Cancro al colon negli adolescenti:sintomi, cause, trattamento e fattori di rischio

I tumori del colon-retto sono pochi nei giovani. L'esordio giovanile del cancro intestinale può essere dovuto a fattori ereditari e alterazioni genetiche rispetto ad altri fattori di rischio.

Diagnostica del cancro al colon negli adolescenti

Il medico può ordinare alcuni test e procedure per confermare o escludere la diagnosi di cancro. I test possono includere quanto segue .

• Colonscopia e biopsia :Consiste nella visualizzazione del colon con un dispositivo e nella raccolta di campioni da aree sospette. Questi campioni vengono inviati al laboratorio per l'analisi.

• Esami del sangue :Viene spesso eseguita per valutare lo stato di salute generale e le funzioni del fegato e dei reni. Un esame del sangue può spesso essere utile per analizzare la presenza e il livello dell'antigene carcinoembrionario (CEA) che a volte si osserva nel cancro del colon. Il livello di CEA può aiutare a decidere il trattamento e la prognosi.

Dopo la conferma del cancro al colon, il medico può anche prescrivere test di imaging come Scansione TC, risonanza magnetica o scansione PET per determinare l'estensione (stadio) del cancro del colon.

L'imaging pelvico, addominale e toracico viene solitamente eseguito per identificare la diffusione e le metastasi prima della stadiazione del cancro. Tuttavia, il medico può prescrivere altri test sulla base di segni e sintomi coesistenti, se presenti.

Stadi del cancro al colon

Le seguenti sono le fasi del cancro al colon.

• Fase 0: Cellule anormali sono presenti nella parete o nella mucosa del colon, chiamate anche carcinoma in situ .

• Fase I: Il cancro è limitato al rivestimento mucoso e sottomucoso del colon.

• Fase II: Il cancro si diffonde oltre la parete del colon senza coinvolgimento dei linfonodi. Questo è sottoclassificato in tre fasi basate sull'invasione di tessuti e organi vicini.

• Fase III: Il cancro si diffonde oltre la parete del colon e vengono colpiti i linfonodi.

• Fase IV: Presenza di metastasi in altri organi o tessuti del corpo.

Queste fasi sono importanti per determinare il trattamento e la prognosi del cancro del colon. In alcuni casi, lo stadio esatto del cancro viene identificato al momento dell'intervento chirurgico. 

Trattamento del cancro al colon negli adolescenti

Il trattamento del carcinoma colorettale si basa sullo stadio e sulla posizione del cancro, insieme allo stato di salute dell'adolescente. Il trattamento per le fasi iniziali del cancro del colon può essere un intervento chirurgico minimamente invasivo, inclusi i seguenti .

• Polipectomia :Questa è la rimozione dei polipi colorettali durante una colonscopia. È fatto per i tumori piccoli e contenuti in un polipo.

• Resezione endoscopica della mucosa :È la rimozione dei polipi cancerosi e del rivestimento del colon durante la colonscopia con strumenti speciali.

• Chirurgia laparoscopica :Gli interventi chirurgici laparoscopici minimamente invasivi vengono eseguiti per rimuovere i polipi del colon che non possono essere rimossi durante una colonscopia. Questi interventi vengono eseguiti inserendo appositi strumenti con telecamera attraverso una piccola incisione.

Gli interventi chirurgici per il cancro del colon più avanzato possono includere:

• Colectomia parziale (resezione intestinale): Questa è la rimozione di una parte del colon in cui si trova il cancro, insieme ai tessuti circostanti. Il cancro del colon può essere localizzato in qualsiasi parte del colon, come il colon sigmoideo, il colon trasverso, il colon ascendente o il colon discendente. L'area interessata viene rimossa e ricollegata con la parte sana dopo la rimozione del cancro.

• Emicolectomia :questa è la rimozione del segmento sinistro o destro del colon nei tumori del colon avanzati. 

• Colostomia :Questa è la procedura chirurgica per creare un'apertura nella parete addominale dove il contenuto (feci) dal colon può essere drenato in una sacca. La colostomia viene spesso eseguita temporaneamente e, dopo la guarigione, il colon sarà collegato al retto.

• Rimozione dei linfonodi :I linfonodi vicini vengono rimossi per prevenire la diffusione del cancro.

Se il cancro del colon è in una fase successiva con metastasi, i chirurghi possono raccomandare interventi chirurgici per alleviare il blocco del colon e altri sintomi, come sanguinamento o dolore. Tuttavia, se lo stato di salute è buono, la rimozione dei tumori metastatici viene eseguita con la chemioterapia adiuvante per migliorare la sopravvivenza. 

Altri trattamenti 

Trattamenti diversi dalla chirurgia per il cancro del colon includono quanto segue.

• Chemioterapia :È il trattamento del cancro utilizzando farmaci che possono uccidere le cellule tumorali. La chemioterapia comprende farmaci come 5-clorouracile, leucovorin e cisplatino che possono essere somministrati prima dell'intervento chirurgico per ridurre la crescita del tumore, rendendo così l'intervento meno complicato. La chemioterapia post-chirurgica viene somministrata ai tumori più grandi con coinvolgimento dei linfonodi. Può distruggere le cellule tumorali e prevenire la diffusione (metastasi) del cancro ad altri tessuti e organi. Può anche essere fatto per alleviare i sintomi.

