La composizione del latte materno
Il latte materno umano è riconosciuto dalle organizzazioni sanitarie di tutto il mondo come una fonte di nutrimento ideale per sostenere la prima infanzia. Si raccomanda una dieta esclusivamente a base di latte materno per i primi 6 mesi di vita seguita dall'aggiunta di cibi solidi più latte materno fino a 2 anni di età. Cosa c'è nel latte materno che lo rende una scelta così altamente raccomandata?
Latte materno vs. latte artificiale
Il latte materno è prodotto dal corpo di una donna specificamente per soddisfare le esigenze nutrizionali del suo bambino. Fornisce tutto ciò che il corpo di un bambino richiede per una crescita e uno sviluppo adeguati, cambiando in risposta ai bisogni del bambino. Non solo il latte materno è una fonte completa di nutrimento e idratazione, ma aiuta anche a proteggere i bambini dall'ammalarsi attraverso gli anticorpi che passano da dalla madre al bambino attraverso il latte.
Il latte materno è composto da centinaia di molecole bioattive distinte, alcune delle quali non sono ancora completamente comprese dagli scienziati. Sebbene il latte artificiale fornisca anche un'alimentazione completa, non replica completamente i benefici immunitari del latte materno.
Tuttavia, il latte artificiale è un'alternativa sicura e accettabile al latte materno. Per i genitori che non possono offrire il latte materno o che preferiscono non allattare, il latte artificiale è un'opzione adatta. In definitiva, garantire che un neonato riceva un'alimentazione adeguata, sia dal latte materno che dal latte artificiale, è la cosa più importante.
Composizione dei macronutrienti
Il latte materno è composto principalmente da acqua, carboidrati, lipidi e proteine. Ciascuno di questi nutrienti svolge un ruolo nel contribuire alla crescita e allo sviluppo del bambino.
Acqua
Il latte materno umano è composto per circa il 90% da acqua. Il corpo umano dipende dall'acqua per funzionare. L'acqua mantiene l'idratazione, aiuta a regolare la temperatura corporea, lubrifica le articolazioni e protegge gli organi. Fortunatamente, solo il latte materno fornisce tutta l'acqua necessaria ai bambini piccoli per la sopravvivenza.
Carboidrati
I carboidrati sono una fonte di energia preferita per il cervello. Il principale carboidrato nel latte materno è lo zucchero del latte, noto come lattosio. Il latte umano contiene più lattosio del latte vaccino.
Altri carboidrati presenti nel latte materno (come gli oligosaccaridi) promuovono batteri sani nell'intestino del bambino. Questi batteri proteggono l'intestino del bambino e possono aiutare a combattere malattie come la diarrea infantile.
Lipidi (grassi)
I lipidi possono costituire solo circa il 4% del latte materno, ma forniscono oltre la metà delle calorie che il tuo bambino riceve da esso. I lipidi sono una delle principali fonti di energia, colesterolo e acidi grassi essenziali come il DHA. Questi nutrienti sono necessari per lo sviluppo del cervello, del sistema nervoso e della vista del tuo bambino.
Tutte le madri che allattano dovrebbero assumere un integratore di DHA. Se sei vegetariano o vegano, potresti aver bisogno anche di un integratore di B12.
L'alto contenuto calorico di lipidi nel latte materno è anche responsabile del sano aumento di peso del bambino. Il latte materno dovrebbe contenere naturalmente tutti i lipidi di cui il tuo bambino ha bisogno per crescere nei primi 6 mesi di vita.
Proteine
Le proteine costruiscono, rafforzano e riparano i tessuti del corpo. Sono anche necessari per produrre ormoni, enzimi e anticorpi. Le proteine del latte materno sono facili da digerire per i bambini e queste proteine sono essenziali in ogni fase del ciclo di vita per la sopravvivenza degli esseri umani.
