Farsi la doccia dopo il parto, una diceria popolare?

Avete mai sentito l'avvertimento contro il farsi la doccia dopo il parto?

Ovviamente questa è probabilmente la prima cosa che vorrete fare dopo ore di sudore attraverso un rigido camice ospedaliero, essere palpate da estranei, e accoccolarvi contro un bambino crostoso di vernice. Anche durante il tour dell'ospedale, una donna timida alzò la mano e chiese: «Quanto presto posso farmi la doccia dopo?»

I consigli iniziarono presto

Nelle settimane che seguirono l'annuncio della mia gravidanza, la gente scese dalle colline per offrire i loro consigli. Nessuna esagerazione. Ricevetti una chiamata da una prozia che non vedevo da quando ero abbastanza piccola da stare sulle ginocchia di Babbo Natale, e la piccola famiglia del mio partner si espanse rapidamente in una rete di zie e cugini, pronti a prendermi tra le braccia e strofinarmi la pancia.

Prendi zenzero per la nausea mattutina, dissero. Assicurati di usare il burro di cacao per prevenire le smagliature. O, meglio ancora, usa l'olio di cocco. E se devi ancora grattarti, gratta contro il grano, da lato a lato, non su e giù.

Saltare la doccia dopo il parto non era nemmeno la più strana. Un astronomo riferì casualmente che uscire con la luna nuova si credeva causasse la labbro leporino al bambino. Una compagna di college disse di evitare sciarpe o collane per evitare che il cordone ombelicale si avvolgesse al collo. E per la mia rosacea esplosiva? Era perché stavo avendo una femmina e si era presa tutta la mia bellezza per sé.

Perché rischiare, no?

Ogni favola, presentata con le migliori intenzioni, si basava sulla stessa premessa sottostante: che avesse senso o no, se non faceva male seguire la superstizione, perché rischiare?

E davvero, è la stessa logica precauzionale a cui cedetti quando smisi di fare immersioni subacquee e iniziai a chiedere al mio partner di cuocere le bistecche ben cotte. Anche se non c'è molta letteratura peer-reviewed sull'effetto delle immersioni sul feto umano, perché rischiare?

Prima di sposarsi, mia suocera era un'ostetrica nella provincia rurale filippina di Bicol, quindi mi assicurai di prestare particolare attenzione ai suoi consigli.

«Quando vuoi mangiare qualcosa, dovresti mangiarlo», disse spostando la ciotola di mango più vicino a me. «Altrimenti quando il bambino nasce, potrebbe nascere mancante di qualcosa».

Mi aveva appena incoraggiato a mangiare tutte le olive ripiene di peperoncino e fette di cheesecake che sentivo l'impulso di? Meraviglioso! Ma questo fu presto seguito da un avvertimento, pesante come un condoglianze.

Ma non farti la doccia?

«Dopo che partorisci, assicurati di non farti la doccia subito», avvertì. «Una volta non te lo permettevano nemmeno, ma quando partorii in ospedale, dissero che potevo, e io dissi 'no, non voglio'. Puoi pulirti con un panno, ma non fare la doccia doccia per almeno il primo giorno».

Quando provò a spiegare perché, non riuscì a tradurlo dal bicolano. Mio suocero e mio partner e suo fratello annuirono quando tornò alla musica della sua lingua madre, ma nessuno riuscì a snocciolarlo in inglese.

La cosa più vicina fu che se ti immergi in acqua troppo presto dopo il travaglio, allora prenderai un certo tipo di dolorosa malattia in vecchiaia.

Sventolando le mani nell'aria, il mio partner ipotizzò che la superstizione potrebbe avere qualche connessione con i batteri sani che, se lavati via, potrebbero indebolire il sistema immunitario. Anche a quel punto, mio fratello rise perché «Le conseguenze sono proprio abbastanza lontane e vaghe da farti dimenticare completamente, finché non colpiscono».

Dottor Google lo saprà!

Ripetei questa storia a quante più persone potevo, cercando di scoprire di più su questa misteriosa malattia, ma anche quelli che mi dicevano di evitare la giungla di notte la trovarono perplessa. Infine, chiesi a una delle ostetriche che stavo vedendo, pensando che lavorando in un ospedale che partorisce 5.000 neonati all'anno, l'avrebbe sentita tutte. Invece scosse la testa e disse le due parole che non vuoi mai sentire da un professionista medico: Google it.

Riluttante—perché avevo Googlato ogni altra dannata cosa a cui potessi pensare—chiesi all'onnisciente Internet se avesse familiarità con questo mito, e così arrivai in Cina.

Zuo Yue Zi (坐月子) è un rituale post-partum di un mese fatto dalle madri in Cina. Traducendosi in «sedere il mese», questo rituale implica rigoroso riposo a letto e un'enfasi sul mantenersi al caldo che significa avvolgersi in coperte, evitare cibi «freddi», sorseggiare un sacco di zuppa, e non farsi la doccia.

Per un mese intero.

Per NPR, Louisa Lim riportò che la medicina cinese crede che questo riposo prevenga malattie e dolori articolari in vecchiaia. Documentando il suo stesso periodo di astinenza acquatica, la blogger Taiwan Xifu disse che le fu detto che la pratica avrebbe prevenuto forti mal di testa in vecchiaia.

Data la vicinanza delle Filippine alla Cina—la prima probabilmente popolata dalla seconda decine di migliaia di anni fa—non sembra così strano. Nel corso degli ultimi millenni, il commercio oceanico continuò tra Cina e Filippine così tanto che non sarebbe strano se Zuo Yue Zi—o altre tradizioni e cibi—fossero passati in parti delle Filippine. Se è da lì che viene, allora questa pratica è nella famiglia del mio partner da più tempo di chiunque possa ricordare—che sia stata portata da una perduta nonna cinese, o semplicemente aggiunta a un affare tra pescatori.

Beh, tanto vale restare fedeli alla tradizione.

La mia famiglia, come tutte le famiglie, ha alcune pratiche proprie che continuiamo a onorare semplicemente perché sono tradizione, e non vedo l'ora di passarle a mio/a figlio/a. Proprio come prendi i geni dai tuoi genitori, dovresti anche prendere alte aspettative e una lista di bellissimi costumi scomodi.

Quindi, imputatelo a cervello da gravidanza e sentimentalità, ma ho pensato che potrei aspettare ancora qualche ora per farmi la doccia. Non perché abbia paura di quella malattia tra decenni o perché il principio di precauzione detta meglio prevenire che curare, ma perché questo è un regalo prezioso e intangibile, un'idea, un meme datomi dalla famiglia del padre di mia figlia, e questo mi sembra valga la pena tramandare.

Inoltre, mi piacerebbe avere qualcosa a cui guardare in vecchiaia, e cosa potrebbe essere meglio che poter raccontare queste vecchie dicerie popolari?

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