Cervello e sistema nervoso

Cosa fa il cervello?

Il cervello controlla ciò che pensi e senti, come impari e ricordi, e il modo in cui ti muovi e parli. Ma controlla anche cose di cui sei meno consapevole, come il battito del tuo cuore e la digestione del cibo.

Pensa al cervello come a un computer centrale che controlla tutte le funzioni del corpo. Il resto del sistema nervoso è come una rete che trasmette messaggi avanti e indietro dal cervello a diverse parti del corpo. Lo fa tramite il midollo spinale , che va dal cervello giù attraverso la schiena. Contiene nervi filiformi che si diramano in ogni organo e parte del corpo.

Quando un messaggio arriva nel cervello da qualsiasi parte del corpo, il cervello dice al corpo come reagire. Per esempio, se tocchi una stufa calda, i nervi della tua pelle inviano un messaggio di dolore al tuo cervello. Il cervello invia quindi un messaggio che dice ai muscoli della mano di allontanarsi. Per fortuna, questa staffetta neurologica avviene in un istante.

Quali sono le parti del sistema nervoso?

Il sistema nervoso è formato dal sistema nervoso centrale e dal sistema nervoso periferico:

  • Il cervello e il midollo spinale sono i sistema nervoso centrale .
  • I nervi che attraversano tutto il corpo costituiscono il sistema nervoso periferico .

Il cervello umano è incredibilmente compatto, pesa solo 3 chili. Ha molte pieghe e scanalature, anche se. Questi gli danno la superficie aggiuntiva necessaria per memorizzare le informazioni importanti del corpo.

Il midollo spinale è un lungo fascio di tessuto nervoso lungo circa 18 pollici e spesso 1/2 pollice. Si estende dalla parte inferiore del cervello verso il basso attraverso la colonna vertebrale. Lungo la strada, i nervi si diramano a tutto il corpo.

Il cervello e il midollo spinale sono protetti dall'osso:il cervello dalle ossa del cranio, e il midollo spinale da un insieme di ossa a forma di anello chiamate vertebre. Sono entrambi imbottiti da strati di membrane chiamate meningi e da un fluido speciale chiamato liquido cerebrospinale. Questo fluido aiuta a proteggere il tessuto nervoso, mantienilo sano, e rimuovere i prodotti di scarto.

Quali sono le parti del cervello?

Il cervello ha tre sezioni principali:il proencefalo, il mesencefalo, e il romboencefalo.

Il prosencefalo

Il proencefalo è la parte più grande e complessa del cervello. Consiste nel cervello - l'area con tutte le pieghe e i solchi tipicamente visti nelle immagini del cervello - così come altre strutture sotto di esso.

Il cervello contiene le informazioni che essenzialmente ti rendono quello che sei:la tua intelligenza, memoria, personalità, emozione, discorso, e capacità di sentire e muoversi. Aree specifiche del cervello sono incaricate di elaborare questi diversi tipi di informazioni. Questi sono chiamati lobi, e sono quattro:il frontale, parietale, temporale, e lobi occipitali.

Il cervello ha metà destra e sinistra, chiamati emisferi. Sono collegati nel mezzo da una fascia di fibre nervose (il corpo calloso) che consente loro di comunicare. Queste metà possono sembrare immagini speculari l'una dell'altra, ma molti scienziati credono che abbiano funzioni diverse:

  • Il lato sinistro è considerato il logico, analitico, lato oggettivo.
  • Il lato destro è pensato per essere più intuitivo, creativo, e soggettivo.

Quindi, quando stai bilanciando il tuo libretto degli assegni, stai usando il lato sinistro. Quando ascolti musica, stai usando il lato destro. Si ritiene che alcune persone abbiano più "cervello destro" o "cervello sinistro" mentre altre siano più "cervello intero", " nel senso che usano entrambe le metà del loro cervello allo stesso modo.

Lo strato esterno del cervello è chiamato corteccia (noto anche come "materia grigia"). Le informazioni raccolte dai cinque sensi arrivano dal cervello alla corteccia. Queste informazioni vengono quindi indirizzate ad altre parti del sistema nervoso per ulteriori elaborazioni. Per esempio, quando tocchi la stufa calda, non solo un messaggio esce per muovere la tua mano, ma uno va anche in un'altra parte del cervello per aiutarti a ricordare di non farlo di nuovo.

Nella parte interna del proencefalo si trova il talamo, ipotalamo, e :

  • Il talamo porta messaggi dagli organi sensoriali come gli occhi, orecchie, naso, e le dita alla corteccia.
  • L'ipotalamo controlla il polso, sete, appetito, abitudini del sonno, e altri processi nel tuo corpo che avvengono automaticamente.
  • L'ipotalamo controlla anche la ghiandola pituitaria , che fa il che controllano la crescita, metabolismo, equilibrio idrico e minerale, maturità sessuale, e risposta allo stress.

Il mesencefalo

Il mesencefalo, sotto il centro del proencefalo, funge da coordinatore principale per tutti i messaggi che entrano ed escono dal cervello al midollo spinale.

Il cervello posteriore

Il romboencefalo si trova sotto l'estremità posteriore del cervello. Consiste nel cervelletto, ponte, e midollo. Il cervelletto - chiamato anche "piccolo cervello" perché sembra una piccola versione del cervello - è responsabile dell'equilibrio, movimento, e coordinamento.

