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Bloccanti della pubertà: cosa sono e come funzionano

I bloccanti della pubertà sono farmaci che bloccano gli ormoni, disponibili solo su prescrizione medica, per ritardare i cambiamenti fisici della pubertà nei bambini. Sebbene questi farmaci non causino cambiamenti permanenti al corpo del bambino, mettono in pausa i segni della pubertà. Grazie a questi farmaci, i bambini che affrontano la pubertà precoce possono avere una crescita normale ritardando la pubertà. Inoltre, i bambini che affrontano la disforia di genere hanno il tempo sufficiente per decidere la loro identità di genere senza compromettere la loro salute mentale.

Continua a leggere per scoprire i tipi, i benefici e gli effetti collaterali dei bloccanti della pubertà nei bambini e i loro meccanismi d'azione.

Quali sono i tipi di bloccanti della pubertà?

I seguenti tipi di bloccanti della pubertà sono disponibili su prescrizione:

• Acetato di istrelina: un bastoncino flessibile che viene impiantato sotto la pelle del braccio. I suoi effetti durano solitamente un anno, dopo il quale il bastoncino viene rimosso o sostituito.

• Acetato di leuprolide: un'iniezione somministrata una volta al mese o ogni tre o quattro mesi, a seconda delle necessità.

I bloccanti della pubertà non sono ormoni cross-sessuali, il che significa che non contengono ormoni sessuali femminili o maschili, come estrogeni o testosterone. I farmaci bloccanti la pubertà prevengono solo i cambiamenti puberali nei bambini. Al contrario, gli ormoni cross-sessuali fanno parte della terapia ormonale, che aiuta i bambini con disforia di genere a transitare dal loro genere biologico a quello desiderato, migliorando la loro qualità di vita.

I bloccanti della pubertà sono sicuri?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense approva i bloccanti della pubertà per trattare la pubertà precoce, in cui il bambino raggiunge la pubertà in età più giovane. La maggior parte degli esperti concorda che i bloccanti della pubertà sono sicuri. La Società Endocrina e l'Associazione Professionale Mondiale per la Salute Transgender supportano l'uso dei bloccanti della pubertà nei bambini che desiderano prevenire o ritardare cambiamenti fisici indesiderati.

Quando iniziare ad assumere i bloccanti della pubertà?

L'età ideale per iniziare i bloccanti della pubertà può variare a seconda dello scopo e di altri fattori individuali. Generalmente, questi farmaci vengono prescritti quando il corpo inizia a mostrare segni di pubertà. Tuttavia, i bambini con pubertà precoce possono ricevere la prescrizione solo dopo la diagnosi. I risultati sono evidenti in un mese o due nella maggior parte dei bambini.

I bambini con disforia di genere possono essere esaminati da vari specialisti, inclusi psichiatri, per valutare se soddisfano i criteri per ricevere i bloccanti della pubertà. Dopo una valutazione dettagliata, i bambini vengono indirizzati a terapisti ormonali per il trattamento, comprese sessioni di consulenza e formazione per le famiglie.

Il consenso informato dei tutori e un ordine del tribunale sono spesso richiesti per trattare i bambini con disforia di genere. Il trattamento può essere ottenuto attraverso il Servizio per lo Sviluppo dell'Identità di Genere (GIDS) o organizzazioni simili nella tua zona. Iniziare il trattamento precocemente può portare a risultati migliori e ridurre i problemi psicologici causati dai cambiamenti fisici della pubertà.

Come funzionano i bloccanti della pubertà?

I bloccanti della pubertà sopprimono o prevengono la pubertà bloccando gli ormoni testosterone ed estrogeni. Poiché questi ormoni sono responsabili dei cambiamenti legati alla pubertà, bloccandoli si ritardano i seguenti cambiamenti legati alla maturità sessuale nei bambini:

• Crescita del seno
• Mestruazioni
• Allargamento dei fianchi
• Crescita dei peli sul viso
• Abbassamento della voce

I bambini possono continuare ad avere normali cambiamenti puberali dopo aver interrotto l'uso dei bloccanti della pubertà. Quindi, questi effetti sono reversibili e temporanei. I bloccanti della pubertà non fermano l'acne, la crescita dei peli ascellari e pubici e l'odore corporeo, poiché questi cambiamenti non sono regolati dagli ormoni estrogeni e testosterone.

Quali sono i benefici dei bloccanti della pubertà?

I bloccanti della pubertà possono ritardare la pubertà nei bambini con pubertà precoce, permettendo loro una crescita e uno sviluppo normali. Inoltre, i bambini con disforia di genere possono evitare lo stress e il disagio causati dallo sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie.

I benefici dei bloccanti della pubertà nei bambini con disforia di genere possono includere:

• Riduzione di ansia e depressione
• Eliminazione di futuri interventi chirurgici e procedure
• Diminuzione di azioni o pensieri di autolesionismo
• Miglioramento delle relazioni interpersonali e interazioni sociali
• Miglioramento della salute mentale

Sebbene i bloccanti della pubertà sopprimano la pubertà, non alleviano la disforia di genere. Tuttavia, questo trattamento può anche dare ai bambini il tempo sufficiente per decidere se continuare con il loro genere biologico o quello desiderato. Se il bambino preferisce il suo genere biologico, può riprendere la pubertà interrompendo questi farmaci.

I bloccanti della pubertà hanno effetti collaterali?

Sebbene questi farmaci siano dimostrati sicuri ed efficaci, alcuni bambini possono sperimentare effetti collaterali. I possibili effetti collaterali a lungo termine dei bloccanti della pubertà possono includere:

• Bassa densità ossea può verificarsi in alcuni bambini, aumentando potenzialmente la probabilità di fratture. Tuttavia, integratori di calcio e vitamina D, esercizio fisico e monitoraggio regolare dei livelli minerali ossei possono aiutare a prevenire questo.

• Altezza adulta maggiore può essere osservata a causa di scatti di crescita causati dalla ritardata chiusura delle cartilagini di accrescimento. L'altezza può anche essere monitorata nelle visite di follow-up.

• Organi genitali poco sviluppati (caratteristiche sessuali secondarie) possono essere visti in alcuni casi, limitando potenzialmente le opzioni per futuri interventi di riassegnazione sessuale.

Alcuni bambini possono sperimentare i seguenti effetti collaterali a breve termine:

• Mal di testa
• Dolori muscolari
• Affaticamento
• Sbalzi d'umore
• Cambiamenti nel peso corporeo
• Cambiamenti nel tessuto mammario
• Spotting o mestruazioni irregolari se le mestruazioni sono iniziate e non sono state completamente represse dai bloccanti della pubertà

I benefici per la salute mentale dei bloccanti della pubertà spesso superano questi rischi. Pertanto, i bambini che vogliono prevenire o ritardare i cambiamenti fisici spesso ottengono la prescrizione dopo la valutazione. La fertilità non è influenzata dai soli bloccanti della pubertà. Tuttavia, i bambini che ricevono la terapia ormonale cross-sessuale dopo l'uso dei bloccanti della pubertà potrebbero danneggiare permanentemente la loro fertilità.

I bloccanti della pubertà permettono ai bambini e alle famiglie di prendersi il tempo per scoprire il genere preferito con un'attenta guida, evitando potenzialmente futuri interventi per la transizione di genere. Rivolgiti a istituzioni e professionisti medici approvati riguardo alla terapia di riassegnazione di genere e ai bloccanti della pubertà. Ciò può aiutare a prevenire effetti collaterali e trattamenti illegali o inappropriati.