di ansia o nervosismo. Di fronte a una prova importante, un grande appuntamento, o una presentazione in classe principale può innescare l'ansia normale. Sebbene queste situazioni in realtà non minaccino la sicurezza di una persona, possono far sì che qualcuno si senta "minacciato" da un potenziale imbarazzo, preoccuparti di sbagliare, adattarsi, inciampare nelle parole, essere accettato o rifiutato, o perdere l'orgoglio. Sensazioni fisiche - come un cuore che batte forte, mani sudate, o uno stomaco nervoso - può essere parte della normale ansia, pure.

Perché l'ansia rende vigile una persona, focalizzata, e pronto a scongiurare potenziali problemi, un po' di ansia può aiutarci a fare del nostro meglio in situazioni che comportano prestazioni. Ma un'ansia troppo forte può interferire con il fare del nostro meglio. Troppa ansia può far sentire le persone sopraffatte, senza lingua, o non sono in grado di fare ciò che devono fare.

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Disturbi d'ansia

I disturbi d'ansia sono condizioni di salute mentale che comportano quantità eccessive di ansia, paura, nervosismo, preoccupazione, o paura. Un'ansia troppo costante o troppo intensa può far sì che una persona si senta preoccupata, distratto, teso, e sempre in allerta.

I disturbi d'ansia sono tra le condizioni di salute mentale più comuni. Colpiscono persone di tutte le età:adulti, figli, e adolescenti. Esistono diversi tipi di disturbi d'ansia, con sintomi diversi. Hanno tutti una cosa in comune, però:l'ansia si verifica troppo spesso, è troppo forte, è sproporzionato rispetto alla situazione attuale, e influenza la vita quotidiana e la felicità di una persona.

I sintomi di un disturbo d'ansia possono manifestarsi improvvisamente, oppure possono costruire gradualmente e indugiare finché una persona non inizia a rendersi conto che qualcosa non va. A volte l'ansia crea un senso di sventura e presagio che sembra venire dal nulla. È comune per chi soffre di un disturbo d'ansia non sapere cosa sta causando le emozioni, preoccupazioni, e sensazioni che hanno.

Diversi disturbi d'ansia sono chiamati per riflettere i loro sintomi specifici.

• Ansia generalizzata. Con questo comune disturbo d'ansia, una persona si preoccupa eccessivamente di molte cose. Chi soffre di ansia generalizzata può preoccuparsi eccessivamente della scuola, la salute o la sicurezza dei membri della famiglia, e il futuro. Possono sempre pensare al peggio che potrebbe accadere.
  
  Insieme alla preoccupazione e al terrore, le persone con ansia generalizzata hanno sintomi fisici, come dolore al petto, male alla testa, stanchezza, muscoli tesi, dolori di stomaco, o vomito. L'ansia generalizzata può portare una persona a perdere la scuola o ad evitare attività sociali. Con ansia generalizzata, le preoccupazioni possono sembrare un peso, rendere la vita opprimente o fuori controllo.
• Disturbo ossessivo compulsivo (DOC). Per una persona con DOC, l'ansia assume la forma di ossessioni (cattivi pensieri) e compulsioni (azioni che cercano di alleviare l'ansia).
• fobie. Queste sono paure intense di situazioni specifiche o cose che non sono realmente pericolose, come altezze, cani, o volare in aereo. Le fobie di solito fanno sì che le persone evitino le cose di cui hanno paura.
• Fobia sociale (ansia sociale). Questa intensa ansia è innescata da situazioni sociali o dal parlare di fronte agli altri. Una forma estrema chiamata mutismo selettivo fa sì che alcuni bambini e adolescenti siano troppo timorosi per parlare in determinate situazioni.
• Attacco di panico. Questi episodi di ansia possono verificarsi senza una ragione apparente. Con un attacco di panico, una persona ha sintomi fisici improvvisi e intensi che possono includere un cuore che batte forte, fiato corto, vertigini, intorpidimento, o sensazioni di formicolio causate dall'iperattività della normale risposta di paura del corpo. Agorafobia è un'intensa paura degli attacchi di panico che fa sì che una persona eviti di andare ovunque possa verificarsi un attacco di panico.
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Questo tipo di disturbo d'ansia deriva da un'esperienza passata traumatica o terrificante. I sintomi includono flashback, incubi, o paura costante dopo il fatto.

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In che modo i disturbi d'ansia colpiscono le persone

Per le persone che si occupano di disturbi d'ansia, i sintomi possono sembrare strani e confusi all'inizio. Per alcuni, le sensazioni fisiche possono essere forti e sconvolgenti. Per gli altri, sentimenti di sventura o paura che possono accadere senza una ragione apparente possono farli sentire spaventati, non protetto, e in guardia. Le preoccupazioni costanti possono far sentire una persona sopraffatta da ogni piccola cosa. Tutto questo può influenzare la concentrazione di qualcuno, fiducia, dormire, appetito, e prospettiva.

