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Effetti delle radiazioni sulla gravidanza

L'esposizione alle radiazioni in gravidanza è dibattuta da anni, ma varie esperienze continuano a mostrare effetti sempre più negativi sul feto in crescita e anche effetti più tardi nella vita. Mentre gli effetti esatti sono sconosciuti a causa dell'impossibilità di test, ci sono una varietà di speculazioni e modelli provati che suggeriscono che le donne in gravidanza non dovrebbero esporsi eccessivamente alle radiazioni.

Esposizione alle radiazioni

Anche se il tipo più comune di esposizione alle radiazioni a cui si pensa sono i raggi X, ci sono vari modi in cui una donna in gravidanza può essere esposta, dalle onde dei telefoni cellulari alle radiazioni nucleari. Le radiazioni sono un tipo di energia che si presenta sotto forma di onde, fasci o piccole particelle. Spesso le persone non sanno quando sono esposte alle radiazioni, poiché le onde sono tipicamente senza peso, inodori e invisibili.

Il pericolo delle radiazioni è che i raggi X, i raggi gamma e le particelle alfa e beta hanno la capacità di causare cambiamenti negli atomi con cui sono a contatto, inclusi atomi e cellule umane. Le cellule sono destinate a svilupparsi in modi molto specifici, e quando sono esposte a certi livelli di radiazioni, possono svilupparsi in modo errato, causando una vasta gamma di problemi per il feto in crescita.

Difetti alla nascita

Lo sviluppo precoce del feto è un momento particolarmente pericoloso per l'esposizione alle radiazioni. Tra le 2 e le 15 settimane di sviluppo, l'esposizione può causare difetti alla nascita come ritardo mentale, crescita ridotta e grave danno cerebrale. Gli effetti delle radiazioni sono simili, sebbene più spesso dopo esposizione estrema, dalla 16ª alla 25ª settimana. Dopo 26 settimane, il feto è meno propenso a subire effetti, ma rimane a rischio se esposto ad alti livelli di radiazioni.

Effetti genetici

Gli effetti genetici delle radiazioni sulla gravidanza possono essere meno evidenti dei difetti alla nascita, ma ugualmente dannosi. Il DNA è determinato durante lo sviluppo del feto, e le radiazioni possono alterarlo. Il DNA è responsabile di cose come colore della pelle, capelli e tipo, e altri fattori che rendono una persona unica. Con le radiazioni, le cellule in sviluppo possono essere alterate e gli effetti possono danneggiare una cellula con o senza possibilità di riparazione. Se l'esposizione è abbastanza grave, può uccidere le cellule o lasciarle con difetti e mutazioni.

Cancro

L'esposizione alle radiazioni durante lo sviluppo fetale è nota per aumentare i rischi di cancro più tardi nella vita, e il rischio aumenta con la quantità di radiazioni a cui la donna in gravidanza è esposta. I medici hanno scoperto che servono grandi quantità di esposizione per aumentare i rischi di cancro. Secondo i CDC, i feti esposti a più di 500 dosi di radiazioni X hanno meno del 2% di rischio aumentato di cancro in seguito rispetto ai coetanei non esposti a grandi dosi.

Evitare le radiazioni

Poiché gli effetti e le dosi esatte sono costantemente in fase di ricerca, è meglio che una donna in gravidanza eviti l'esposizione alle radiazioni quando possibile. I raggi X dovrebbero essere evitati se possibile, tranne quando assolutamente necessari, e poi si dovrebbe usare indumenti protettivi sull'addome per evitare l'esposizione al feto. Le donne in gravidanza, o che cercano di concepire, dovrebbero assolutamente stare lontane da centrali nucleari o altre aree dove l'esposizione nucleare è rischiosa. Altre forme di radiazioni come telefoni cellulari e microonde sono ancora in fase di test, ma l'esposizione eccessiva dovrebbe essere evitata finché non vengono escluse come rischio per lo sviluppo fetale.