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Legalizzare la marijuana non fa bene ai ragazzi: la politica AAP spiegata

Di: Claire McCarthy, MD, FAAP

La marijuana è stata molto nelle notizie ultimamente, con sempre più stati che la rendono legale per uso medico, e alcuni per qualsiasi motivo. E mentre c'è disaccordo su queste leggi, c'è una cosa su cui tutti possiamo essere d'accordo:

Mentre si prendono decisioni legali sulla marijuana, dobbiamo pensare alla salute e al benessere dei nostri giovani.

Ecco perché l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha pubblicato una dichiarazione di politica aggiornata, "L'impatto delle politiche sulla marijuana sui giovani: aggiornamento clinico, di ricerca e legale", e un rapporto tecnico con ricerche e informazioni sulla marijuana. In questo momento in cui così tante decisioni politiche sulla marijuana vengono prese, è cruciale che tutti comprendano l'impatto sui giovani.

L'uso di marijuana è notevolmente comune tra i giovani negli USA. Secondo i sondaggi, circa 1 su 5 studenti delle superiori l'ha usata nell'ultimo mese. Ancora più preoccupante, 1 su 12 l'ha usata almeno 20 volte nell'ultimo mese, e 1 su 16 la usa quotidianamente.

L'AAP ritiene che i giovani non dovrebbero usare marijuana

C'è una percezione popolare che la marijuana non sia pericolosa — ma lo è, sia a breve che a lungo termine.

Ecco perché:

• Interferisce con giudizio, concentrazione, tempo di reazione e coordinazione in modi che possono rendere i giovani più propensi a incidenti stradali o a farsi male in altro modo mentre la usano.

• I modi in cui interferisce con funzioni cerebrali come memoria, attenzione e risoluzione dei problemi possono rendere molto più difficile per i giovani imparare e avere successo a scuola.

• Contrariamente a ciò che molti pensano, può creare dipendenza.

• Inalare il fumo può causare problemi polmonari.

• Nuove ricerche mostrano che l'uso di marijuana durante l'adolescenza e la prima età adulta, quando il cervello sta attraversando molti cambiamenti importanti, può portare a problemi permanenti con memoria, apprendimento e pensiero.

• I giovani che usano marijuana regolarmente hanno meno probabilità di finire la scuola superiore o ottenere altri titoli, più probabilità di usare altre droghe, e più probabilità di tentare il suicidio.

Ecco perché è davvero importante che le leggi impediscano ai giovani di comprare marijuana. Ancora di più, dobbiamo fare tutto il possibile per impedire loro di usarla o di esserne esposti.

Ciò significa:

• Genitori, parenti e altri caregiver non dovrebbero usare marijuana intorno ai bambini, sia per motivi di sicurezza che di modello di ruolo.

• Vietare qualsiasi marketing di marijuana rivolto ai giovani.

• Assicurarsi che ci siano imballaggi a prova di bambino e altre misure di sicurezza.

• Creare campagne di salute pubblica come quelle che abbiamo usato contro il fumo.

L'AAP ritiene che le pene per l'uso di marijuana non dovrebbero rovinare il futuro di un bambino

Centinaia di migliaia di giovani sono stati arrestati o messi in prigione per aver usato marijuana. Avere un precedente penale può rendere difficile o impossibile ottenere prestiti per il college, aiuti finanziari, alloggi e certi tipi di lavoro.

Mentre l'AAP non ritiene che l'uso di marijuana debba essere legale, ritiene che dovrebbe essere depenalizzato in modo che le pene per reati legati alla marijuana siano ridotte a minori accuse penali o sanzioni civili. I nostri sforzi dovrebbero andare nella prevenzione e nel trattamento, non nel rinchiudere i ragazzi; vogliamo dare ai nostri giovani un buon futuro invece di portarglielo via.

Se la marijuana è usata come medicina, l'AAP ritiene che debba essere fatto con attenzione — e con ricerca per capire tutti i suoi effetti

L'AAP crede nell'uso dei normali processi della Food and Drug Administration (FDA) invece delle leggi sulla "marijuana medica". La FDA ha una lunga storia di garantire che i farmaci siano sicuri ed efficaci (e siano dispensati e venduti in sicurezza); questo è ciò di cui abbiamo bisogno se vogliamo usare la marijuana come farmaco.

Abbiamo anche bisogno di più ricerca sull'uso e la sicurezza della marijuana nei giovani. Mentre gli studi hanno dimostrato che le sostanze chimiche nella marijuana sembrano aiutare le persone con dolore cronico, così come la nausea, il vomito e i problemi di appetito comuni nel cancro, gli studi sono stati tutti fatti sugli adulti. I giovani sono diversi dagli adulti — e potrebbero reagire diversamente alla marijuana. Dobbiamo trovare modi per finanziare questa ricerca e renderla più facile da fare, così da poter davvero capire tutto su come la marijuana influisce sui nostri giovani.

La nostra prima responsabilità in tutto ciò che facciamo come genitori e caregiver dovrebbe essere verso i nostri figli — perché si affidano a noi per tenerli al sicuro e bene, e perché sono il nostro futuro. Le politiche sulla marijuana non sono diverse. Siamo cauti, riflessivi, e teniamo i nostri bambini in mente.

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Informazioni sulla dottoressa McCarthy

Claire McCarthy, MD, FAAP è una pediatra di base al Boston Children's Hospital, Professoressa Assistente di Pediatria alla Harvard Medical School, senior editor per Harvard Health Publications, e portavoce ufficiale dell'American Academy of Pediatrics. Oltre a far parte del Comitato Consultivo Editoriale di HealthyChildren.org, scrive di salute e genitorialità per Boston.com e Huffington Post.