• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Sollievo dal dolore in travaglio e parto: L'epidurale

Se siete incinte, vi hanno probabilmente già chiesto se prenderete l'epidurale. Le epidurali, come il coriandolo e i selfie stick, sono una di quelle cose su cui la gente ha opinioni FORTISSIME. Per ogni persona che è al 100% a favore, ne troverete un'altra al 100% contraria. Le epidurali sono molto comuni, con circa il 60% delle donne americane che ne opta per una, ma comportano comunque dei rischi.

Se state contemplando se fare l'epidurale o no, informarvi sui pro e contro può aiutare.

Cos'è un'epidurale?

Un'epidurale si riferisce alla somministrazione di anestetico regionale nello spazio epidurale, tramite un ago o catetere posizionato con cura (questo varia a seconda che stiate facendo un'epidurale standard o un'epidurale «camminata» che copriremo a breve).

In parole non mediche, significa che un mix accuratamente selezionato di farmaci viene iniettato in una posizione molto specifica nella parte bassa della schiena, risultando in poco o nessun dolore.

Il cocktail di farmaci è determinato da un anestesista ed è solitamente una combinazione di un agente anestetizzante, come la lidocaina, e un oppiaceo o narcotico (come fentanil o sufentanil). La combinazione è progettata per fornire controllo immediato del dolore e sollievo duraturo. Può essere somministrata secondo necessità, o continuamente tramite una pompa.

Come funzionano:

Un'epidurale funziona fornendo farmaci che intorpidiscono e danno sollievo dal dolore alla regione del midollo spinale che controlla la metà inferiore del corpo. Il farmaco può essere aumentato o diminuito a seconda di quanto volete sentire, anche se ci vuole più tempo perché il farmaco svanisca che per fare effetto.

Ci sono due tipi principali: epidurale standard ed epidurale «camminata»/a basso dosaggio

Epidurale standard:

Un anestesista inserisce un ago nello spazio epidurale e infila un catetere (un tubo sottile e cavo) attraverso l'ago prima di rimuoverlo. Il farmaco viene somministrato tramite il catetere, secondo necessità o continuamente attraverso una pompa. La mamma rimane bloccata a letto, con poca o nessuna sensibilità nella metà inferiore, il che può essere visto sia come un pro che come un contro a seconda delle circostanze/piano del parto/livello di comfort/desiderio di guardare ore di Animal Planet.

Epidurale «camminata»/a basso dosaggio (chiamata anche spinale combinata):

In un'epidurale «camminata», l'anestesista inserisce l'ago nell'area intratecale e somministra una dose di farmaco che ha una durata finita. La durata varia a seconda dei farmaci usati. A differenza di un'epidurale standard, i farmaci non vengono dati continuamente, o tramite un pulsante magico accanto al letto della mamma.

Detto questo, in un'epidurale «camminata» viene comunque posizionato un catetere, quindi se diventa troppo, c'è un'opzione per più farmaci. Vale anche la pena menzionare che il termine epidurale «camminata» può essere un po' improprio, poiché non tutte le mamme che la ricevono potranno camminare. In generale, però, permette un po' più di sensazione e movimento, il che può essere bello o orribile se SIETE PRONTE per i dolori del travaglio.

Quanto fa male farsi fare un'epidurale?

Questo varia davvero a seconda della vostra tolleranza al dolore e di ciò che avete già passato. L'area dove viene posizionato l'ago viene intorpidita (con aghi), e le donne riferiscono di sentire da nulla a «10 punture d'ape» (stranamente specifico, ma anche perfetto) quando viene inserito l'ago dell'epidurale. La parte difficile può essere stare ferme mentre si viene scosse da contrazioni serie, ma lo staff ospedaliero ha un modo per farvi superare tutto.

In entrambe le opzioni, l'epidurale viene posizionata quando la mamma è dilatata 4-5 cm ed è in travaglio attivo.

Ci sono benefici nel fare un'epidurale?

