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Come ho gestito il senso di colpa per l'allattamento

Rimasi immobile, cullando il mio neonato, scrutando le pareti della stanza d'ospedale in uno stordimento da privazione del sonno. Era un giorno dopo il parto e la quarta volta che chiedevo all'infermiera di chiamare la consulente per l'allattamento. Quando arrivò, mi diede un sorriso caldo, ma leggermente preoccupato, chiedendo come potesse aiutarmi.

"Io... non so cosa sto facendo", dissi. Mi istruì, ancora una volta, su come far attaccare correttamente mia figlia, e commentò che stavo "facendo un ottimo lavoro". Lo stavo facendo, però? A parte aver partorito, l'unica cosa che sentivo di aver realizzato a quel punto era essere riuscita ad andare dal letto al bagno da sola.

Per me, il desiderio di allattare era diverso da qualsiasi altro. Per nove mesi, avevo una visione di come sarebbe stato, e nel momento in cui posarono la mia prima figlia sul mio petto, tutto cambiò. La sua piccola bocca si apriva e chiudeva, cercando il sostentamento che solo io potevo fornire, e io non avevo idea di come farlo. Volevo che fosse speciale, non stressante. Volevo che fosse legame, non un fardello.

Il dolore fisico che provavo si manifestò come turbamento emotivo, creando un tira e molla tra la mia sanità mentale e il mio desiderio di essere una mamma "brava".

Eppure lì ero, in lacrime, chiedendomi come avrei fatto a continuare per i sei mesi a cui mi ero mentalmente impegnata. Faceva male - tantissimo. Temevo costantemente che mia figlia non stesse prendendo abbastanza latte. L'unica cosa magica era il dolore atroce che sembrava apparire dal nulla, anche quando non stavo allattando.

Le prime due settimane non causarono solo disagio fisico. L'ansia costante spinse la mia salute mentale sull'orlo del deterioramento, e le mie giornate erano consumate dal maledire un tiralatte e chiamate in lacrime alla consulente per l'allattamento. C'era un sentimento, però, che sembrava pesare più di qualsiasi altro - il senso di colpa. Il dolore fisico che provavo si manifestò come turbamento emotivo, creando un tira e molla tra la mia sanità mentale e il mio desiderio di essere una mamma "brava". Volevo dare a mia figlia ciò di cui aveva bisogno, e lo feci. Ma a quale costo?

Mi sentivo in colpa per la mia frustrazione quando piangeva per il latte alle 2 del mattino. Mi sentivo in colpa per aver desiderato poterle dare solo un biberon. (Cosa che, avrei potuto fare.) Mi sentivo in colpa per il pianto, per il voler smettere. I giorni si trasformarono in settimane, le settimane in mesi, e attraverso il senso di colpa, mi spinsi a continuare. Sobbalzavo, stringevo i denti e tenevo il respiro durante ogni sessione dolorosa. Mio marito guardava, preoccupato e quasi terrorizzato, chiedendomi perché non smettessi. "Devo farlo", gli dicevo.

La verità era che io non dovevo. Ed è ciò con cui così tante madri lottano nei mesi successivi al parto. Siete consumate dal desiderio di dimostrare voi stesse come madri "brave", di fare ciò che la società ritiene il modo "giusto" di nutrire vostro figlio. (Che pesa come un elefante sulla vostra autostima.)

Secondo i CDC, il 60% delle madri non allatta per tutto il tempo che intendono.

Mentre io allattai entrambe le mie figlie più a lungo del previsto (che si rivelò un'esperienza molto positiva), il percorso per arrivarci fu estenuante. Se c'è una cosa che ho imparato, è di ascoltare il vostro corpo e la vostra mente, piuttosto che costringerli a obbedire.

Finì per mettere da parte il mio senso di colpa e iniziai a combinare l'allattamento con l'integrazione. Se non mi andava di usare il tiralatte, non lo facevo. Se ero troppo stanca per allattare, non lo facevo. Usare il latte artificiale quando ne avevo bisogno aiutò a ripristinare la sanità mentale che avevo perso mentre - cosa più importante - mantenevo i miei bambini felici, sani e nutriti.

La vostra scelta tra seno o biberon non è ciò che stabilisce il vostro valore come madre - è la vostra determinazione a nutrire vostro figlio a qualunque costo. Perché farci passare l'inferno quando c'è un'alternativa sana e ugualmente valida? Perché cercare di resistere quando tutto ciò che interessa al vostro bambino è una pancia piena, indipendentemente che sia da un capezzolo vero o artificiale?

"Non c'è alcuna correlazione tra il valore di una madre e se ha o non ha allattato. Nessuna", spiega la psichiatra riproduttiva e perinatale Carly Snyder, MD. "Vostro figlio ha bisogno di una mamma sana più di ogni altra cosa."

