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Cancro ai polmoni negli adolescenti: segnali, cause, trattamento e tasso di sopravvivenza

Anche se alcuni casi di cancro ai polmoni sono notati nei giovani, il cancro polmonare primario negli adolescenti è raro. Il fumo è il principale fattore di rischio per il cancro ai polmoni, e il rischio può variare a seconda della durata del fumo e del numero di sigarette. Alcuni adolescenti possono sviluppare tumori polmonari metastatici o secondari in seguito ad altri tumori infantili. Il cancro ai polmoni è la principale causa di morti per cancro nel mondo. Pertanto, è raccomandato cercare cure mediche per identificare la causa di sintomi respiratori persistenti e smettere di fumare.

Continua a leggere per conoscere cause, tipi, sintomi, test, prevenzione e gestione del cancro ai polmoni negli adolescenti.

Sintomi del cancro ai polmoni negli adolescenti

Gli stadi iniziali del cancro possono essere asintomatici. I seguenti segnali e sintomi possono essere visti nei tumori polmonari, specialmente in stadio avanzato:

1. Tosse persistente (che non passa)
2. Emottisi (tosse con sangue)
3. Dispnea (mancanza di respiro)
4. Dolore toracico
5. Raucedine della voce
6. Perdita di peso inspiegabile
7. Mal di testa
8. Ostalgia (dolore osseo)

Questi sintomi possono anche essere visti in altre malattie respiratorie o polmonari.

Fissa un appuntamento con il medico di tuo figlio se noti segnali e sintomi preoccupanti. Interventi ritardati potrebbero aumentare il rischio di complicazioni come versamento pleurico (liquido nella cavità pleurica) e metastasi ad altre parti del corpo.

Cause del cancro ai polmoni negli adolescenti

Il fumo di sigaretta è la causa del cancro ai polmoni nell'80-90% dei casi. Il fumo di sigaretta contiene cancerogeni (sostanze cancerogene) e causa cambiamenti immediati nel tessuto polmonare. Gli adolescenti fumatori hanno il potenziale rischio di sviluppare tumori e cancri polmonari, anche in età avanzata.

I seguenti sono alcune delle altre possibili cause del cancro ai polmoni negli adolescenti.

• Bambini esposti al fumo passivo (fumo passivo) possono avere un rischio aumentato di cancro ai polmoni.

• Il fumo di marijuana (cannabis) e sigarette al mentolo possono anche causare cancro ai polmoni.

• L'esposizione a gas radon e inquinamento atmosferico, esposizione all'amianto può anche giocare un ruolo. L'amianto è noto per causare cancro della pleura polmonare noto come mesotelioma.

• L'esposizione a certi prodotti della combustione del carbone e della gomma o certi prodotti metallici può aumentare il rischio di tumori polmonari, specialmente in adolescenti che lavorano in tali industrie o risiedono in aree industriali.

• Cambiamenti genetici ereditari causano raramente cancro ai polmoni. Storia familiare positiva di tumori polmonari, specialmente in non fumatori, potrebbe indicare una causa ereditaria.

La causa primaria della crescita del cancro è il danno polmonare da fumo o altri irritanti.

Tipi di cancro ai polmoni

Il cancro ai polmoni può essere diviso in due gruppi in base al tipo di cellule cancerose:

• Cancro polmonare a piccole cellule (SCLC): Conosciuto anche come carcinoma a cellule d'avena. Sono tumori polmonari a crescita rapida e aggressivi e rappresentano quasi il 15% del totale dei tumori polmonari. I tumori a cellule d'avena sono comuni nei forti fumatori. Il cancro è spesso ampiamente diffuso al momento della diagnosi.

• Cancro polmonare a non piccole cellule (NSCLC): È il tipo più comune di cancro ai polmoni e rappresenta circa l'85% di tutti i casi. I sottotipi di NSCLC sono carcinoma a cellule squamose, adenocarcinoma e carcinoma a grandi cellule.

Gli adenocarcinomi polmonari primari sono rari negli adolescenti. Se tuo figlio ha avuto storia di leucemia acuta o altre malignità pediatriche, potrebbe avere un rischio più alto di tumori secondari, incluso il cancro ai polmoni.