La lattoferrina è una forma di proteina nel latte materno che muove il ferro attraverso il corpo del bambino. Aiuta anche a proteggere l'intestino del tuo neonato dalle infezioni.
Componenti bioattivi
Ci sono diversi elementi del latte materno che non possono essere trovati nella formula. Queste sostanze uniche vengono trasmesse dalla madre.
Immunoglobuline (Anticorpi)
Le immunoglobuline sono anticorpi che combattono malattie e malattie. A causa di queste sostanze immunitarie naturali, il latte materno può essere quasi considerato il primo vaccino per il bambino. Le proprietà del latte materno aiutano a proteggere dal comune raffreddore, infezioni alle orecchie, vomito, diarrea e altre infezioni potenzialmente pericolose.
L'anticorpo primario nel latte materno è l'immunoglobulina secretoria A (IgA). L'IgA ricopre i polmoni e l'intestino del bambino, sigillandoli per evitare che i germi entrino nel corpo e nel flusso sanguigno. I bambini nati prematuri e coloro che andranno subito all'asilo sono particolarmente pronti a beneficiare del supporto immunitario aggiuntivo che il latte materno può fornire.
Ormoni
Gli ormoni hanno molti lavori nel corpo umano. Influenzano la crescita e lo sviluppo, il metabolismo, le risposte allo stress e al dolore e la regolazione della pressione sanguigna. Gli ormoni coinvolti nella produzione di latte includono prolattina, ormoni tiroidei e fattori di crescita.
Gli scienziati stanno ancora studiando quali ormoni vengono trasferiti nel latte materno (come la leptina) per saperne di più su come influiscono sulla salute del bambino.
Enzimi
Diversi enzimi chiave si trovano nel latte materno umano. Alcuni aiutano la digestione scomponendo grassi o proteine, mentre altri forniscono supporto immunitario.
Molti degli enzimi nel latte materno umano hanno funzioni sconosciute. Anche se potremmo non comprendere appieno cosa fanno tutti questi enzimi, ci sono buone probabilità che svolgano ruoli benefici nello sviluppo infantile.
Micronutrienti
Il latte materno contiene le vitamine e i minerali necessari per sostenere i bambini piccoli. Le formule contengono anche molti di questi micronutrienti vitali.
Vitamine
Le vitamine supportano ossa, occhi e pelle sani. Sono necessari per prevenire le malattie della malnutrizione, come lo scorbuto e il rachitismo. Il latte materno contiene in genere tutte le vitamine necessarie per sostenere la salute del tuo bambino durante la crescita. Tuttavia, la quantità di vitamina D, acido folico o vitamina B6 nel tuo corpo potrebbe essere inferiore se segui determinate restrizioni dietetiche.
Parla con il tuo medico e pediatra per scoprire se ci sono integratori vitaminici che dovresti assumere per sostenere l'allattamento al seno. Si consiglia spesso alle donne di continuare ad assumere vitamine prenatali fino al termine dell'allattamento.
Minerali
Come le vitamine, anche il latte materno è ricco di minerali di cui il corpo del tuo bambino ha bisogno per crescere sano e forte. Questi includono ferro, zinco, calcio, sodio, cloruro, magnesio e selenio. I minerali sono usati per costruire ossa forti, produrre globuli rossi e promuovere la corretta funzione muscolare e nervosa.
Una parola da Verywell
Il latte materno è un'ottima fonte di nutrienti per i bambini. Sebbene gli alimenti per lattanti siano un'alternativa sicura e salutare al latte materno, non sono esattamente gli stessi in termini di proprietà bioattive che il latte materno può offrire.
Parla con il tuo medico, pediatra e famiglia per sapere se il latte materno è un'opzione accessibile per te e il tuo bambino. Solo tu puoi decidere cosa è giusto per tuo figlio. Finché il bambino viene nutrito adeguatamente, con latte materno o artificiale o entrambi, i genitori dovrebbero sentirsi bene con l'alimentazione che stanno fornendo ai loro piccoli.
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