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La composizione del latte materno

Il latte materno umano è riconosciuto dalle organizzazioni sanitarie di tutto il mondo come una fonte ideale di nutrizione per supportare la prima infanzia. Una dieta di solo latte materno è raccomandata per i primi 6 mesi di vita seguita dall'aggiunta di cibi solidi più latte materno fino a 2 anni di età. Cosa c'è nel latte materno che lo rende una scelta così altamente raccomandata?

Latte materno vs. Formula per neonati

Il latte materno è prodotto dal corpo di una donna specificamente per soddisfare i bisogni nutrizionali del suo bambino. Fornisce tutto ciò di cui il corpo di un bambino richiede per una corretta crescita e sviluppo, cambiando in risposta alle esigenze del bambino. Non solo il latte materno è una fonte completa di nutrizione e idratazione, ma aiuta anche a proteggere i bambini dall'ammalarsi attraverso anticorpi che passano dalla madre al bambino attraverso il latte.

Il latte materno è composto da centinaia di distinte molecole bioattive, alcune delle quali non sono ancora completamente comprese dagli scienziati. Anche se la formula per neonati fornisce anche una nutrizione completa, non replica pienamente i benefici immunitari del latte materno.

Tuttavia, la formula per neonati è un'alternativa sicura e accettabile al latte materno. Per i genitori che non possono offrire latte materno o che preferiscono non allattare, la formula per neonati è un'opzione adatta. In definitiva, assicurare che un neonato riceva un'adeguata nutrizione, che sia da latte materno o formula, è la cosa più importante.

Composizione dei macronutrienti

Il latte materno è principalmente composto da acqua, carboidrati, lipidi e proteine. Ognuno di questi nutrienti gioca un ruolo nel contribuire alla crescita e sviluppo del lattante.

Acqua

Il latte materno umano è composto per circa il 90% di acqua. Il corpo umano dipende dall'acqua per funzionare. L'acqua mantiene l'idratazione, aiuta a regolare la temperatura corporea, lubrifica le articolazioni e protegge gli organi. Fortunatamente, il latte materno da solo fornisce tutta l'acqua richiesta dai bambini piccoli per la sopravvivenza.

Carboidrati

I carboidrati sono una fonte di energia preferita per il cervello. Il carboidrato principale nel latte materno è lo zucchero del latte, noto come lattosio. Il latte umano contiene più lattosio del latte di mucca.

Altri carboidrati trovati nel latte materno (come gli oligosaccaridi) promuovono batteri sani nell'intestino del vostro bambino. Questi batteri proteggono l'intestino del vostro bambino e possono aiutare a combattere malattie come la diarrea del lattante.

Lipidi (Grassi)

I lipidi possono costituire solo circa il 4% del latte materno, ma forniscono oltre la metà delle calorie che il vostro bambino riceve da esso. I lipidi sono una fonte principale di energia, colesterolo e acidi grassi essenziali come il DHA. Questi nutrienti sono necessari per lo sviluppo del cervello, del sistema nervoso e della vista del vostro bambino.

Tutte le madri che allattano dovrebbero prendere un integratore di DHA. Se siete vegetariane o vegane, potreste anche aver bisogno di un integratore di B12.

L'alto contenuto calorico dei lipidi nel latte materno è anche responsabile del sano aumento di peso del bambino. Il latte materno dovrebbe naturalmente contenere tutti i lipidi di cui il vostro bambino ha bisogno per crescere per i primi 6 mesi di vita.

Proteine

Le proteine costruiscono, rafforzano e riparano i tessuti del corpo. Sono anche necessarie per produrre ormoni, enzimi e anticorpi. La proteina nel latte materno è facile da digerire per i bambini e queste proteine sono essenziali in ogni fase del ciclo di vita per la sopravvivenza degli esseri umani.

La lattoferrina è una forma di proteina nel latte materno che muove il ferro attraverso il corpo del vostro bambino. Aiuta anche a proteggere l'intestino del vostro neonato dalle infezioni.

Componenti bioattivi

Ci sono diversi elementi del latte materno che non possono essere trovati nella formula. Queste sostanze uniche vengono trasferite dalla madre.

Immunoglobuline (Anticorpi)

Le immunoglobuline sono anticorpi che combattono malattie e patologie. A causa di queste sostanze immunitarie naturali, il latte materno può quasi essere considerato come il primo vaccino del bambino. Le proprietà del latte materno aiutano a proteggere contro il raffreddore comune, infezioni alle orecchie, vomito, diarrea e altre infezioni potenzialmente pericolose.

L'anticorpo primario nel latte materno è l'Immunoglobulina A Secretoria (IgA). L'IgA riveste i polmoni e l'intestino del bambino, sigillandoli per prevenire l'ingresso di germi nel corpo e nel flusso sanguigno. I bambini nati prematuri e quelli che andranno all'asilo nido subito sono particolarmente in grado di beneficiare dal supporto immunitario aggiuntivo che il latte materno può fornire.

Ormoni

Gli ormoni hanno molti lavori nel corpo umano. Influenzano crescita e sviluppo, metabolismo, risposte allo stress e al dolore, e regolazione della pressione sanguigna. Gli ormoni coinvolti nella produzione di latte includono prolattina, ormoni tiroidei e fattori di crescita.

Gli scienziati stanno ancora ricercando quali ormoni vengono trasferiti nel latte materno (come la leptina) per saperne di più su come influenzano la salute del bambino.

Enzimi

Diversi enzimi chiave si trovano nel latte materno umano. Alcuni aiutano la digestione scomponendo grassi o proteine, mentre altri forniscono supporto immunitario.

Molti degli enzimi nel latte materno umano hanno funzioni sconosciute. Anche se potremmo non capire completamente cosa fanno tutti questi enzimi, c'è una buona probabilità che giochino ruoli benefici nello sviluppo del lattante.

Micronutrienti

Il latte materno contiene le vitamine e i minerali necessari per supportare i bambini piccoli. Le formule contengono anche molti di questi vitali micronutrienti.

Vitamine

Le vitamine supportano ossa, occhi e pelle sani. Sono necessarie per prevenire malattie da malnutrizione, come scorbuto e rachitismo. Il latte materno tipicamente contiene tutte le vitamine necessarie per supportare la salute del vostro bambino mentre cresce. Tuttavia, la quantità di vitamina D, folato o vitamina B6 nel vostro corpo può essere inferiore se seguite certe restrizioni dietetiche.

Parlate con il vostro medico e pediatra per scoprire se ci sono integratori vitaminici che dovreste prendere per supportare l'allattamento. È spesso raccomandato per le donne di continuare a prendere vitamine prenatali finché non finiscono di allattare.

Minerali

Come le vitamine, il latte materno è anche pieno di minerali di cui il corpo del vostro bambino ha bisogno per crescere sano e forte. Questi includono ferro, zinco, calcio, sodio, cloro, magnesio e selenio. I minerali sono usati per costruire ossa forti, produrre globuli rossi, e promuovere la corretta funzione muscolare e nervosa.

Una parola da Verywell

Il latte materno è un'eccellente fonte di nutrienti per i bambini. Mentre le formule per neonati sono un'alternativa sicura e sana al latte materno, non sono esattamente le stesse in termini di proprietà bioattive che il latte materno può offrire.

Parlate con il vostro medico, pediatra e famiglia su se il latte materno è un'opzione accessibile per voi e il vostro bambino. Solo voi potete decidere cosa è giusto per il vostro bambino. Finché il bambino è adeguatamente nutrito, con latte materno o formula o entrambi, i genitori dovrebbero sentirsi bene per la nutrizione che stanno fornendo ai loro piccoli.