L'herpes zoster durante la gravidanza:cause, sintomi e trattamento

Quando sentiamo la parola "fuoco di Sant'Antonio", la maggior parte di noi pensa a una strana malattia che colpisce solo gli anziani (come i nostri nonni). Ma la realtà è che il virus dell'herpes zoster può colpire chiunque abbia un sistema immunitario compromesso, a causa dell'età, dello stress, di una malattia esistente o, sì, della gravidanza.

Poiché le future mamme sono più suscettibili a tutti i tipi di virus durante la gravidanza, aumenta anche il rischio di contrarre l'herpes zoster.

Che cos'è esattamente l'herpes zoster, però, e che aspetto ha in gravidanza? Ecco cosa devi sapere.

Sintomi dell'herpes zoster

Un'eruzione cutanea rossa è un segno distintivo dell'infezione da fuoco di Sant'Antonio; di solito appare in una piccola area su un lato del corpo, spesso sul viso, sulla schiena o sul busto. L'eruzione cutanea può includere vesciche piene di liquido e può prudere, bruciare o provare dolore. Alcuni giorni prima che si sviluppi l'eruzione cutanea, la pelle potrebbe essere insensibile, formicolio, pruriginosa o essere sensibile al tatto.

Mentre molte persone pensano che l'unico sintomo del fuoco di Sant'Antonio sia un'eruzione cutanea irritante, altri sintomi includono:

  • Dolore ai nervi
  • Sensibilità alla luce
  • Fatica
  • Mal di testa
  • Brividi,
  • Stufaccio
  • Febbre

Sebbene questi sintomi siano spiacevoli da gestire durante la gravidanza, non c'è alcun rischio per il tuo bambino con un'infezione da fuoco di Sant'Antonio.

L'esposizione alla varicella in gravidanza è potenzialmente più pericolosa per il bambino se non sei vaccinato e non hai immunità al virus, ma tali rischi non si applicano all'herpes zoster (che può verificarsi solo quando sei già stato esposto alla varicella).

Cause

L'herpes zoster è un'infezione causata dal virus varicella-zoster (VZV), che è lo stesso virus che causa la varicella. Una volta guarito dalla varicella, VZV rimane dormiente nel tuo corpo; questo significa che non hai più alcun sintomo della varicella, ma il virus può essere riattivato più avanti nella vita. Se si riattiva, VZV provoca l'herpes zoster.

Se non hai mai avuto la varicella, non puoi contrarre l'herpes zoster. L'herpes zoster in sé non è contagioso, ma se qualcuno che non aveva immunità alla varicella è stato esposto a qualcuno con l'herpes zoster, quella persona potrebbe contrarre la varicella (poiché entrambe le malattie sono causate dallo stesso virus).

Più invecchi, più è probabile che tu abbia l'herpes zoster, anche se il virus può riattivarsi anche nelle persone con un sistema immunitario ridotto. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1 persona su 3 negli Stati Uniti avrà l'herpes zoster.

Diagnosi

È abbastanza facile per il tuo medico identificare un caso di fuoco di Sant'Antonio:se sai di aver già avuto la varicella e hai un'eruzione cutanea dolorosa su un lato del corpo o del viso, insieme a uno qualsiasi degli altri sintomi comuni del fuoco di Sant'Antonio, probabilmente lo farai essere diagnosticato con fuoco di Sant'Antonio.

La maggior parte dei casi di fuoco di Sant'Antonio si risolve entro due o quattro settimane. Alcuni giorni dopo l'inizio dei sintomi iniziali, è probabile che si svilupperà l'eruzione cutanea (e anche sintomi come febbre e affaticamento). Di solito occorrono dai 7 ai 10 giorni perché le vesciche dell'eruzione cutanea si asciughino e si screpolino, ma ci vorrà più tempo prima che le croste scompaiano e la pelle si schiarisca completamente.

È importante evitare di graffiare o stuzzicare vesciche e croste, nonché mantenere la pelle pulita e asciutta, per prevenire infezioni.

Dopo che l'infezione si è risolta, potresti ancora provare dolore ai nervi nell'area in cui hai avuto l'eruzione cutanea. Se hai la pelle sensibile, è possibile che ci siano delle cicatrici dove erano presenti croste più grandi.

