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Scuole chiuse per COVID-19: come i genitori affrontano l'imminente crisi dell'assistenza all'infanzia

I genitori sono abituati a chiusure di scuole e asili per bufere e altri eventi meteorologici estremi, ma cercare di capire l'assistenza all'infanzia di fronte a una pandemia globale è territorio inesplorato per la maggior parte. Mentre il numero di casi di COVID-19 sale, salgono anche le scuole che chiudono in risposta.

Al venerdì 13 marzo, almeno 18.700 scuole sono state chiuse o programmate per chiudere, inclusi grandi distretti come il Los Angeles Unified School District e tutte le scuole in Ohio e Michigan, interessando almeno 8,1 milioni di studenti a livello nazionale, secondo Education Week, che nota che le scuole chiudono per molte ragioni legate al coronavirus, incluse esposizioni, pulizie o pianificazione per chiusure prolungate.

Anche se è più difficile determinare i numeri per istituzioni private, asili nido e scuole materne sono anche colpiti. (Per esempio, un asilo a San Jose ha chiuso dopo che un'insegnante è risultata positiva al virus, e una charter school a Oakland è stata chiusa fino a fine settimana per una possibile esposizione, riporta il Los Angeles Times.) Ma una cosa è certa: non è difficile immaginare che gli USA potrebbero presto seguire le orme di molti altri paesi come Corea del Sud, Iran, Giappone, Francia, Pakistan e Italia, dove scuole e asili sono stati chiusi per un periodo definito o indefinitamente.

Dall'effetto che questo avrà sulla nostra economia alla carenza di personale che potrebbe causare agli ospedali, che si stanno affannando a trovare un modo per supportare i fornitori che sono anche genitori, è chiaro che l'epidemia di COVID-19 sta già creando una crisi dell'assistenza all'infanzia con effetti di vasta portata.

Vale anche la pena notare che questo nuovo sviluppo non fa che aggravare le esistenti battaglie per l'assistenza all'infanzia che i genitori affrontano: Sette famiglie su 10 spendono tariffe non sostenibili; più della metà degli americani vive in deserti di assistenza all'infanzia; e anche se di solito hai accesso a un'assistenza di qualità, molti genitori mancano di ferie retribuite per stare a casa con i loro figli per una lunghezza indeterminata. Al 2018, un lavoratore su tre nel settore privato, e sette su dieci lavoratori a basso salario non avevano giorni di malattia retribuiti, secondo la National Partnership for Women &Families.

Abbiamo chiesto ai follower di Care.com su Facebook come se la stanno cavando di fronte all'epidemia. Ecco come pianificano di gestire — o stanno già gestendo — l'assistenza all'infanzia.

Alternarsi con un partner o un familiare

In alcune famiglie, un genitore ha benefit migliori dell'altro e può contare su ferie malattia retribuite mentre l'altro va al lavoro. In altri, nonni o altri parenti possono subentrare.

"Sono un'infermiera di pronto soccorso, lavorerò in prima linea. Speriamo che mio marito possa stare a casa con le ferie malattia per prendersi cura del nostro bambino di 6 anni e di 16 mesi. Altrimenti abbiamo abbastanza risparmi per durare a lungo." — Amanda Bledsoe

"[Come caregiver] il piano è per me lavorare come se fosse una vacanza scolastica... Mia mamma, che lavora nel distretto scolastico, prenderebbe il mio maggiore con bisogni speciali proprio come fa quando abbiamo una pausa programmata. Abbiamo sempre avuto questo piano." — Krystal Laundry

"Mio marito li guarderebbe mentre lavoro, o se lui inizia a lavorare, li guarderò io." — Carrie Small

"Grazie che la mia famiglia aiuta. Lavoro un turno di notte quindi sicuramente sarei stanca, ma ce la farò." — Ashley Harrison

Faticano a definire i dettagli

Alcuni genitori ammettono di non essere sicuri di come gestiranno finanziariamente e/o logisticamente.

"La maggior parte della gente in America non può permettersi di perdere una settimana di paga. Se la scuola di mio figlio chiudesse, io o mio marito dovremmo prendere tempo libero — qualcosa che non possiamo permetterci." — Cherie Toland

"Ho 0 aiuto. Nessuna idea di cosa succederà." — Kristen Freibott

"[Rimarrei] a casa e pregherei di essere pagata mentre siamo chiusi, poiché lavoro in un asilo." — Kali Matheney

È praticamente lo status quo

Molti genitori casalinghi hanno notato che pianificano di fare homeschooling o supportare i loro figli nel fare i compiti a casa assegnati dagli insegnanti.

"Farei solo homeschooling temporaneo per i miei bambini in età scolare fino alla riapertura della scuola." — Brittany Ann Watts

"Il mio bambino piccolo continuerebbe la sua routine quotidiana come al solito, e farei fare al mio figlio delle medie di continuare a lavorare ai progetti scolastici al computer e [fare] molta lettura." — Amy Caroline Mulhern

"Caricare tablet, raccogliere snack. Assicurarsi che Disney+ sia aggiornato!" — Kenzie Luke

Lavorare da casa

Diverse mamme hanno notato che hanno avuto il via libera per fare il loro lavoro da casa, sia in generale che come risultato dell'epidemia.

"Sono fortunata a lavorare in un lavoro che mi permette la flessibilità di lavorare da remoto, e ho un manager che mi supporta nel farlo." — Amanda Lenz

"Sono fortunata in quanto lavoro da casa come illustratrice freelance, quindi posso stare a casa e fare homeschooling a tutti i miei bambini." — Brittany Hoskins Novak

"La mia azienda ha deciso di chiudere le porte e farci lavorare da casa se le scuole locali chiudono. Siamo pronti per essere remoti se necessario." — Laura Kayvonfar