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Steroidi anabolizzanti

La parola anabolico significa crescere o costruire. Gli steroidi anabolizzanti, versioni sintetiche dell'ormone sessuale maschile testosterone, promuovono la crescita di muscoli, ossa e pelle. Chi usa steroidi e si allena seguendo una dieta ricca di proteine di solito vede aumenti significativi della massa muscolare magra.

Nel 1975 il Comitato Olimpico Internazionale bandì l'uso di steroidi da tutti i partecipanti. La National Football League e altre organizzazioni sportive professionistiche seguirono presto l'esempio. A quel punto, però, le droghe avevano iniziato a filtrare nelle scuole superiori, e non solo negli spogliatoi delle palestre. Con i media per adolescenti che ingozzano i giovani con immagini idealizzate di ragazzi pieni di muscoli e ragazze perfettamente proporzionate, sempre più adolescenti hanno iniziato a ricorrere agli steroidi puramente per motivi estetici.

"Molti di loro non sono atleti", osserva il dottor Gene Luckstead, specialista in medicina dello sport ad Amarillo, Texas. "Vogliono solo 'avere un aspetto migliore', gonfiarsi, pavoneggiarsi in spiaggia. Finché gli adolescenti non decideranno che il prezzo da pagare è troppo alto, è probabile che continui."

Si potrebbe pensare che effetti collaterali indesiderati come testicoli atrofizzati e crescita del seno (ginecomastia) per i ragazzi e peluria facciale e voci profonde e maschili per le ragazze scoraggerebbero i ragazzi da queste droghe, ma tre quarti di tutti gli utenti di steroidi sono adolescenti. Poiché i loro corpi sono ancora in sviluppo, l'ormone sintetico può bloccare permanentemente la crescita di un giovane.

Un fiorente mercato nero ha reso facile per gli adolescenti di entrambi i sessi procurarsi steroidi illegali su Internet, tramite aziende di vendita per corrispondenza, in palestra, dagli amici "e a volte dai loro allenatori", dice il dottor Luckstead con disapprovazione. Ci sono circa una dozzina di marche diverse disponibili, sia in forma orale che iniettabile. Chi abusa tipicamente combina più preparati di steroidi, in una pratica nota come "stacking", per sei-quattordici settimane. Poi riducono temporaneamente il dosaggio o smettono del tutto prima di iniziare un altro ciclo. "Fare piramide" significa aumentare lentamente il numero di farmaci assunti, o la dose e la frequenza di uno o più steroidi; raggiungere un picco a metà ciclo; e ridurre gradualmente la dose. Gli adepti sostengono che la piramide massimizzi la costruzione muscolare e minimizzi gli effetti collaterali avversi, anche se questo è difficile da dimostrare scientificamente. Forse l'incentivo maggiore per lo stacking e la piramide è che le due pratiche aiutano gli abusatori a ingannare i test antidroga.

Gli steroidi anabolizzanti non vanno confusi con i corticosteroidi, una famiglia di farmaci ormonali sintetici frequentemente prescritti per trattare l'asma e altre condizioni comuni.

Altre sostanze per migliorare le prestazioni

Il divieto sugli steroidi anabolizzanti ha creato anche un mercato per sostanze che si presume forniscano gli stessi benefici degli steroidi anabolizzanti, ma senza gli indesiderati effetti collaterali e a una frazione del costo. Poiché prodotti come la creatina e l'androstenedione sono classificati come integratori alimentari, non rientrano nel potere regolatorio della Food and Drug Administration statunitense. Pertanto, i bambini possono acquistarli senza prescrizione e senza la conoscenza o il consenso dei genitori.

La creatina monoidrata è una versione sintetica di una sostanza naturale nel corpo che alimenta le contrazioni muscolari. A dosi da 5 a 20 grammi al giorno, l'integratore in polvere sembra aumentare la forza muscolare e l'energia degli atleti adulti per brevi periodi di esercizio ripetitivo ad alta intensità. Tuttavia, non sappiamo molto sui suoi effetti, positivi e negativi, sugli adolescenti, o sul suo impatto a lungo termine sul corpo.

Quanto all'androstenedione, una volta ingerito, un enzima naturale nel corpo lo converte in testosterone. C'era sufficiente convinzione che l'integratore migliorasse le prestazioni atletiche e potesse essere potenzialmente dannoso che la National Football League, il Comitato Olimpico Internazionale e la National Collegiate Athletic Association ne proibirono tutti l'uso. Il baseball professionistico, tuttavia, permette ancora ai suoi giocatori di assumere le compresse.

Paraphernalia correlati

• Fiale
• Buste di plastica richiudibili
• Aghi ipodermici, per iniettare farmaci nel tessuto muscolare

Legale o illegale

Molti steroidi hanno usi medici legittimi nell'uomo e negli animali. Sono disponibili solo su prescrizione.

Segnali di uso di steroidi

• Acne grave
• Forte sbalzi d'umore e comportamento arrabbiato e combattivo noto come "roid rage"
• Deliri
• Sensazione di invincibilità

Negli adolescenti

• Interruzione prematura della crescita fisica

Negli uomini

• Testicoli atrofizzati
• Perdita di capelli
• Sviluppo del seno (ginecomastia)
• Impotenza
• Riduzione del numero di spermatozoi
• Minzione dolorosa o difficile

Nelle donne

• Crescita di peluria facciale
• Mestruazioni irregolari
• Cessazione delle mestruazioni
• Ingrossamento del clitoride
• Riduzione del seno
• Voce profonda

Possibili effetti a lungo termine

• Danni al fegato
• Cancro primario del fegato
• Ittero
• Ritenzione idrica
• Pressione alta
• Tremori
• Alito cattivo
• Piedi o caviglie gonfie
• Dolori articolari
• Aumento del rischio di lesioni a muscoli, tendini e legamenti
• Negli uomini, riduzione del numero di spermatozoi e infertilità