Quando vedere un medico

Se sospetti di avere l'herpes zoster, dovresti consultare immediatamente un medico. Anche se non è probabile che causi complicazioni durante la gravidanza, potresti scoprire di essere più a disagio per i tuoi sintomi rispetto alla persona media.

È importante notare che qualsiasi eruzione cutanea sul viso, specialmente vicino agli occhi, dovrebbe essere vista immediatamente da un medico. Le vesciche vicino agli occhi o alle orecchie possono causare danni permanenti alla vista e all'udito.

Vedere un medico all'inizio dell'infezione può anche consentire di ridurre la durata della malattia. Devi anche sapere come trattare in sicurezza i tuoi sintomi; non tutti i rimedi e i prodotti da banco sono sicuri da usare durante la gravidanza (ne parleremo più avanti).

Trattamento dell'herpes zoster

Poiché l'herpes zoster è un virus, non puoi curarlo con antibiotici o altri farmaci. Ma spesso puoi usare un farmaco antivirale per ridurre la durata della tua malattia e ridurre i sintomi.

Ci sono tre antivirali solitamente usati per trattare l'herpes zoster:

  1. Aciclovir
  2. Valaciclovir
  3. Famciclovir

Per la maggior parte, questi antivirali sono sicuri da usare durante la gravidanza, soprattutto se ci sono possibili rischi per la madre o il bambino derivanti dal mancato trattamento dell'infezione virale.

Sebbene il fuoco di Sant'Antonio in sé non sia pericoloso per te o il tuo bambino, alcuni dei sintomi, specialmente se gravi o prolungati, potrebbero essere dannosi. Febbre o disidratazione, ad esempio, possono causare complicazioni durante la gravidanza.

Potrebbe anche essere necessario parlare con il medico per alleviare il dolore; il paracetamolo è considerato sicuro per l'uso durante la gravidanza per alleviare il dolore e la febbre, ma il medico potrebbe consentirti di utilizzare anche altre opzioni per alleviare il dolore, come cerotti alla lidocaina o analgesici topici.

Alcuni trattamenti comuni per gestire il dolore ai nervi, come anticonvulsivanti e antidepressivi, potrebbero non  essere raccomandato dal medico durante la gravidanza.

Altri rimedi casalinghi per il prurito, come antistaminici, farina d'avena colloidale e impacchi freddi, sono generalmente sicuri per l'uso durante la gravidanza, ma è sempre una buona idea consultare il medico in caso di domande o dubbi.

Prevenzione

Non ci sono molti modi per prevenire l'herpes zoster se in precedenza hai avuto la varicella poiché non puoi controllare se VZV si riattiva o meno nel tuo corpo. Tuttavia, negli Stati Uniti è disponibile un vaccino contro l'herpes zoster, che riduce il rischio di infezione di circa il 50%.

Molti anziani e persone immunocompromesse scelgono di farsi vaccinare per aumentare le loro possibilità di prevenire l'infezione.

Il medico potrebbe non raccomandare una vaccinazione contro l'herpes zoster durante la gravidanza, ma se non sei ancora incinta (cioè stai pianificando una gravidanza nel prossimo futuro), potresti essere in grado di ricevere il vaccino prima della gravidanza se pensi di poterlo essere vulnerabile alle infezioni mentre aspetta un bambino.

Altrimenti, se sei immunocompromesso puoi lavorare con il tuo medico per gestire la tua condizione e mantenere il tuo sistema immunitario funzionante nel miglior modo possibile;. Durante la gravidanza, è anche importante monitorare i livelli di stress e ansia.

Infine, mentre ricevere il vaccino contro la varicella da bambino non ti impedisce del tutto di avere l'herpes zoster, aiuta molto:uno studio del 2019 in Pediatria suggerisce che i bambini che hanno ricevuto il vaccino contro la varicella avevano il 78% di probabilità in meno di finire con l'herpes zoster.

Se sei stato vaccinato contro la varicella da bambino, questo riduce la probabilità di sviluppare l'herpes zoster da adulto in gravidanza.

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