• Raditerapia :Questo utilizza fonti di energia come raggi X e protoni per distruggere le cellule tumorali. Può essere fatto prima dell'intervento chirurgico per ridurre il cancro di grandi dimensioni o per alleviare i sintomi se non è possibile eseguire l'intervento chirurgico.

• Terapia farmacologica mirata :Questo è il trattamento che utilizza farmaci specifici per bloccare la crescita e le metastasi del cancro. Questi farmaci possono colpire fattori di crescita, proteine ​​o geni delle cellule tumorali. Spesso può essere combinato con la chemioterapia.

• Immunoterapia (terapia biologica) :questo trattamento utilizza farmaci che potenziano il sistema immunitario del corpo per combattere il cancro . 

La chemioterapia e la radioterapia possono essere utilizzate da sole o insieme a un intervento chirurgico per migliorare i risultati o alleviare i sintomi negli stadi terminali del cancro del colon-retto. Cure di supporto o cure palliative viene somministrato per alleviare il dolore e altri sintomi. Questo aiuta a migliorare la qualità della vita. Può essere somministrato da solo o con altri trattamenti. 

Complicazioni del cancro al colon negli adolescenti

Le complicanze acute del cancro del colon possono includere:

• Sanguinamento :Questo può portare ad anemia e insufficienza circolatoria periferica a causa della perdita di sangue. Grave sanguinamento rettale può causare disfunzione renale e può presentarsi con azotemia, che è una maggiore quantità di azoto nel sangue. Il sanguinamento può anche causare febbre persistente per giorni o settimane a causa della disfunzione delle funzioni termoregolatrici dell'organismo.

• Ostruzione :Il cancro del colon può spesso crescere nel lume del colon e ostacolare il movimento intestinale. Ciò può causare un ridotto assorbimento di liquidi e sostanze nutritive e una maggiore secrezione di liquidi per alleviare l'ostruzione, con conseguente disidratazione. L'ostruzione può anche causare disidratazione e perdita di elettroliti a causa di vomito e tossiemia (avvelenamento del sangue) a causa dell'aumento della crescita batterica. Vomito, addome disteso e disidratazione possono essere segni di ostruzione intestinale. Ciò richiede cure mediche immediate.

• Perforazione: Raramente, il cancro del colon provoca la perforazione della parete intestinale. Ciò può verificarsi spesso a causa di un'ostruzione. La perforazione intestinale richiede un intervento chirurgico d'urgenza.

Se noti segni e sintomi relativi a tuo figlio, fissa un appuntamento con il medico per una diagnosi e un trattamento precoci. Può aiutare a evitare complicazioni. 

Prevenire il cancro al colon adolescenziale

Il modo migliore per prevenire il cancro al colon e le sue complicanze è lo screening in tenera età se sono presenti i fattori di rischio. Il cancro del colon inizia come polipi (protuberanze piatte) all'interno del colon. Lo screening regolare può aiutare a diagnosticare i polipi colorettali e prevenire che diventino cancerosi.

Lo screening per il cancro del colon è generalmente raccomandato intorno ai 50 anni di età. Tuttavia, lo screening precoce viene effettuato per i gruppi ad alto rischio come quelli che hanno una storia familiare positiva.

I seguenti cambiamenti nello stile di vita può aiutare a ridurre i fattori di rischio.

• Mantieni una dieta sana :una dieta ricca di fibre che includa frutta, cereali, verdura e altri micronutrienti potrebbe aiutare a prevenire il cancro al colon e altri problemi legati all'intestino. 

• Attività fisica :L'esercizio fisico regolare può essere un fattore protettivo per molte malattie, incluso il cancro al colon.

• Evita il fumo e l'eccesso di alcol :Il fumo e l'alcolismo tra gli adolescenti possono causare molti problemi di salute, incluso il cancro al colon.

Secondo il National Cancer Institute degli Stati Uniti, aumentare i fattori protettivi ed evitare i fattori di rischio può aiutare a prevenire il carcinoma del colon-retto. Puoi richiedere assistenza medica per lo screening e i trattamenti preventivi se hai una storia familiare di tumori del colon.

Qual ​​è il tasso di sopravvivenza al cancro del colon?

Il cancro intestinale a esordio giovanile ha una prognosi sfavorevole. Può essere dovuto allo stadio avanzato della malattia al momento della diagnosi e alle caratteristiche istologiche delle cellule tumorali. Secondo il database SEER (sorveglianza, epidemiologia e risultati finali), esiste un tasso di sopravvivenza a cinque anni nel 57% dei casi.

Diagnosticare il cancro in tuo figlio può essere emotivamente difficile per te e altri membri della famiglia. È il momento di prendere decisioni terapeutiche appropriate per tuo figlio e aiutarlo a far fronte al dolore e alla procedura.

Il cancro del colon negli adolescenti non è molto comune, sebbene sia curabile quando identificato nelle sue fasi iniziali. Tuttavia, puoi contattare consulenti, entrare in contatto con i tuoi amici e familiari o cercare supporto da organizzazioni dedicate per far fronte alle tue preoccupazioni e cercare supporto emotivo. Sebbene sia noto che il cancro del colon ha un tasso di prognosi sfavorevole, esiste una discreta possibilità di guarigione negli individui nelle fasi iniziali e mediante lo screening di persone ad alto rischio con una storia familiare di cancro. Tuttavia, seguire una dieta e uno stile di vita sani potrebbe ridurre il rischio di cancro al colon negli adolescenti.