Le persone con disturbi d'ansia potrebbero evitare di parlare delle loro preoccupazioni, pensando che gli altri potrebbero non capire. Possono temere di essere giudicati ingiustamente, o considerato debole o spaventato. Sebbene i disturbi d'ansia siano comuni, le persone che li hanno possono sentirsi incomprese o sole.

Alcune persone con disturbi d'ansia potrebbero incolpare se stesse. Possono provare imbarazzo o vergogna, o pensare erroneamente che l'ansia sia una debolezza o un fallimento personale. L'ansia può impedire alle persone di andare in posti o fare cose che gli piacciono.

La buona notizia è che i medici oggi capiscono i disturbi d'ansia meglio che mai e, con il trattamento, una persona può sentirsi meglio.

Quali sono le cause dei disturbi d'ansia?

Gli esperti non sanno esattamente cosa causa i disturbi d'ansia. Molte cose sembrano avere un ruolo, compresa la genetica, biochimica cerebrale, una risposta iperattiva di volo di combattimento, circostanze di vita stressanti, e comportamento appreso.

Qualcuno con un membro della famiglia che ha un disturbo d'ansia ha maggiori possibilità di svilupparne uno, pure. Questo può essere correlato a geni che possono influenzare la chimica del cervello e la regolazione di sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori. Ma non tutti i membri della famiglia che hanno un disturbo d'ansia svilupperanno problemi con l'ansia.

Le cose che accadono nella vita di una persona possono anche preparare il terreno per i disturbi d'ansia. Eventi traumatici spaventosi che possono portare a PTSD sono un buon esempio.

Crescere in una famiglia in cui gli altri sono timorosi o ansiosi può "insegnare" a un bambino a vedere il mondo come un posto pericoloso. Allo stesso modo, qualcuno che cresce in un ambiente effettivamente pericoloso (se c'è violenza in famiglia o nella comunità, per esempio) possono imparare ad avere paura o aspettarsi il peggio.

Sebbene tutti provino ansia normale in determinate situazioni, la maggior parte delle persone, anche quelle che vivono situazioni traumatiche, non sviluppano disturbi d'ansia. E le persone che sviluppano disturbi d'ansia possono ottenere sollievo con cure e cure adeguate. Possono imparare modi per gestire l'ansia e sentirsi più rilassati e in pace.

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Come vengono trattati i disturbi d'ansia?

I disturbi d'ansia possono essere trattati da professionisti della salute mentale, o terapisti. Un terapeuta può guardare i sintomi con cui qualcuno ha a che fare, diagnosticare il disturbo d'ansia specifico, e creare un piano per aiutare la persona a ottenere sollievo.

Viene spesso utilizzato un particolare tipo di terapia della parola chiamata terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Nella CBT, una persona impara nuovi modi di pensare e agire in situazioni che possono causare ansia, e per gestire e affrontare lo stress. Il terapeuta fornisce supporto e guida e insegna nuove abilità di coping, come tecniche di rilassamento o esercizi di respirazione. Qualche volta, ma non sempre, il farmaco viene utilizzato come parte del trattamento per l'ansia.

Cosa fare

Il trattamento del problema può aiutare una persona a sentirsi di nuovo se stessa, rilassata e pronta per le cose belle della vita. Qualcuno che potrebbe avere a che fare con un disturbo d'ansia dovrebbe:

• Informa un genitore o un altro adulto delle sensazioni fisiche, preoccupazioni, o paure. Perché i disturbi d'ansia non scompaiono se non vengono curati, è importante dirlo a qualcuno che può aiutare. Se un genitore sembra non capire subito, parlare con un consulente scolastico, leader religioso, o altro adulto di fiducia.
• Fai un controllo. Consulta un medico per assicurarti che non ci siano condizioni fisiche che potrebbero causare sintomi.
• Lavora con un professionista della salute mentale. Chiedi a un dottore, infermiera, o consulente scolastico per un rinvio a qualcuno che tratta problemi di ansia. Scoprire cosa sta causando i sintomi può essere un grande sollievo.
• Fai esercizio fisico regolare, Nutrizione corretta, e dormire. Questi forniscono al tuo corpo e al tuo cervello il giusto carburante e il tempo per ricaricarsi.

Cerca di essere paziente e positivo. Può volerci del tempo per sentirsi meglio, e coraggio per affrontare le paure. Ma lasciar andare le preoccupazioni lascia spazio a più felicità e divertimento.