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Vostro figlio è vulnerabile all'abuso di sostanze?

Uno su quattro consumatori di droghe illecite tra i dodici e i diciassette anni sviluppa dipendenza, un tasso significativamente più alto di qualsiasi altra fascia d'età. Parlando con vostro figlio di tabacco, alcol e sostanze controllate (droghe regolate dalla legge federale), fate notare che nessuno che inizia a usare droghe immagina mai che diventerà dipendente. Non è ancora chiaro perché i nostri corpi reagiscano alle droghe in modo diverso; perché un adolescente può flirtare con alcol o erba e poi troncare la relazione pulitamente, mentre un altro si lancia a capofitto nell'impegno.

L'ereditarietà sembra giocare un ruolo importante nel determinare la suscettibilità di una persona agli effetti delle droghe. Per esempio, il tasso di alcolismo tra i figli di genitori alcolisti è da quattro a cinque volte più alto che tra i figli di non alcolisti. Se c'è una storia di abuso di sostanze nella vostra famiglia, ditelo a vostro figlio. Forse sapere che potrebbe aver ereditato un gene che la predispone alla dipendenza fungerà da deterrente.

Oltre ai tratti genetici, certi fattori sociali e ambientali aumentano le probabilità che un ragazzo o una ragazza possa essere attratto da alcol e sostanze controllate. Qualcuna delle caratteristiche seguenti si applica a vostro figlio? Maggiore è il numero di fattori di rischio, maggiore è la vulnerabilità dell'adolescente.

• Condizioni psicologiche non trattate come depressione, ansia, disturbo della condotta, disturbo oppositivo-provocatorio e disturbo di personalità. Per questi giovani, così come per quelli con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) non trattato e altri problemi di apprendimento che interferiscono con il successo accademico e sociale, assumere droghe illecite può essere il loro modo di automedicarsi.
• Temperamento: comportamento di ricerca del brivido, incapacità di ritardare la gratificazione e così via.
• Un disturbo alimentare.
• Frequentare noti consumatori di droghe.
• Mancanza di supervisione genitoriale e definizione di limiti coerenti.
• Vivere in una famiglia dove l'abuso di sostanze è accettato.
• Vivere in una casa segnata da conflitti ricorrenti, abusi verbali e fisici.

Conoscete i fatti

Arrivare a questa discussione ben informati aumenterà la vostra credibilità con vostro figlio adolescente. Sarete anche più in grado di individuare i problemi nelle fasi iniziali, quando sono più trattabili. Il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti raccomanda che, come minimo, i genitori dovrebbero sapere:

• I diversi tipi di droghe e i loro nomi di strada.
• L'aspetto di ogni droga e di eventuali paraphernalia associati.
• I segnali fisici e comportamentali dell'abuso di droghe.
• Come ottenere aiuto per un bambino se sospettate che abbia un problema di abuso di sostanze.