Igiene orale: spazzolino, filo interdentale, sbiancamento e visite dal dentista

I dentisti dicono che la parte più importante della cura dei denti avviene a casa. Spazzolare e usare il filo interdentale correttamente, insieme a controlli regolari, previene carie e malattie gengivali.

Se come la maggior parte non amate il trapano del dentista, non è meglio prevenire le carie prima che inizino?

Eliminare la placca

Per prevenire le carie, dovete rimuovere la placca, lo strato trasparente di batteri che ricopre i denti. Il modo migliore è spazzolare i denti due volte al giorno e usare il filo interdentale almeno una volta al giorno. Lo spazzolamento stimola anche le gengive, mantenendole sane e prevenendo le malattie gengivali. Spazzolino e filo sono le cose più importanti per denti e gengive sani.

I dentifrici contengono abrasivi, detergenti e agenti schiumogeni. Il fluoro, l'ingrediente attivo più comune, è ciò che previene le carie. Assicuratevi sempre che il vostro dentifricio contenga fluoro.

Circa 1 persona su 10 tende ad accumulare tartaro rapidamente. Il tartaro è placca indurita, più dannosa e difficile da rimuovere. Usare dentifrici e collutori anti-tartaro, e dedicare tempo extra allo spazzolamento vicino alle ghiandole salivari (interno degli incisivi inferiori, esterno dei molari superiori) può rallentare la formazione di nuovo tartaro.

Se avete denti sensibili a caldo, freddo e pressione, potete provare un dentifricio per denti sensibili. Ma dovrete comunque parlarne col dentista: la sensibilità può indicare problemi più seri, come carie o infiammazione del nervo (irritazione).

Consigli per uno spazzolamento corretto

I dentisti dicono che il tempo minimo per spazzolare è 2 minuti due volte al giorno. Ecco come fare correttamente:

  • Tenete lo spazzolino a 45° contro il margine gengivale. Spazzolate delicatamente da dove dente e gengiva si incontrano fino alla superficie masticatoria con movimenti brevi (circa mezzo dente di larghezza). Spazzolare troppo forte causa recessione gengivale, sensibilità dentale e, col tempo, denti mobili.
  • Usate lo stesso metodo per tutte le superfici esterne e interne dei denti.
  • Per pulire le superfici masticatorie, usate movimenti brevi a spazzola, infilando le setole nei solchi e nelle fessure.
  • Per le superfici interne degli incisivi superiori e inferiori e delle gengive, tenete lo spazzolino quasi verticale. Con movimenti avanti e indietro, portate la parte anteriore dello spazzolino su denti e gengive.
  • Con un movimento a spazzola in avanti, spazzolate delicatamente lingua e palato per rimuovere i batteri che causano carie.
  • Usate una clessidra o una canzone preferita per abituarvi a spazzolare 2-3 minuti. Alcuni spazzolini elettrici hanno timer che avvisano quando sono passati 2 minuti.

Fatti sul filo interdentale

Lo spazzolamento è importante ma non rimuove placca e residui tra i denti, sotto il margine gengivale o sotto l'apparecchio ortodontico. Dovete usare il filo in quegli spazi almeno una volta al giorno.

Il tipo di filo dipende dallo spazio tra i denti. I dentisti di solito consigliano filo non cerato perché più sottile e facile da far scorrere in spazi stretti. Tuttavia, studi mostrano che non c'è grande differenza di efficacia in base al tipo di filo.

Con qualsiasi filo, fate attenzione a non ferire le gengive. Seguite queste istruzioni:

  • Inserite delicatamente il filo tra due denti con un movimento avanti e indietro. Portatelo delicatamente al margine gengivale, ma non forzatelo sotto le gengive. Curvate il filo attorno al bordo del dente a forma di "C" e fatelo scorrere su e giù lungo il lato di ogni dente.
  • Ripetete tra tutti i denti, ricordandovi di pulire anche le superfici posteriori degli ultimi denti.

Prodotti sbiancanti

Alcuni dentifrici promettono di sbiancare i denti. Non c'è nulla di male a usarli purché contengano anche fluoro e ingredienti che combattono placca e tartaro. Ma da soli non contengono molti agenti sbiancanti e probabilmente non cambieranno notevolmente il colore dei denti.

È facile farsi attrarre da pubblicità che dicono di aver bisogno di denti bianchissimi. Ma questi annunci mirano soprattutto agli adulti. La verità è che la maggior parte degli adolescenti non ha bisogno di sbiancamento perché i denti ingialliscono con l'età.

Se pensate che i vostri denti non siano abbastanza bianchi, parlate col dentista prima di provare prodotti da banco. Il dentista può offrire trattamenti professionali, adatti alle vostre esigenze uniche e più efficaci dei prodotti da banco.

