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Come i fibromi influenzano fertilità e gravidanza

I fibromi, noti anche come leiomiomi, sono formazioni di tessuto muscolare che crescono nella parete dell'utero. Sebbene siano comuni, possono talvolta causare complicazioni in gravidanza, come dolore, infertilità, aborto spontaneo o parto pretermine.

Cosa sono i fibromi?

I fibromi sono tumori muscolari che possono svilupparsi nella parete uterina. Sono quasi sempre benigni, non cancerosi. Meno di 1 su 1.000 fibromi è canceroso.

I fibromi si classificano in quattro categorie in base alla posizione:

• Intramurali: nella parete dell'utero
• Sottosierosi: sulla superficie esterna dell'utero
• Sottomucosi: nella cavità uterina
• Peduncolati: all'esterno dell'utero, attaccati da un peduncolo

I fibromi vanno da dimensioni minuscole (come un seme) a grandi (come un pompelmo). Chi ne sviluppa può averne uno o diversi. La posizione e le dimensioni determinano se serve un trattamento e quale sia il più efficace.

Sintomi

Poiché i fibromi sono spesso molto piccoli, passano spesso inosservati. Di solito non sono pericolosi, anche se possono influire sulla qualità di vita. Molte persone non hanno sintomi e potrebbero non sapere di averli.

Chi ha sintomi può sperimentare:

• Anemia
• Addome inferiore ingrossato e sensazione di pienezza
• Sanguinamento tra un ciclo e l'altro
• Perdite vaginali croniche
• Stipsi o altri problemi digestivi
• Difficoltà a urinare
• Cicli lunghi, sanguinamento mestruale abbondante e/o dolore mestruale
• Mal di schiena basso
• Dolore durante i rapporti sessuali
• Pressione sulla vescica, con minzione frequente
• Pressione sul retto, con stipsi o difficoltà a evacuare

Tali sintomi spesso si attenuano dopo la menopausa, per il calo dei livelli ormonali.

Diagnosi

I fibromi vengono tipicamente scoperti durante una visita ginecologica o un controllo prenatale. Il medico può confermare la diagnosi con:

• Tomografia computerizzata (TC)
• Laparoscopia
• Isterosalpingografia (HSG)
• Risonanza magnetica (RM)
• Ecografia

Persone a rischio

I fibromi sono molto comuni. A 35 anni, il 40-60% delle persone con utero ne ha. A 50 anni, l'incidenza sale al 70-80%.

Sono più frequenti tra i 30 e i 50 anni e nelle persone di etnia nera, sebbene possano svilupparsi in persone di tutte le razze. Avere un familiare con fibromi o essere in sovrappeso/obesi aumenta il rischio.

Non si sa perché alcune persone sviluppino fibromi e altre no. Genetica e ormoni sembrano giocare un ruolo.

Fibromi e complicazioni in gravidanza

Di solito chi ha fibromi ha gravidanze normali. Tuttavia, nel 10-30% dei casi, i fibromi causano complicazioni in gravidanza e/o travaglio. Questi problemi possono includere:

• Placenta anomala
• Sanguinamento precoce in gravidanza
• Presentazione podalica
• Taglio cesareo (maggior probabilità di parto cesareo)
• Dilatazione cervicale incompleta
• Infertilità, sebbene i fibromi non siano solitamente considerati causa di problemi di fertilità
• Dolore, più spesso in chi ha fibromi >5 cm nel II e III trimestre
• Distacco di placenta (separazione della placenta dall'utero)
• Emorragia postpartum
• Parto pretermine
• Travaglio lento

In circa un terzo delle donne, i fibromi crescono nel primo trimestre. I fibromi possono talvolta impedire la gravidanza, anche se è raro. I meccanismi esatti non sono del tutto chiari ma potrebbero includere cambiamenti nella forma dell'utero e ostruzioni della cervice o delle tube. I fibromi possono ridursi o "morire" in gravidanza perché il flusso sanguigno viene deviato al feto, ma anche questo non è ben compreso.

