Prendersi cura della vista: esami, problemi comuni, protezione e lenti

Anche se avete la fortuna di una vista perfetta 20/20 (10/10), prendersi cura degli occhi e proteggerli da lesioni o infezioni è fondamentale per mantenere i vostri "occhiolini" perfetti.

Nozioni base sulla vista

Una delle cose migliori per i vostri occhi (che siano azzurri, verdi, marroni, nocciola o qualsiasi colore) è farli controllare dal medico durante ogni visita di controllo. Se avete difficoltà a vedere o gli occhi vi fanno male o vi danno fastidio, ditelo a un genitore per farvi visitare da uno specialista.

Un oculista è un medico specializzato in esame, diagnosi e cura degli occhi e delle malattie oculari. Un optometrista non è un medico, ma è formato per diagnosticare e trattare molte delle stesse condizioni degli oculisti, eccetto i trattamenti chirurgici.

È bene fare un controllo oculistico almeno ogni 2 anni, o più spesso se avete familiarità per problemi come glaucoma o cataratta precoce.

Problemi visivi comuni

Vi siete mai chiesti se c'è verità in certi consigli su come trattare gli occhi? Ad esempio, vi avranno detto che stare troppo vicini a TV o computer rovina la vista. Non è vero. Avrete anche sentito che leggere con luce notturna (invece di luce intensa) causa miopia, ma non ci sono prove scientifiche chiare. La luce insufficiente affatica gli occhi, ma non rovina la vista.

Allora qual è la causa di molti problemi visivi? Spesso la forma e la dimensione dell'occhio. Chi ha una vista perfetta 20/20 ha occhi tondi come una palla da baseball. Chi ha bisogno di lenti correttive ha occhi di forma diversa.

La miopia è uno dei problemi più comuni negli adolescenti. Chi ne soffre non riesce a mettere a fuoco bene gli oggetti lontani. Gli occhi sono un po' più lunghi del normale (dal fronte al retro del bulbo oculare). Questa lunghezza extra fa sì che la luce si focalizzi davanti alla retina (la parte che riceve le immagini e le invia al cervello) invece che su di essa, alterando la vista. Occhiali o lenti a contatto correggono facilmente il problema.

L'ipermetropia è un altro difetto. Chi ne soffre ha difficoltà a mettere a fuoco da vicino perché gli occhi sono troppo "corti" da fronte a retro. La luce si focalizza dietro la retina, causando visione sfocata. Chi ha ipermetropia significativa ha bisogno di occhiali. Curiosità: molti neonati nascono ipermetropi! I loro bulbi oculari si allungano crescendo, e la maggior parte supera la condizione.

Un'altra condizione con forma oculare diversa è l'astigmatismo. Qui la cornea non è perfettamente rotonda. Per vedere bene — da vicino o da lontano — servono lenti a contatto o occhiali.

Dopo i 18 anni, quando gli occhi sono completamente sviluppati e meno soggetti a cambiamenti, alcuni scelgono la chirurgia refrattiva per correggere miopia, ipermetropia o astigmatismo e non dover più indossare lenti. La chirurgia refrattiva — di solito con laser — rimodella l'occhio per cambiare il modo in cui la luce entra e forma l'immagine, permettendo una visione migliore.

Gestione di problemi e lesioni oculari comuni

La regola d'oro per decidere se vedere uno specialista dopo una lesione oculare è: "in caso di dubbio, controllate!"

  • Se avete un occhio rosso, dolore che non passa in breve tempo, o cambiamenti nella vista, è ora di farvi controllare.
  • Se vi entra un corpo estraneo piccolo (sabbia, segatura, trucioli metallici), non strofinate. Sciacquate l'occhio per alcuni minuti con acqua tiepida (più facile sotto la doccia). Se sentite ancora qualcosa, andate dallo specialista.
  • Se avete preso un colpo all'occhio e sembra strano o sanguina, o avete cambiamenti o perdita della vista, andate subito al pronto soccorso.

Una delle lesioni oculari più comuni negli adolescenti è l'abrasione corneale, spesso legata a lenti a contatto o sport. Con un'abrasione corneale, potete sentire come se ci fosse qualcosa nell'occhio quando non c'è nulla. L'occhio può arrossarsi, irritarsi, lacrimare molto ed essere ipersensibile alla luce.

