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Qual è il Peso Giusto per la Mia Altezza?

"Qual è il peso giusto per la mia altezza?" è una delle domande più comuni tra ragazze e ragazzi. Sembra una domanda semplice, ma per gli adolescenti la risposta non è sempre immediata. Non tutti crescono e si sviluppano con gli stessi tempi.

Perché lo stesso peso può essere diverso per due persone della stessa altezza ed età

È normale che due persone con la stessa altezza ed età abbiano pesi molto diversi. Prima di tutto, non tutti attraversano la pubertà nello stesso momento. Alcuni iniziano a svilupparsi già a 8 anni, altri non prima dei 14. Durante la pubertà, il corpo produce ormoni che innescano cambiamenti fisici come una crescita muscolare più rapida (soprattutto nei ragazzi), scatti di altezza e aumento di peso. In secondo luogo, le persone hanno costituzioni fisiche diverse: alcune sono muscolose e con ossatura grande, altre più esili con ossatura piccola.

Per questi motivi, non si può indicare un numero sulla bilancia come il peso "giusto". È però possibile scoprire se si rientra in un range di peso sano per la propria altezza ed età. Ecco perché i medici usano l'indice di massa corporea, o IMC (BMI in inglese).

Come si calcola l'IMC

Poiché l'aumento di peso durante l'adolescenza è più complesso, i medici non si basano solo sul peso per stabilire se qualcuno è in una fascia di peso sana. Usano l'IMC. L'IMC aiuta i medici a stimare quanta massa grassa ha una persona in base al suo peso e alla sua altezza.

La formula dell'IMC usa altezza e peso per calcolare un numero, che viene poi riportato su un grafico con delle linee chiamate percentili. I percentili dell'IMC mostrano come le misurazioni di un adolescente si confrontano con quelle di altri dello stesso sesso ed età. Ad esempio, se un adolescente ha un IMC al 60° percentile, significa che il 60% degli adolescenti dello stesso sesso ed età ha un IMC inferiore.

Le categorie che descrivono il peso di una persona sono:

• Sottopeso: IMC sotto il 5° percentile per età, sesso e altezza.
• Peso sano: IMC pari o superiore al 5° percentile e inferiore all'85° percentile per età, sesso e altezza.
• Sovrappeso: IMC pari o superiore all'85° percentile ma inferiore al 95° percentile per età, sesso e altezza.
• Obesità: IMC pari o superiore al 95° percentile per età, sesso e altezza.

È importante guardare i numeri dell'IMC come un trend nel tempo, invece di fissarsi su singole misurazioni. Una sola rilevazione, presa fuori contesto, può dare un'impressione sbagliata della propria crescita.

Cosa ci dice l'IMC

Puoi calcolare l'IMC da solo, ma è meglio chiedere al tuo medico, all'infermiera scolastica o a un altro professionista sanitario di aiutarti a interpretarlo.

L'IMC non è una misura diretta del grasso corporeo e non racconta sempre tutta la storia. Una persona può avere un IMC alto perché ha molta massa muscolare (come un culturista o un atleta) invece di grasso in eccesso. Allo stesso modo, una persona con una corporatura minuta potrebbe avere un IMC normale ma comunque troppo grasso corporeo.

Come essere sicuri di non essere in sovrappeso o sottopeso

Se pensi di aver preso troppo peso o di essere troppo magro, un medico può aiutarti a capire se è normale per te o se c'è un problema di peso. A ogni visita, il medico misura altezza e peso e registra il tuo IMC. Usa quelle misurazioni nel tempo per capire se stai crescendo come previsto.

Se il medico è preoccupato per la tua altezza, peso o IMC, potrebbe farti domande sulla tua salute, attività fisica e abitudini alimentari. Potrebbe anche chiedere della storia familiare per scoprire se essere alti, bassi o "sviluppatori tardivi" (chi si sviluppa più tardi dei coetanei) è ereditario. Il medico può così mettere insieme tutte le informazioni per decidere se potresti avere un problema di peso o crescita.

Se il medico pensa che tu sia in sovrappeso, potrebbe indirizzarti a un dietista o a un medico specializzato nella gestione del peso. Questi esperti possono offrire raccomandazioni su alimentazione ed esercizio basate sulle tue esigenze individuali. Seguire un piano del medico o del dietista progettato apposta per te funzionerà molto meglio che seguire diete alla moda.

E se sei preoccupato di essere troppo magro? La maggior parte degli adolescenti che pesano meno dei coetanei è in salute. I familiari possono essere piccoli o magri, oppure potresti attraversare la pubertà più tardi dei tuoi coetanei, o il tuo corpo potrebbe crescere a un ritmo più lento. La maggior parte degli adolescenti sottopeso recupera e raramente c'è bisogno di cercare di ingrassare.

A volte, gli adolescenti possono essere sottopeso a causa di un problema di salute che richiede trattamento. Rivolgiti a un medico se noti una di queste cose:

• Ti senti stanco o malato spesso.
• Hai tosse, diarrea, scarso appetito o altri problemi che durano da 2 settimane o più.
• Stai perdendo peso.

Alcune persone possono essere sottopeso a causa di disturbi alimentari, come anoressia o bulimia. Parla con il tuo medico se pensi di poter avere un disturbo alimentare.

Il ruolo dei geni

L'ereditarietà gioca un ruolo nella forma del corpo e nel peso di una persona. Forma del corpo e peso tendono a ricorrere nelle famiglie. Quindi i membri della famiglia possono avere in comune:

• tipi di corpo: accumulano grasso in certe parti del corpo
• composizione corporea: le loro quantità di osso e muscolo rispetto al grasso

I geni non sono le uniche cose che i familiari possono condividere. Anche le abitudini alimentari e di attività fisica possono essere tramandate. Se la tua famiglia mangia molti cibi grassi o snack o non fa molto esercizio, potresti fare lo stesso.

Ma i geni non sono destino. La buona notizia è che queste abitudini possono essere cambiate in meglio. Anche piccoli cambiamenti come camminare di più o fare le scale possono giovare alla salute di una persona. Non importa quali geni erediti, puoi essere in salute e avere il peso giusto per te mangiando una dieta equilibrata ed essendo attivo ogni giorno.