Il ponte e il midollo, insieme al mesencefalo, sono spesso chiamati tronco encefalico . Il tronco cerebrale accoglie, manda fuori, e coordina i messaggi del cervello. Controlla anche molte delle funzioni automatiche del corpo, come respirare, frequenza cardiaca, pressione sanguigna, deglutizione, digestione, e lampeggiante.

Come funziona il sistema nervoso?

Il funzionamento di base del sistema nervoso dipende molto da minuscole cellule chiamate neuroni . Il cervello ne ha miliardi, e hanno molti lavori specializzati. Per esempio, i neuroni sensoriali inviano informazioni dagli occhi, orecchie, naso, lingua, e la pelle al cervello. I motoneuroni portano i messaggi dal cervello al resto del corpo.

Tutti i neuroni si trasmettono informazioni tra loro attraverso un complesso processo elettrochimico, fare connessioni che influenzano il tuo modo di pensare, imparare, spostare, e comportati.

Intelligenza, apprendimento, e memoria. Man mano che cresci e impari, i messaggi viaggiano da un neurone all'altro più e più volte, creare connessioni, o percorsi, nel cervello. Ecco perché guidare richiede così tanta concentrazione quando qualcuno lo impara per la prima volta, ma dopo è una seconda natura:il sentiero si è stabilito.

Nei bambini piccoli, il cervello è altamente adattabile. Infatti, quando una parte del cervello di un bambino è ferita, un'altra parte spesso può imparare ad assumere parte della funzione perduta. Ma con l'età, il cervello deve lavorare di più per creare nuovi percorsi neurali, rendendo più difficile padroneggiare nuove attività o modificare i modelli di comportamento stabiliti. Ecco perché molti scienziati credono che sia importante continuare a sfidare il cervello per imparare cose nuove e creare nuove connessioni:aiuta a mantenere il cervello attivo nel corso della vita.

La memoria è un'altra funzione complessa del cervello. Le cose che hai fatto, imparato, e visto vengono prima elaborati nella corteccia. Quindi, se senti che questa informazione è abbastanza importante da ricordare in modo permanente, è passato all'interno di altre regioni del cervello (come l'ippocampo e l'amigdala) per la conservazione e il recupero a lungo termine. Mentre questi messaggi viaggiano attraverso il cervello, anch'essi creano percorsi che fungono da base della memoria.

Movimento. Diverse parti del cervello muovono diverse parti del corpo. Il lato sinistro del cervello controlla i movimenti del lato destro del corpo, e il lato destro del cervello controlla i movimenti del lato sinistro del corpo. Quando premi l'acceleratore della tua auto con il piede destro, Per esempio, è la parte sinistra del tuo cervello che invia il messaggio permettendoti di farlo.

Funzioni base del corpo. Una parte del sistema nervoso periferico chiamata sistema nervoso autonomo controlla molti dei processi corporei a cui non devi quasi mai pensare, come respirare, digestione, sudorazione, e brividi. Il sistema nervoso autonomo ha due parti:il sistema nervoso simpatico e il sistema nervoso parasimpatico.

Il sistema nervoso simpatico prepara il corpo allo stress improvviso, come se assistessi a una rapina. Quando succede qualcosa di spaventoso, il sistema nervoso simpatico fa battere il cuore più velocemente in modo che invii rapidamente il sangue alle diverse parti del corpo che potrebbero averne bisogno. Inoltre provoca il nella parte superiore dei reni per rilasciare adrenalina, un ormone che aiuta a dare potenza extra ai muscoli per una fuga veloce. Questo processo è noto come risposta del corpo "combatti o fuggi".

Il sistema nervoso parasimpatico fa il contrario:prepara il corpo al riposo. Aiuta anche il tratto digestivo a muoversi in modo che i nostri corpi possano assumere in modo efficiente i nutrienti dal cibo che mangiamo.

I sensi

Vista. La vista probabilmente ci dice più sul mondo di qualsiasi altro senso. La luce che entra nell'occhio forma un'immagine capovolta sulla retina. La retina trasforma la luce in segnali nervosi per il cervello. Il cervello quindi capovolge l'immagine e ti dice cosa stai vedendo.

Udito. Ogni suono che senti è il risultato di onde sonore che entrano nelle tue orecchie e fanno vibrare i tuoi timpani. Queste vibrazioni si muovono poi lungo le minuscole ossa dell'orecchio medio e si trasformano in segnali nervosi. La corteccia elabora quindi questi segnali, dicendoti quello che stai ascoltando.

Gusto. La lingua contiene piccoli gruppi di cellule sensoriali chiamate papille gustative che reagiscono alle sostanze chimiche negli alimenti. Le papille gustative reagiscono al dolce, acido, salato, amaro, e salato. Le papille gustative inviano messaggi alle aree della corteccia responsabili dell'elaborazione del gusto.

Odore. Le cellule olfattive delle membrane mucose che rivestono ciascuna narice reagiscono alle sostanze chimiche che inspiri e inviano messaggi al cervello lungo specifici nervi.

Tocco. La pelle contiene milioni di recettori sensoriali che raccolgono informazioni relative al tatto, pressione, temperatura, e dolore e inviarlo al cervello per l'elaborazione e la reazione.

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