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Disturbo affettivo stagionale

Che cos'è il disturbo affettivo stagionale?

Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è la depressione che colpisce una persona soltanto in un determinato periodo dell'anno. Con SAD, una persona diventa depressa in autunno o in inverno, quando le giornate sono più corte e fa buio prima. Il SAD è causato dalla risposta del cervello ai cambiamenti stagionali della luce del giorno. Quando le ore del giorno si allungano di nuovo, la depressione si solleva.

Il SAD è anche chiamato depressione stagionale.

Quali sono i segni e i sintomi del SAD?

Come con altri tipi di depressione, una persona con SAD può notare uno o tutti questi:

• Cambiamenti di umore. SAD può causare uno stato d'animo triste, depresso, o irritabile. Il SAD può far sentire le persone senza speranza, scoraggiato, o senza valore. Possono piangere o arrabbiarsi più facilmente.
• Pensare negativo. Una persona può diventare più autocritica, o più sensibile alle critiche. possono lamentarsi, colpa, trovare un difetto, o vedere i problemi più spesso del solito.
• Mancanza di godimento. Le persone con SAD possono perdere interesse per le cose che normalmente amano fare. Potrebbero perdere interesse per gli amici e smettere di partecipare alle attività sociali.
• Bassa energia. Le persone possono sentirsi stanche, a basso consumo energetico, o mancanza di motivazione per fare le cose. A loro, tutto può sembrare che richieda troppo sforzo.
• Cambiamenti nel sonno. Una persona può dormire molto più del solito. Potrebbero trovare particolarmente difficile alzarsi e prepararsi per la scuola o il lavoro nelle prime ore del mattino.
• Cambiamenti nel mangiare. Il SAD può provocare voglie di carboidrati semplici (pensa a cibi di conforto e cibi zuccherati) e la tendenza a mangiare troppo. A causa di questo cambiamento nel mangiare, Il SAD può causare un aumento di peso durante i mesi invernali.
• Difficoltà a concentrarsi. Come ogni depressione, SAD può rendere difficile la concentrazione. Questo può influenzare i compiti scolastici e i voti.

Con SAD, una persona nota questi cambiamenti solo durante il periodo dell'anno in cui ci sono meno ore di luce. Mentre la stagione cambia e le giornate si allungano di nuovo, la loro depressione migliora e la loro solita energia ritorna.

Quali sono le cause SAD?

La depressione stagionale è causata dalla risposta del cervello a ore diurne più brevi. La luce del giorno colpisce due sostanze chimiche nel cervello, melatonina e serotonina. Queste sostanze chimiche aiutano a regolare i cicli sonno-veglia di una persona, energia, e umore.

La melatonina è legata al sonno. Il cervello fa di più quando è buio. Livelli più elevati di melatonina fanno sì che una persona si senta assonnata e meno energica. La serotonina è legata all'umore e all'energia. Il cervello produce più serotonina quando una persona è esposta alla luce solare. Livelli più elevati di serotonina aumentano le sensazioni di felicità e benessere. Bassi livelli di portare alla depressione.

Giorni più brevi e ore di buio più lunghe in autunno e in inverno possono causare livelli più elevati di melatonina e livelli più bassi di serotonina. Questo crea le condizioni biologiche per la depressione.

Come viene diagnosticato il SAD?

Gli operatori sanitari sono formati per diagnosticare la SAD dopo un'attenta valutazione. Ciò include porre domande e ascoltare. Un controllo sanitario può assicurarsi che i sintomi non siano dovuti a un'altra condizione.

Come viene trattata la SAD?

Se a una persona viene diagnosticata la SAD, il medico può raccomandare uno o più di questi trattamenti:

Più esposizione alla luce

Per molte persone con SAD, semplicemente passare più tempo all'aperto durante le ore diurne è sufficiente per alleviare la depressione stagionale. Fare esercizio all'aperto o fare una passeggiata quotidiana sono modi per farlo. Le persone possono anche portare più luce diurna nelle loro case durante i mesi invernali utilizzando speciali lampadine a luce diurna che si adattano alle lampade normali.

Terapia della luce

Terapia della luce (chiamata anche fototerapia ) utilizza una speciale scatola luminosa che viene posizionata su un tavolo o una scrivania. La persona si siede davanti alla luce per un breve periodo di tempo ogni giorno (45 minuti al giorno circa, di solito al mattino).

Con la terapia della luce quotidiana, la depressione stagionale migliora in pochi giorni per molte persone. Per gli altri possono essere necessarie alcune settimane. Anche dopo che si sentono meglio, le persone che usano una scatola di terapia della luce per SAD continuano a usarla fino a quando non è disponibile abbastanza luce solare all'aperto.

Come ogni trattamento medico, la terapia della luce dovrebbe essere utilizzata solo dopo averne parlato con un medico. La persona dovrebbe seguire attentamente le istruzioni fornite con la scatola luminosa.

Terapia della parola

Parlare con un terapeuta aiuta ad alleviare i pensieri e i sentimenti negativi associati alla depressione. Può alleviare l'isolamento o la solitudine che spesso le persone depresse provano. Può aiutare le persone a capire la loro condizione, e impara cosa fare per prevenire futuri attacchi di depressione stagionale.

Medicinale

I medici possono prescrivere farmaci per alcune persone con SAD. I farmaci antidepressivi aiutano a bilanciare la serotonina e altri neurotrasmettitori che influenzano l'umore e l'energia.

Come posso sentirmi meglio?

Se pensi di avere SAD, parla con i tuoi genitori o il tuo medico di ciò che provi.

Se ti viene diagnosticato il SAD, ci sono cose che puoi fare per aiutarti:

• Segui i consigli del tuo medico per il trattamento.
• Fai molto esercizio, soprattutto all'aperto. Sia la luce del giorno che l'esercizio fisico migliorano l'umore.
• Trascorri del tempo con amici e persone care che capiscono cosa stai passando:possono aiutarti a sentirti connesso e a cui tieni.
• Essere pazientare. Non aspettarti che i sintomi scompaiano subito.
• Chiedi aiuto con i compiti e altri compiti se ne hai bisogno. Parla con i tuoi insegnanti per elaborare un piano per portare a termine i tuoi compiti. Se senti di non poterti concentrare sulle cose, ricorda che fa parte di SAD. Ricorda a te stesso che le cose miglioreranno di nuovo.
• Mangia bene. Potrebbe essere difficile, ma evita i carboidrati semplici e gli snack zuccherati. Mangiare molti cereali integrali, la verdura, e frutta per aiutarti a sentirti meglio.
• Sviluppa una routine del sonno. Andare a letto e svegliarsi regolarmente può aiutarti a ottenere i benefici per la salute mentale del sonno e della luce diurna.

La depressione in qualsiasi forma può essere grave. Se pensi di avere sintomi di qualsiasi tipo di depressione, parla con qualcuno che può aiutarti a farti curare.