Attenzione ai prodotti sbiancanti da banco. Alcuni agenti sbiancanti possono danneggiare gengive e bocca. Seguite sempre le istruzioni di qualsiasi prodotto sbiancante usiate.

La connessione nutrizionale

Mangiare zucchero, come sapete, è una causa principale della carie. Ma non è solo quanta zucchero mangiate — quando e come lo mangiate può essere altrettanto importante per denti sani.

Quando mangiate cibi zuccherati o bevete bibite frequentemente durante il giorno, lo smalto che protegge i denti è costantemente esposto agli acidi. Caramelle dure, pastiglie per la tosse, caramelle per l'alito con zucchero sono particolarmente nocive perché si sciolgono lentamente in bocca. Molti esperti suggeriscono una pausa di 3 ore tra un cibo zuccherato e l'altro.

Cibi zuccherati o amidacei mangiati durante un pasto sono meno dannosi che mangiati da soli, forse perché la produzione di saliva (che lava via zucchero e batteri) aumenta. Mangiare zuccheri prima di dormire è il più dannoso (soprattutto se non vi lavate i denti dopo) perché durante il sonno producete meno saliva.

Per la maggior parte è difficile eliminare i dolci del tutto, quindi seguite queste linee guida più realistiche:

  • Mangiate carboidrati (zuccheri e amidi) durante i pasti.
  • Se non potete lavarvi i denti dopo aver mangiato, sciacquate la bocca con acqua o collutorio, o masticate gomma senza zucchero.
  • Non mangiate cibi zuccherati tra i pasti.
  • Se fate spuntini, scegliete cibi non zuccherati: formaggio, popcorn, verdure crude, yogurt.

Andare dal dentista

Il motivo principale per andare dal dentista regolarmente — ogni 6 mesi — è la prevenzione. L'obiettivo è prevenire carie, malattie gengivali e altri disturbi che mettono a rischio la salute di denti e bocca.

La prima visita consiste solitamente in tre parti: anamnesi dentale e medica (il dentista o l'igienista vi chiede della vostra cura dentale e rivede eventuali cartelle), esame dentale e pulizia professionale.

Il dentista esaminerà denti, gengive e altri tessuti della bocca. Potrebbe esaminare anche le articolazioni della mandibola. Userà uno specchio e una sonda (strumento metallico a forma di piccoletto) per controllare la corona (parte visibile) di ogni dente per placca, mobilità o carie. Controllerà anche il vostro morso e come i denti combaciano (chiamata occlusione).

Il dentista valuterà lo stato generale delle gengive, che dovrebbero essere sode e rosa, non molli, gonfie o infiammate. Lui/lei (o un assistente) userà la sonda per misurare la profondità del solco, la leggera depressione dove ogni dente incontra la gengiva. Depressioni profonde, chiamate tasche, indicano malattia gengivale.

Dopo aver esaminato le parti visibili, il dentista farà radiografie che potrebbero rivelare carie, ascessi (raccolte di pus circondate da tessuto gonfio) o denti del giudizio inclusi.

La pulizia professionale è solitamente eseguita da un igienista dentale, professionista specializzato e abilitato. Consiste principalmente nella rimozione di depositi duri con uno scaler (strumento a raschia) o macchina a ultrasuoni, che usa onde sonore ad alta frequenza per staccare i depositi di placca. Le particelle vengono poi risciacquate con acqua.

Dopo la pulizia, l'igienista luciderà i denti. Il processo pulisce e leviga le superfici, rimuove macchie e rende più difficile l'adesione della placca. Infine, l'igienista può trattare i denti con un composto al fluoro o un sigillante per prevenire la carie.

A fine visita, il dentista vi dirà se dovete tornare per un'otturazione. Potrebbe anche indirizzarvi a un ortodontista se pensa che abbiate bisogno di apparecchio o abbiate altri problemi.

Altri problemi dentali

La carie dentale può colpire a qualsiasi età. Infatti, l'84% dei 17enni ne soffre. Se non trattata, causa dolore grave e perdita dei denti. La perdita dei denti influisce su aspetto, autostima, masticazione e parola. Curare le carie è costoso. Prevenzione e trattamento precoce sono cruciali.

Potrebbe sorprendervi che il 60% dei 15enni soffra di gengivite, primo stadio della malattia gengivale. La gengivite colpisce le gengive ma non l'osso e i legamenti sottostanti, ed è quasi sempre causata da accumulo di placca. Come per le carie, il trattamento può essere costoso.

Se rimuovete regolarmente la placca e seguite buone abitudini di igiene orale, le gengive di solito tornano sane. Tuttavia, malattie gengivali più gravi possono causare gonfiore, arrossamento, sanguinamento e talvolta fastidio. Il trattamento dipende dall'entità della malattia.

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