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Sicurezza online: guida per adolescenti

Come potremmo vivere senza i nostri smartphone, laptop e altri dispositivi che ci permettono di andare online? È così che la maggior parte di noi tiene i contatti con amici e famiglia, fa foto, fa i compiti, fa ricerche, scopre le ultime notizie e persino fa acquisti.

Ma oltre ai milioni di siti da visitare e cose da fare, andare online offre un sacco di modi per perdere tempo — e persino mettersi nei guai. Alcune persone che incontri online potrebbero cercare di approfittarsi di te, rubare le tue informazioni personali, o molestarti o minacciarti (chiamato cyberbullismo).

Potresti conoscere persone che si sono messe nei guai per qualcosa che hanno fatto online — che fosse sexting, bullismo su un sito web o app di messaggistica, o essere truffate da qualcuno incontrato online.

Poiché gli utenti possono rimanere anonimi, siti web popolari e app di messaggistica potrebbero attirare adulti che fingono di essere adolescenti o bambini. A volte chiedono ai visitatori foto o informazioni su se stessi, le loro famiglie, o dove vivono — informazioni che non dovrebbero essere date via.

Di solito, le persone che chiedono informazioni personali come indirizzi di casa, numeri di telefono e indirizzi email usano queste informazioni per riempire cassette postali e segreterie telefoniche di pubblicità. In alcuni casi, però, i predatori le usano per iniziare relazioni illegali o indecenti o per danneggiare una persona o una famiglia.

Essere intelligenti online

Prima regola: controlla il tuo umore! Ti senti turbato o arrabbiato? Allora non è il momento di messaggiare o postare su un social media. La gente non sempre prende buone decisioni o pensa lucidamente quando è stressata o turbata. Se devi, chiama qualcuno o vai a correre invece prima di iniziare a sfogarti online.

Seconda regola: quando sei su un sito web, cerca di rimanere il più anonimo possibile. Significa mantenere tutte le informazioni private private. Informazioni private che non dovresti mai permettere al pubblico di vedere includono:

• il tuo nome completo
• qualsiasi tipo di fotografia (anche del tuo animale!)
• la tua posizione attuale (alcuni telefoni hanno app GPS automatiche integrate che potrebbero dover essere disattivate)
• indirizzo di casa o scuola o l'indirizzo di qualsiasi tuo familiare o amico
• numeri di telefono
• numero di previdenza sociale
• password
• nomi dei familiari
• numeri di carta di credito

La maggior parte delle persone e aziende affidabili non chiederà questo tipo di informazioni online. Quindi se altri lo fanno, è una bandiera rossa che potrebbero avere cattive intenzioni. Controlla sempre con un genitore se non sei sicuro, specialmente quando fai acquisti online o ti iscrivi a un sito web o app.

Pensa attentamente prima di creare un indirizzo email o nome utente. Usa una combinazione di lettere e numeri in entrambi che non identifichino se sei maschio o femmina.

Quando messaggi o usi app video, usa un soprannome diverso dal tuo nome utente. Così, se ti ritrovi in una conversazione che ti mette a disagio, puoi uscire senza preoccuparti che qualcuno conosca il tuo nome utente e possa rintracciarti via email. Alcune persone che passano il tempo con i loro amici online creano gruppi privati dove solo loro e le persone che invitano possono interagire.

Tieni le amicizie online nel mondo virtuale. Incontrare amici online faccia a faccia comporta più rischi di altri tipi di amicizie perché è così facile per le persone fingere di essere qualcosa che non sono quando non puoi vederle o parlare di persona. È più sicuro fare videochiamate con qualcuno prima, ma anche questo può comportare alcuni rischi. Controlla con un genitore che questa sia una cosa sicura per te da fare. Potrebbero voler incontrare alcuni dei tuoi contatti o assistere a una conversazione prima di permetterti di farlo da solo.

Se ti ritrovi mai coinvolto in messaggi o chat online che ti fanno sentire a disagio o in pericolo per qualsiasi ragione, esci e di' a un genitore o altro adulto subito così possono segnalarlo. Puoi anche segnalarlo al sito web del National Center for Missing and Exploited Children — hanno un modulo per segnalare questo tipo di incidente chiamato CyberTipline. Si assicureranno che l'informazione venga inoltrata alle forze dell'ordine per le indagini.

Cos'è il cyberbullismo?

Non sono solo gli estranei a poter farti sentire a disagio. Il cyberbullismo si riferisce a messaggi crudeli o di bullismo inviati a te online. Questi potrebbero essere da ex amici o altre persone che conosci. Possono anche essere inviati anonimamente — in altre parole, su un sito web dove tutti hanno un nome utente, quindi gli adolescenti bullizzati potrebbero non sapere nemmeno chi li sta bullizzando.

Se ricevi questi messaggi di bullismo online, è spesso meglio ignorarli piuttosto che rispondere. I cyberbulli, proprio come gli altri bulli, potrebbero cercare attenzione o una reazione. Inoltre, non vuoi mai provocare i bulli. Ignorandoli, puoi togliergli il potere. Puoi anche provare a cancellare o bloccare i bulli così non vedi più i loro messaggi.

Fortunatamente, la maggior parte delle persone non sperimenta mai il cyberbullismo. Ma se sei vittima di cyberbullismo e ignorarlo non lo fa smettere, chiedere aiuto a un genitore, consulente scolastico o altro adulto di fiducia potrebbe essere una buona idea. Questo è particolarmente vero se il cyberbullismo contiene minacce.

Altre cose da considerare

Anche se l'email è relativamente privata, gli hacker possono ancora accedervi — o aggiungerti alle loro liste di spam. Lo spam, come pubblicità o note moleste o offensive, è fastidioso. Ma i blocchi spam possono tenere la tua casella di posta dall'intasarsi. Molti provider ti aiuteranno a bloccare o filtrare email inappropriate se i tuoi genitori accettano di impostare controlli parentali adatti all'età.

Se non riconosci il mittente di un documento o file che deve essere scaricato, cancellalo senza aprirlo per evitare di prendere un virus sul tuo dispositivo. Il software antivirus è un must per ogni computer e dovrebbe essere aggiornato regolarmente. Puoi anche comprare software che aiuta a liberare il tuo computer da programmi spyware indesiderati che riportano cosa sta facendo il tuo computer. Alcuni provider mettono a disposizione software per proteggerti da queste e altre seccature online, come blocchi per quei fastidiosi pop-up.

Quando sei in giro con i tuoi dispositivi, tienili al sicuro. Non lasciare che altre persone usino il tuo telefono a meno che tu non sia con loro. Non lasciare il tuo telefono dove qualcun altro potrebbe prenderlo, e spegni il laptop o il tablet quando non lo usi. Non rendere facile per gli altri dare un'occhiata alle tue informazioni personali.

Infine, ricorda che qualsiasi foto o messaggio di testo che invii potrebbe essere divulgato non appena premi invia. Pensa se le parole che hai scritto o le foto che stai per condividere sono quelle che vorresti che altri leggessero o vedessero. Una buona regola è che se non vorresti che tua nonna lo vedesse o lo leggesse, probabilmente non dovresti inviarlo o postarlo.