Diagnosi del cancro ai polmoni nei bambini

Dopo la valutazione dei sintomi ed esame fisico, il medico può ordinare alcuni dei seguenti test per confermare la diagnosi:

• Test di imaging: Radiografia toracica e TAC sono ordinati per cercare eventuali noduli anomali o crescita (massa) nel polmone. TAC o risonanza magnetica sono utili per identificare lesioni più piccole che potrebbero non essere visibili tramite imaging radiografico.

• Citologia dell'espettorato: L'analisi microscopica di laboratorio dell'espettorato può aiutare a identificare cellule cancerose.

• Broncoscopia: Visualizzazione delle vie aeree e polmoni usando un tubo sottile chiamato broncoscopio, che contiene una telecamera speciale. La broncoscopia può aiutare a identificare lesioni e raccogliere campioni di tessuto per biopsia.

• Mediastinoscopia: Visualizza il mediastino, lo spazio dietro lo sterno, attraverso una piccola incisione alla base del collo. Campioni di biopsia vengono raccolti durante questa procedura.

• Biopsia con ago guidata da imaging: Metodo per ottenere campioni di tessuto usando aghi, con la guida di immagini radiografiche o tomografia computerizzata (TC).

Questi test aiutano a confermare la diagnosi e identificare il tipo e lo stadio del cancro ai polmoni. Risonanza magnetica o PET sono spesso fatte per cercare tumori metastatici.

Il cancro ai polmoni ha stadio da 0 a IV, dove gli stadi più bassi sono confinati al polmone, e la metastasi avviene nello stadio avanzato. L'estensione della diffusione del cancro (stadio) è un fattore essenziale nel determinare trattamento ed esito.

Trattamento del cancro ai polmoni negli adolescenti

Le opzioni di trattamento per il cancro ai polmoni possono variare in base allo stadio e tipo di cancro. I medici possono prescrivere alcuni farmaci per alleviare sintomi, come dolore o problemi respiratori, finché il trattamento del cancro non è fatto. Trattamento immediato è raccomandato per prevenire ulteriore crescita, specialmente in tumori a piccole cellule a crescita rapida (SCLC). I seguenti sono inclusi nel trattamento del cancro ai polmoni:

1. Chirurgia per il cancro ai polmoni

La rimozione chirurgica del tessuto canceroso con margini sani è benefica nel trattamento del cancro ai polmoni. A seconda della dimensione e diffusione locale del cancro, possono essere fatti i seguenti tipi di interventi.

• Resezione a cuneo: Rimozione chirurgica di una piccola parte del polmone contenente la crescita cancerosa. Utile per tumori di piccole dimensioni.

• Resezione segmentale: Rimozione di una grande porzione del polmone che contiene il cancro.

• Lobectomia: Rimozione di un intero lobo del polmone che ha il cancro. Il polmone destro è composto da tre lobi, e il sinistro ne ha due.

• Pneumonectomia: La rimozione completa del polmone, cioè il polmone destro o sinistro contenente il cancro.

I chirurghi toracici possono anche rimuovere i linfonodi vicini nel torace per prevenire la diffusione. La chirurgia per il cancro ai polmoni può essere fatta come trattamento iniziale se il cancro è limitato ai polmoni.

2. Radioterapia

Fasci ad alta energia da fonti di raggi X o protoni sono usati per distruggere le cellule cancerose. Gli oncologi radioterapisti eseguono spesso la radioterapia prima dell'intervento in casi di cancro avanzato. La terapia può essere combinata con chemioterapia sistemica, e può anche essere fatta per ridurre i sintomi nei tumori in stadio avanzato.

3. Chemioterapia

La chemioterapia sistemica usa farmaci endovenosi o orali per uccidere le cellule cancerose. Può essere data insieme alla radioterapia. La chemioterapia aiuta a ridurre la dimensione del tumore prima dell'intervento. Può essere eseguita dopo l'intervento per distruggere le cellule cancerose rimanenti, che potrebbero causare tumori secondari.

La chemioterapia può anche essere usata per scopi palliativi, cioè per alleviare i sintomi negli stadi avanzati.

4. Radioterapia corporea stereotassica

Questa radiochirurgia usa radiazioni intense da diverse direzioni per distruggere la crescita cancerosa. È utile per trattare il cancro polmonare a piccole cellule se la chirurgia è controindicata.

