Instagram sta interrompendo lo sviluppo su una versione per bambini di età inferiore a 13 anni

All'inizio di quest'anno, Instagram ha annunciato l'intenzione di sviluppare una nuova versione della sua piattaforma di social media per i minori di 13 anni, secondo i documenti interni ottenuti da BuzzFeed News. Ora "Instagram Kids" è stato sospeso tra le preoccupazioni per la salute mentale dei giovani.

"Sebbene sosteniamo la necessità di sviluppare questa esperienza, abbiamo deciso di mettere in pausa questo progetto. Questo ci darà il tempo di lavorare con genitori, esperti, responsabili politici e autorità di regolamentazione, per ascoltare le loro preoccupazioni e per dimostrare il valore e l'importanza di questo progetto per i giovani adolescenti online oggi", ha affermato Adam Mosseri, Head of Instagram, in una dichiarazione pubblicata il 27 settembre.

La notizia arriva dopo The Wall Street Journal ha rivelato che i ricercatori di Facebook, che possiede Instagram, hanno ripetutamente scoperto che la piattaforma è tossica per le ragazze adolescenti, soprattutto quando si tratta di salute mentale e immagine corporea. Il 30 settembre il Senato degli Stati Uniti terrà un'audizione su questa ricerca interna, intitolata "Protecting Kids Online:Facebook, Instagram, and Mental Health Harms".

Instagram Kids è stato annunciato a maggio 2021; aveva lo scopo di fornire un'esperienza appropriata per i ragazzi di età compresa tra 10 e 12 anni, che utilizzavano l'app nonostante i limiti di età. (Al momento i bambini devono fornire la loro età durante la registrazione per un account Instagram e i minori di 13 anni non possono utilizzare l'app per la condivisione di foto senza il consenso dei genitori verificabile.) L'app per scopi speciali sarebbe gestita dai genitori e non lo sarebbe mostrare eventuali annunci.

L'idea ha ricevuto un contraccolpo fin dall'inizio. Poco dopo l'annuncio dei piani, i procuratori generali di 44 stati e territori hanno esortato Facebook a rinunciare a Instagram Kids. In effetti, la National Association of Attorneys General ha scritto una lettera aperta al CEO di Facebook Mark Zuckerberg esprimendo le proprie lamentele.

"L'uso dei social media può essere dannoso per la salute e il benessere dei bambini, che non sono attrezzati per affrontare le sfide di avere un account sui social media. Inoltre, Facebook storicamente non è riuscito a proteggere il benessere dei bambini sulle sue piattaforme", diceva la lettera. Gli scrittori hanno anche affermato:"Sembra che Facebook non stia rispondendo a un'esigenza, ma invece ne stia creando una, poiché questa piattaforma si rivolge principalmente ai bambini che altrimenti non avrebbero o non avrebbero un account Instagram".

Facebook ha risposto alla lettera in difesa del suo piano. "Come ogni genitore sa, i bambini sono già online. Vogliamo migliorare questa situazione offrendo esperienze che diano ai genitori visibilità e controllo su ciò che stanno facendo i loro figli", secondo una dichiarazione di un portavoce di Facebook. "Stiamo sviluppando queste esperienze in consultazione con esperti in sviluppo infantile, sicurezza e salute mentale dei bambini e difensori della privacy. Non vediamo l'ora di lavorare con legislatori e regolatori, compresi i procuratori generali della nazione."

Questa non è la prima volta che le società di social media provano a soddisfare un pubblico più giovane. Nel 2017, Facebook ha lanciato Messenger Kids, un'app di videochiamata e messaggistica controllata dai genitori per bambini di età compresa tra 6 e 12 anni. L'app ha ricevuto molte critiche da genitori e sostenitori della privacy dei consumatori, soprattutto dopo che un "errore tecnico" del 2019 ha consentito loro per partecipare a chat con estranei. Anche un'altra app per bambini, YouTube Kids, è stata oggetto di controversie perché i bambini possono uscire dai filtri e trovare contenuti inappropriati.


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