Ci sono circa undici miliardi di motivi diversi per cui potreste optare per un'epidurale, e ognuno di essi è valido. Questo è il vostro parto, e se volete un'epidurale, beh, per dio, chiedete quell'epidurale. Per quanto riguarda i benefici, quello ovvio è un travaglio e parto senza dolore. In uno scenario da manuale, dove viene somministrata l'epidurale perfetta, la ricevente può godere di essere mentalmente e fisicamente presente (significa che può ancora spingere efficacemente), il tutto senza sentire contrazioni o affari di anello-di-fuoco. Magico, vi dico!

Ma anche chi tollera bene il dolore può trovare benefici inaspettati dall'avere un'epidurale. Ecco alcuni altri scenari in cui un'epidurale potrebbe essere utile:

• Potreste essere stanche. Tipo davvero stanche. Il travaglio può durare un sacco di tempo, e non è una sorpresa, può essere fisicamente drenante. Dare al vostro corpo un po' di tempo per riposare e ricaricarsi prima di dover spingere può aiutarvi a portare a termine.
• La vostra esperienza di parto complessiva potrebbe essere ricordata con più affetto se non siete in dolore atroce. Non tutti si sentono così, ma il dolore può essere stressante. Rimuoverlo da un'equazione già stressante può spostare il vostro focus, permettendovi di notare e assorbire altre cose.
• Può aiutarvi ad affrontare se vi sentite sopraffatte. Il parto è intenso! Togliere il dolore può aiutarvi a recuperare il focus se le cose vi sembrano fuori controllo, e altre sicurezze hanno, ehm, fallito (telecamera che inquadra il marito terrorizzato che ansima in un sacchetto di carta, e cellulare con 93 chiamate in uscita alla doula che è MIA).
• Se le cose non progrediscono, potete probabilmente restare sveglie per il vostro cesareo, invece di aver bisogno di anestesia totale. Vi permette anche di avere accesso rapido al sollievo dal dolore post-operatorio.
• Dovrebbe fornire sollievo dal dolore senza stordirvi, permettendovi di partecipare ed essere presenti per il vostro travaglio e parto.
• Non ci sono svantaggi noti a lungo termine riportati con l'avere un'epidurale.

Ci sono rischi nel fare un'epidurale?

Ovviamente, come con qualsiasi procedura medica, ci sono anche alcune cose serie da considerare prima di urlare per TUTTE LE DROGHE:

• I farmaci usati durante il travaglio finiscono nel flusso sanguigno del vostro bambino che sta per nascere, il che può rallentare la loro capacità di mettersi in posizione corretta per il parto.
• Il travaglio può essere più lento, con più parti che richiedono interventi. Va anche notato che ci sono rapporti di travaglio che progredisce più velocemente dopo che la mamma riesce a rilassarsi, quindi questo va preso con le pinze.
• I farmaci usati possono causare un calo della pressione sanguigna, portando a vertigini e nausea. Vomitare l'anima non rende il travaglio più facile.
• Circa un quarto delle donne che ricevono un'epidurale prende anche la febbre.
• Potreste avere difficoltà a urinare; va anche notato che un catetere urinario è comunemente posizionato nelle donne che fanno l'epidurale.
• Alcune donne riferiscono difficoltà a spingere.
• Potreste far parte della molto sfortunata, molto piccola percentuale di persone che prendono un forte mal di testa.

In conclusione

Quando si arriva al dunque, decidere se fare o no un'epidurale è una scelta estremamente personale. A volte sapere se la farete non è chiaro finché non avete provato i dolori del travaglio, mentre altre volte conoscere i rischi basta per tirare fuori i soldi per extra corsi di ipnoparto.

Nota personale: ho optato per l'epidurale in entrambi i miei parti, e ho avuto due esperienze completamente opposte. La prima fu perfezione assoluta. La seconda, non tanto. Sapendo cosa so della mia tolleranza al dolore e tendenze mentali (possiamo dire PANICO!), la rifarei probabilmente una terza volta. Sapendo com'è quando NON è perfetta, però, mi frena dal raccomandarla a ogni donna incinta che incontro.

Qualunque cosa facciate, sappiate che non c'è un modo sbagliato per far nascere quel bambino.

I nostri prossimi consigli: 5 cose che voglio che sappiate sul mio parto non medicalizzato