Gli uteri artificiali potrebbero essere una realtà prima di quanto pensiamo

In un mondo perfetto, tutti i bambini verrebbero portati in sicurezza fino al termine, ma sappiamo tutti che non è così. Infatti, la prematurità estrema (definita da un parto avvenuto prima delle 28 settimane) è una delle principali cause di morte infantile negli Stati Uniti. La scienza ha fatto molta strada nell'aiutare questi piccoli guerrieri a combattere la buona battaglia, ma in molti di questi casi ciò di cui questi bambini hanno davvero bisogno è più tempo per cucinare nella pancia della mamma.

Entra nell'utero artificiale.

O, come piace dire ai ricercatori di fantasia che l'hanno inventato , “Un sistema extra-uterino per supportare fisiologicamente l'agnello prematuro estremo.”

Sì. Questo è l'intoppo. Nella sua attuale iterazione, è stato utilizzato esclusivamente su Mary e sui suoi agnellini estremamente prematuri.

Ma ha funzionato.

Con questo sistema, gli scienziati sono stati in grado di sostenere la vita e la crescita normale in un feto di agnello fino a quattro settimane, utilizzando una borsa speciale con un'interfaccia collegata all'ombelico del feto. Cosa c'è di più, alla fine dell'esperimento, agnelli che hanno ricevuto un adeguato supporto nutrizionale hanno mostrato "normale crescita somatica (corpo), maturazione polmonare e crescita e mielinizzazione del cervello”. Ora non sono un dottore, né ne suono uno in TV, ma questo sembra un passo nella giusta direzione per quanto riguarda la costruzione di un bambino. Normale, in questo caso, è eccezionale.

Quattro settimane potrebbero non sembrare molto in un periodo di gestazione di 40 settimane, ma a chiunque abbia attraversato il trauma e l'incertezza di un travaglio pretermine, quattro settimane sono un'eternità. Si spera che non ci voglia un'eternità perché questo tipo di tecnologia inizi a salvare le vite dei combattenti più piccoli che hanno bisogno di un po' di tempo in più per svilupparsi.

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