Apparato digerente

Che cos'è l'apparato digerente?

Il cibo è il nostro carburante, e i suoi nutrienti danno alle cellule del nostro corpo l'energia e le sostanze di cui hanno bisogno per funzionare. Ma prima che il cibo possa farlo, deve essere digerito in piccoli pezzi che il corpo può assorbire e utilizzare.

Il primo passo nel processo digestivo avviene prima ancora di assaggiare il cibo. Solo annusando quella torta di mele fatta in casa o pensando a quanto sarà delizioso quel pomodoro maturo, inizi a salivare e il processo digestivo inizia in preparazione per quel primo morso.

Quasi tutti gli animali hanno un apparato digerente di tipo tubolare in cui il cibo:

  • entra in bocca
  • passa attraverso un lungo tubo
  • esce dal corpo come feci (cacca) attraverso l'ano

Lungo la strada, il cibo viene scomposto in minuscole molecole in modo che il corpo possa assorbire i nutrienti di cui ha bisogno:

  • Le proteine ​​devono essere scomposte in amminoacidi.
  • Gli amidi si scompongono in zuccheri semplici.
  • I grassi si scompongono in acidi grassi e glicerolo.

Le parti di scarto del cibo che il corpo non può utilizzare sono ciò che lascia il corpo come feci.

Come funziona la digestione?

L'apparato digerente è costituito da canale alimentare (chiamato anche tubo digerente) e altri organi, come fegato e pancreas. Il canale alimentare è il lungo tubo degli organi - compreso l'esofago, stomaco, e intestino — che va dalla bocca all'ano. Il tratto digestivo di un adulto è lungo circa 9 metri.

La digestione inizia in bocca, ben prima che il cibo raggiunga lo stomaco. Quando vediamo, odore, gusto, o anche immaginare un pasto gustoso, le nostre ghiandole salivari davanti all'orecchio, sotto la lingua, e vicino alla mascella inferiore iniziano a produrre saliva (sputo).

Mentre i denti strappano e tritano il cibo, lo spiedo lo inumidisce per una facile deglutizione. Un enzima digestivo nella saliva chiamato amilasi (pronunciato:AH-meh-lace) inizia a scomporre alcuni dei carboidrati (amidi e zuccheri) nel cibo ancor prima che esca dalla bocca.

deglutizione, fatto da movimenti muscolari nella lingua e nella bocca, sposta il cibo nella gola, o faringe (pronunciato:FAIR-inchiostri). La faringe è un passaggio per il cibo e l'aria. Un morbido lembo di tessuto chiamato epiglottide (pronunciato:ep-ih-GLAH-tus) si chiude sopra la trachea quando inghiottiamo per evitare il soffocamento.

Dalla gola, il cibo viaggia lungo un tubo muscolare nel torace chiamato esofago (pronunciato:ih-SAH-fuh-gus). Onde di contrazioni muscolari chiamate peristalsi (pronunciato:per-uh-STALL-sus) spingono il cibo verso lo stomaco attraverso l'esofago. Una persona normalmente non è consapevole dei movimenti dell'esofago, stomaco, e intestino che avvengono mentre il cibo passa attraverso il tubo digerente.

Alla fine dell'esofago, un anello muscolare o una valvola chiamata a sfintere (pronunciato:SFINK-ter) consente al cibo di entrare nello stomaco e quindi si chiude per impedire al cibo o al fluido di rifluire nell'esofago. I muscoli dello stomaco agitano e mescolano il cibo con succhi digestivi che hanno acidi ed enzimi, rompendolo in molto più piccolo, pezzi digeribili. Un ambiente acido è necessario per la digestione che avviene nello stomaco.

Quando il cibo è pronto a lasciare lo stomaco, è stato trasformato in un liquido denso chiamato chimo (pronunciato:kime). Una valvola muscolare grande come una noce all'uscita dello stomaco chiamata piloro (pronunciato:pie-LOR-us) mantiene il chimo nello stomaco fino a raggiungere la giusta consistenza per passare nell'intestino tenue. Il chimo viene quindi spruzzato nell'intestino tenue, dove la digestione del cibo continua in modo che il corpo possa assorbire i nutrienti nel flusso sanguigno.

L'intestino tenue è composto da tre parti:

  1. il duodeno (pronunciato:due-uh-DEE-num), la prima parte a forma di C
  2. il digiuno (pronunciato:jih-JU-num), la parte centrale arrotolata
  3. il ileo (pronunciato:IH-lee-um), la sezione finale che conduce nell'intestino crasso

La parete interna dell'intestino tenue è ricoperta da milioni di microscopici, proiezioni simili a dita chiamate villi (pronunciato:VIH-lie). I villi sono i veicoli attraverso i quali i nutrienti possono essere assorbiti nel sangue. Il sangue poi porta questi nutrienti al resto del corpo.

Il fegato (sotto la gabbia toracica nella parte superiore destra dell'addome), il cistifellea (nascosto appena sotto il fegato), e il pancreas (sotto lo stomaco) non fanno parte del canale alimentare, ma questi organi sono essenziali per la digestione.

Il fegato fa bile , che aiuta il corpo ad assorbire il grasso. La bile viene immagazzinata nella cistifellea fino a quando non è necessaria. Il pancreas produce enzimi che aiutano a digerire le proteine, grassi, e carboidrati. Produce anche una sostanza che neutralizza l'acidità di stomaco. Questi enzimi e la bile viaggiano attraverso percorsi speciali (chiamati dotti) nell'intestino tenue, dove aiutano a scomporre il cibo. Il fegato aiuta anche a elaborare i nutrienti nel flusso sanguigno.

Dall'intestino tenue, il cibo non digerito (e un po' d'acqua) viaggia verso l'intestino crasso attraverso un anello muscolare o una valvola che impedisce al cibo di tornare nell'intestino tenue. Quando il cibo raggiunge l'intestino crasso, il lavoro di assorbimento dei nutrienti è quasi terminato.

Il compito principale dell'intestino crasso è quello di rimuovere l'acqua dalla materia non digerita e formare rifiuti solidi (cacca) da espellere.

L'intestino crasso ha tre parti:

  1. Il cieco (pronunciato:SEE-kum) è l'inizio dell'intestino crasso. Il appendice , un piccolo, vuoto, sacchetto simile a un dito, pende alla fine del cieco. Gli scienziati ritengono che l'appendice sia rimasta da un'epoca precedente nell'evoluzione umana. Non sembra più essere utile al processo digestivo.
  2. Il colon si estende dal cieco fino al lato destro dell'addome, attraverso l'addome superiore, e poi lungo il lato sinistro dell'addome, infine il collegamento al retto.

    Il colon ha tre parti:il colon ascendente e il colon trasverso, che assorbono fluidi e sali; e il colon discendente, che trattiene i rifiuti risultanti. I batteri nel colon aiutano a digerire i prodotti alimentari rimanenti.
  3. Il retto è dove vengono immagazzinate le feci fino a quando non lasciano il sistema digestivo attraverso l'ano come movimento intestinale.

Ci vogliono ore perché il nostro corpo digerisca completamente il cibo.

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