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Alcol:la scelta più popolare

L'alcol è di gran lunga la droga psicoattiva più utilizzata negli Stati Uniti. Tuttavia, mentre il possesso, l'uso o la vendita di altre droghe è contro la legge, l'alcol è legale per chi ha ventuno anni o più.

"Abbiamo un doppio standard in questo paese", osserva il dottor Peter Rogers, pediatra e specialista in medicina delle dipendenze al Children's Hospital di Columbus, Ohio. "I genitori diranno:'Mio figlio sta bevendo, ma almeno non si droga.'"

Un adolescente può utilizzare una logica simile per ottenere il permesso di bere alcolici. "Andiamo, papà, noi tre divideremo un pacchetto da sei mentre guardiamo i playoff a casa di Andy. Come mai tu e i tuoi amici riuscite a farlo e noi non possiamo? Inoltre, non è che sto fumando erba o sparando eroina. È solo birra."

Nel discutere il consumo di alcol con un adolescente, affronta le evidenti contraddizioni nelle nostre opinioni sociali sul bere. Il tuo candore sarà apprezzato. Ecco un esempio di ciò che potresti dire:

"Sembra ipocrita, vero, che diciamo che va bene per gli adulti bere ma non fumare marijuana. Forse nessuno dovrebbe consumare alcolici, ma è una tale parte della nostra cultura che non credo che torneremo presto ai giorni del proibizionismo.

“Fino al compimento dei ventuno anni, la nostra regola sull'alcol è semplice:non devi bere se non per altro motivo che è contro la legge. Una volta raggiunta l'età legale, sarà una tua decisione se consumare alcol o meno. Droghe illegali, non devi mai prendere; Non mi interessa quanti anni hai."

Quello che ogni genitore e ogni adolescente dovrebbero sapere sull'alcol

Gli adolescenti che bevono di solito iniziano con birra, vino o alcol di malto aromatizzato, una miscela dal sapore dolce di alcol e succo di frutta gassato, che molti giovani tendono a ingoiare come una bibita gassata. Sebbene molti adolescenti credano erroneamente che queste bevande siano "più sicure" dei superalcolici, è la quantità di alcol che bevi, non quello che bevi, che conta. Il fatto è che una lattina di birra da dodici once e un bicchiere di vino da quattro once hanno ciascuno la stessa quantità di alcol di un bicchierino di whisky a 80 gradi e le bevande alcoliche aromatizzate al malto hanno la stessa quantità di alcol di molte birre. Prova è il doppio della percentuale di etanolo, il principio attivo nell'alcool. Quindi una bevanda a 80 gradi contiene il 40 percento di alcol.

Non c'è alcuna generalizzazione che possiamo fare su quanto alcol ci vuole per ubriacarsi. Ognuno è diverso nella sua capacità di metabolizzare l'alcol e le donne lo metabolizzano in modo meno efficiente degli uomini. Tuttavia, abbiamo una definizione legale di ubriachezza:il contenuto alcolico nel sangue, o BAC, in ogni stato è stato stabilito per i conducenti e i mezzi per valutare il BAC, che può essere fatto attraverso un test del respiratore, che misura il peso dell'alcol in un volume di respiro o un esame del sangue. Il BAC è espresso in percentuale.

Il limite legale varia da uno stato all'altro, da .05 a .09 (grammi per 210 litri di respiro o 100 millilitri di sangue).

Segnali di consumo di alcol

• Discorso confuso
• Diminuzione del giudizio e delle capacità motorie
• Scarso coordinamento
• Confusione
• Tremoti
• Sonnolenza
• Agitazione
• Comportamento combattivo
• Nausea e vomito
• Depressione
• Aumento di peso
• Possesso di una carta d'identità falsa
• Odore di alcol nell'alito

Possibili effetti a lungo termine

• Blackout e perdita di memoria
• Carenze vitaminiche
• Malnutrizione
• Soppressione del sistema immunitario, che lascia una persona esposta a malattie infettive come polmonite e tubercolosi
• Deficit ormonali, disfunzioni sessuali, infertilità
• Infiammazione del pancreas (pancreatite)
• Epatite alcolica
• Cirrosi alcolica
• Malattie cardiovascolari e ictus
• Delirium da astinenza da alcol, o delirium tremens, che possono variare in intensità da lieve irritabilità e insonnia, a allucinazioni e delusioni spaventose Mentre gli effetti fisici più gravi del consumo eccessivo di alcol in genere richiedono molti anni per svilupparsi, l'abuso di alcol può comportare un terribile tributo sulla vita degli adolescenti.

Gli incidenti stradali sono solo la più ovvia delle conseguenze negative dell'ubriacarsi. Le statistiche del Consiglio nazionale sull'alcolismo e la tossicodipendenza implicano il consumo di alcol in circa la metà di tutte le aggressioni sessuali che coinvolgono adolescenti e studenti universitari, compreso lo stupro. Una percentuale spaventosamente alta di adolescenti, uno su sei, ammette di aver subito blackout indotti dall'alcol, in cui non riuscivano a ricordare gli eventi della sera precedente.

Gli adolescenti sessualmente attivi che esagerano hanno anche meno probabilità di proteggersi dalla gravidanza e dalle malattie sessualmente trasmissibili, per il semplice motivo che sono troppo infatuati per prendere le precauzioni necessarie prima di avere rapporti sessuali. Il fatto che il consumo eccessivo di alcol logori il sistema immunitario aumenta il rischio di contrarre un'infezione a trasmissione sessuale.

Un punto da impressionare su ragazzi e ragazze:non sono solo gli alcolisti confermati a subire le ripercussioni più strazianti dell'abuso di alcol. Un singolo episodio di alcolismo sconsiderato può finire in tragedia, come quando un ragazzo scivola al volante di un'auto mentre è sotto l'effetto dell'influenza, o quando una giovane donna ubriaca accetta l'offerta di un conoscente del bar di continuare a festeggiare nel suo appartamento.