Fibromi e aborto spontaneo

La maggior parte delle gravidanze con fibromi è normale e arriva a termine — e i fibromi non sono più considerati fattore di rischio per la perdita della gravidanza. In passato, in caso di aborto con fibromi, molti medici e donne incolpavano i fibromi. Alcuni studi avvaloravano questo rischio percepito, incluso uno del 2010 che trovava tasso di aborto del 14% con fibromi contro 7,6% senza.

Tuttavia, studi recenti su larga scala hanno mostrato tassi di aborto identici per gravidanze con e senza fibromi. Uno studio con oltre 5.000 partecipanti ha trovato che entrambi i gruppi avevano perdita di gravidanza all'11%, suggerendo che gli studi precedenti erano mal progettati. Per questi risultati, i ricercatori raccomandano che rimuovere i fibromi per prevenire l'aborto è probabilmente inutile.

I fibromi vanno trattati?

L'approccio al trattamento dipende dai sintomi, dalle dimensioni e dalla posizione dei fibromi. Se non avete sintomi, il medico potrebbe solo monitorarne le dimensioni. Il trattamento raccomandato dipende da fattori come:

• Desiderio di preservare l'utero
• Piani futuri di gravidanza
• Posizione dei fibromi
• Numero di fibromi
• Dimensioni dei fibromi
• Sintomi che state sperimentando

I vostri futuri piani di fertilità sono un fattore chiave nel percorso terapeutico. Se programmate una gravidanza futura, alcune opzioni vanno evitate.

Farmaci

Dolore e sanguinamento mestruale abbondante da fibromi possono essere trattati con farmaci. Le opzioni che il medico può consigliare includono:

• Agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH): questi farmaci, solitamente per iniezione o spray nasale, possono ridurre temporaneamente i fibromi. Tuttavia, i fibromi di solito ricompaiono alla sospensione.
• Contraccezione ormonale: pillola anticoncezionale o dispositivo intrauterino (IUD) a rilascio di progestinico possono spesso alleviare i sintomi.
• Integratori di ferro: se siete anemiche per il sanguinamento abbondante, il medico può consigliare ferro per ripristinare i livelli.
• Farmaci antidolorifici da banco (OTC): ibuprofene e paracetamolo possono alleviare dolore e fastidio. Verificate col medico quali sono sicuri in gravidanza.
• Altri farmaci: esistono altri farmaci orali prescrivibili per trattare fibromi uterini e sanguinamento mestruale abbondante. Possono aiutare ma non sono una soluzione permanente o a lungo termine.

Le persone in gravidanza non devono assumere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che includono ibuprofene, aspirina e naprossene, dopo le 20 settimane di gestazione per i rischi di gravi effetti collaterali.

Chirurgia

Talvolta la chirurgia (o altri metodi per ridurre o distruggere i tumori) è raccomandata per fibromi che causano sintomi da moderati a gravi o complicazioni in gravidanza. Se si sospetta che i fibromi contribuiscano a problemi di fertilità (raro, circa 2,4% dei casi), il medico può discutere la rimozione. Come detto, la ricerca attuale non supporta la rimozione dei fibromi per prevenire l'aborto.

Dovete sapere che non è chiaro se rimuovere i fibromi migliori la fertilità o prevenga complicazioni in gravidanza. Tuttavia, alcuni studi mostrano esiti positivi dopo queste procedure.

Questa procedura, chiamata miomectomia, consiste nella rimozione chirurgica dei fibromi dall'utero. Esistono diversi tipi di miomectomia e importanti rischi da considerare, inclusa possibile rottura uterina in gravidanza. Altre procedure, come l'embolizzazione dell'arteria uterina e l'ablazione a radiofrequenza, possono distruggere i fibromi senza chirurgia. I fibromi vengono raramente rimossi in gravidanza a meno di necessità critica.

Nei casi più gravi, o quando la gravidanza non è più desiderata, si può fare un'isterectomia per curare definitivamente i fibromi. È un intervento che comporta la rimozione completa dell'utero. Rimuovendo l'utero, i fibromi non possono ricrescere.