5. Terapia farmacologica mirata

Il trattamento usa farmaci che bloccano il materiale genetico o le proteine delle cellule cancerose, portando alla morte delle cellule. Questo è il metodo di trattamento per tumori polmonari ricorrenti e avanzati.

Alcune tecniche di terapia mirata funzionano solo per tipi specifici di cellule cancerose, e queste sono decise in base all'analisi citologica dei campioni di biopsia.

6. Immunoterapia

Farmaci sono usati per potenziare il sistema immunitario a combattere contro il cancro. Le cellule cancerose sfuggono all'attacco immunitario tramite proteine specifiche. Certi farmaci possono interrompere questi processi, e il sistema immunitario può identificare e distruggere le cellule cancerose dannose.

L'immunoterapia è comunemente usata in tumori polmonari localmente avanzati e casi metastatici.

Cure palliative o di supporto mirano a supportare i pazienti oncologici prima, durante e dopo il trattamento per ridurre i sintomi. L'oncologo di tuo figlio può coinvolgere specialisti in cure palliative con il team di esperti sul cancro.

Terapie complementari e alternative possono non curare il cancro. Tuttavia, la palliazione può includere alcuni metodi di terapie alternative e complementari come massaggio, agopuntura, ipnosi, yoga e meditazione. Puoi chiedere consiglio agli oncologi su questo.

Prevenzione del cancro ai polmoni negli adolescenti

Non c'è modo di prevenire l'insorgenza del cancro ai polmoni negli adolescenti. Tuttavia, puoi ridurre il rischio riducendo l'esposizione a cancerogeni. Passi preventivi possono includere:

• Se tuo figlio ha l'abitudine di fumare sigarette o cannabis e non riesce a smettere, puoi cercare cure mediche per aiutarli. Consulenza, strategie di cessazione e farmaci o prodotti di sostituzione della nicotina possono essere prescritti dal medico se necessario.

• Evitare l'esposizione al fumo passivo.

• Controllare i livelli di gas radon in casa se la tua zona residenziale è nota per avere questo problema.

• Evitare l'esposizione all'amianto e altri cancerogeni.

Lo screening può aiutare a rilevare i tumori polmonari precocemente. Tuttavia, è più spesso raccomandato per persone over 55 anni. Puoi discutere con il medico di tuo figlio se ci sono fattori di rischio noti che richiedono uno screening.

Puoi incoraggiare tuo figlio a partecipare a programmi di salute polmonare e altri eventi che sensibilizzano i bambini sui rischi di tabacco e cannabis. Può aiutare tuo figlio ad avere un'idea sulle cause del cancro e giocare un ruolo significativo nel ridurre l'uso di marijuana e sigarette tra gli adolescenti.

Tasso di sopravvivenza del cancro ai polmoni

I tassi di sopravvivenza nei pazienti con cancro ai polmoni possono variare a seconda dello stadio e del tipo di cancro. Un medico può condividere un tasso di sopravvivenza a cinque anni. Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è definito come la percentuale di persone in uno studio o gruppo di trattamento che sono vive cinque anni dopo che gli è stato diagnosticato o hanno iniziato il trattamento per una malattia, come il cancro. Tieni nota che durante questo periodo, la malattia può o non può essere ricomparsa.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 56% per gli stadi iniziali del cancro ai polmoni, dove il cancro è confinato ai polmoni. Il tasso scende al 16% negli stadi avanzati del cancro ai polmoni. Puoi discutere con l'oncologo di tuo figlio per i tassi di sopravvivenza esatti basati sugli stadi e tipo di cancro.

Il cancro ai polmoni negli adolescenti sta aumentando a un ritmo allarmante, principalmente a causa del fumo e dell'esposizione a fumo passivo, gas radon e inquinamento atmosferico. Mentre i suoi sintomi sono simili a quelli di altri problemi respiratori come tosse persistente, dolore toracico, dovresti portare tuo figlio dal medico se rilevi segnali e sintomi preoccupanti. La diagnosi precoce e il trattamento possono ridurre il rischio di complicazioni fatali; pertanto, come genitore, dovresti essere consapevole del cancro ai polmoni per prendere decisioni di trattamento più informate.