Se pensate di avere una lesione oculare e portate lenti a contatto, smettete di indossarle finché non vedete uno specialista. Indossare lenti con una lesione potrebbe danneggiare ulteriormente l'occhio o causare infezioni. Non preoccupatevi: se la cornea è graffiata, di solito guarisce in fretta e può richiedere una o due settimane di colliri medicati e niente lenti. Odierete indossare i vecchi occhiali, ma è solo per poco — e batte il danneggiare permanentemente gli occhi!

Curare i propri occhi

Così come indossate la cintura di sicurezza in auto, è saggio proteggere gli occhi prima che accada qualcosa.

Indossare occhiali da sole è in cima alla lista per curare la vista. La luce UV causa danni a lungo termine alle strutture interne dell'occhio, quindi indossate occhiali da sole con protezione ultravioletta (UV) ogni volta che siete al sole. Questo aiuta a prevenire condizioni legate all'esposizione UV, come cataratta e degenerazione maculare:

  • La cataratta è una condizione in cui il cristallino si opacizza, compromettendo la vista.
  • La degenerazione maculare è una malattia in cui la macula (struttura che permette la visione) si deteriora gradualmente, portando a diminuzione della vista o cecità. (Un motivo in più per non fumare: il fumo aumenta il rischio di degenerazione maculare.)

Potete anche proteggere gli occhi indossando occhiali protettivi quando fate sport come racquetball o lavorate in officina o laboratorio. Basta un secondo perché qualcosa colpisca un occhio non protetto e causi danni gravi. Evitate di stare vicino a fuochi d'artificio che potrebbero esplodere e ferire gli occhi. Perché rischiare la vista?

Anche se evitare i fuochi d'artificio sembra ovvio, potreste non pensare a proteggere gli occhi in casa. Eppure qualcosa che fate ogni giorno — fissare uno schermo del computer a lungo — può affaticare gli occhi. La maggior parte delle persone sbatte le palpebre circa 10 volte al minuto. Ma quando fissate, la frequenza scende a 2-3 volte al minuto. La cosa migliore è sbattere le palpebre più spesso! Aiuta anche cambiare spesso messa a fuoco: guardate qualcosa dall'altra parte della stanza per qualche istante, poi tornate allo schermo.

Se gli occhi si sentono secchi e irritati al computer, usate lacrime artificiali. Non usate prodotti che tolgono il rossore, perché possono contenere sostanze che eliminano temporaneamente il rossore ma poi peggiorano l'aspetto.

Dovete prestare particolare attenzione agli occhi se avete condizioni mediche come diabete o artrite reumatoide giovanile, perché aumentano il rischio di gravi malattie oculari. Vedete il medico almeno una volta l'anno se avete condizioni che possono influire sugli occhi. A seconda della situazione, il medico potrebbe dover controllare gli occhi ogni 3 mesi.

Prevenire le infezioni oculari

Potete anche proteggere gli occhi prevenendo infezioni che potrebbero danneggiarli. La congiuntivite, chiamata anche occhio rosa, è un'infezione causata da virus, batteri, reazione allergica, sostanza chimica o irritante (qualcosa che entra nell'occhio).

La congiuntivite da germi (virus, batteri) passa facilmente da persona a persona. Dopo aver stretto la mano a qualcuno con un forte raffreddore e congiuntivite, potreste diffondere l'infezione al vostro occhio toccandolo con quella mano.

Per evitare di diffondere germi che causano infezioni oculari:

  • Non condividete trucco per occhi o colliri con nessuno.
  • Non toccate la punta del flacone di collirio con mani o occhi: potreste contaminarlo.
  • Non mettete mai le lenti a contatto in bocca per bagnarle. Nella bocca ci sono molti batteri e virus — forse anche il virus dell'herpes labiale — che potrebbero diffondersi facilmente agli occhi.
  • Lavatevi le mani regolarmente!

Occhiali e lenti a contatto

Se avete bisogno di occhiali o lenti a contatto, seguite alcuni consigli per i migliori risultati. Quando scegliete gli occhiali, ricordate che in generale montature più piccole vi stanno meglio. Più grande la montatura, più distorsione avrete e potreste non vedere bene.

Se usate lenti a contatto, seguite esattamente le istruzioni del medico per pulizia, ore massime di uso e sostituzione. Se non lo fate, potreste sviluppare infezioni gravi o ulcere oculari, dolorose, difficili da curare, che possono richiedere mesi di farmaci o persino chirurgia.

Occhi e vista sono qualcosa che nessuno vuole perdere. Per farli funzionare per voi per molti anni a venire, proteggeteli ora e prendetevene la migliore cura possibile.

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