Qui, insieme alla ricerca e al consiglio esperto della dott.ssa Snyder, analizziamo le cause del senso di colpa per l'allattamento e come potete gestire per superarlo.

Cause del senso di colpa per l'allattamento

Ogni donna è diversa, ma la causa generale del senso di colpa per l'allattamento deriva tipicamente dalla pressione sociale. "La nostra società spinge 'il seno è meglio', e questo pesa sulle donne durante la gravidanza", spiega la dott.ssa Snyder. "Si chiedono se saranno in grado di allattare efficacemente e troppo spesso collegano il loro valore come madri al fatto che l'allattamento funzioni o no."

Mentre molte cercano di pianificare come approcceranno l'allattamento, la vita tende ad avere una mente propria. Quando i piani vanno in fumo dopo il parto, può essere devastante per la fiducia e lo stato mentale di un genitore. "Molti ospedali ora si sforzano anche di essere istituzioni 'baby-friendly', il che significa che spingono l'allattamento e offrono latte artificiale solo se la mamma lo chiede esplicitamente", dice la dott.ssa Snyder. "Le mamme troppo spesso si sentono vergognose per questa richiesta, e le donne lasciano l'ospedale già sentendo di star fallendo."

D'altra parte, molti genitori tornano a casa dall'ospedale con un bambino allattato al seno, ma si imbattono in ostacoli inaspettati che possono causare emozioni contrastanti sul continuare. Alcune di queste circostanze includono:

Problemi con la produzione di latte

Ci sono così tanti fattori diversi che contribuiscono alla produzione di latte (o alla sua mancanza). All'inizio, specialmente se è la prima volta, può essere difficile determinare se il vostro bambino sta prendendo abbastanza latte.

Secondo la dott.ssa Snyder, c'è un ciclo sfortunato che si verifica se un genitore si sente ansioso, in colpa o depresso per l'allattamento. "Se la mamma si sente sempre più ansiosa e triste, la sua produzione di latte si riduce, il bambino percepisce la tensione della mamma, il bambino non si rilassa bene e quindi non mangia bene, e questo causa ulteriore ansia e tristezza per la mamma."

• Integrazione con latte artificiale
• Attacco scorretto
• Stress e ansia
• Lunghi periodi senza allattare
• Offrire solo un seno durante le poppate
• Confusione capezzolo da biberon o ciucci
• Frenulo linguale o labiale nel bambino
• Problemi tiroidei nel genitore

Ecco perché è importante determinare se avete effettivamente una bassa produzione di latte, o se è qualcos'altro. È meglio parlare con il vostro operatore sanitario o un consulente per l'allattamento certificato se siete preoccupati per la quantità di latte che state producendo. Possono aiutarvi a capire la radice del problema e determinare se la bassa produzione è davvero la causa.

Se voi e il vostro team medico avete determinato che la bassa produzione di latte è il caso, può certamente avere un impatto negativo sul benessere emotivo e fisico di un genitore. Per quanto difficile possa essere, è imperativo dare priorità alla salute del bambino, specialmente subito dopo la nascita. "Un bambino ha bisogno di liquidi adeguati (sotto forma di latte materno o artificiale) nei giorni successivi alla nascita", dice la dott.ssa Snyder. "Può essere molto pericoloso se si disidratano."

Un'avversione generale per l'allattamento

Se semplicemente non vi piace allattare, va bene. Un certo numero di donne rinuncia all'allattamento per una moltitudine di motivi.

In effetti, gli ultimi dati CDC mostrano che quasi l'85% delle donne inizia ad allattare dopo il parto, ma solo circa il 58% allatta ancora a 6 mesi. Mentre la percentuale di donne che smettono di allattare per un'avversione generale o per senso di colpa non è chiara, una cosa è certa - allattare è difficile, ed è solo naturale considerare di smettere a un certo punto.

Lo svezzamento

Forse amate assolutamente allattare. L'esperienza è stata un successo e gratificante, ma ora avete deciso che è tempo di iniziare lo svezzamento - e emerge una forma completamente nuova di senso di colpa. (E se perdiamo il nostro legame? E se smetto troppo presto?)

"In termini di ansia e senso di colpa per lo svezzamento, il tempismo deve essere una decisione personale, e a volte è presa dal bambino e a volte dalla mamma", spiega la dott.ssa Snyder. Non importa come la decisione viene presa, dovrebbe essere applaudita, non messa in dubbio. "Per quanto tempo si è in grado di allattare, sia esclusivamente che con latte artificiale integrativo, è fantastico", aggiunge.

Modi per gestire il senso di colpa per l'allattamento

Come ogni genitore può attestare, il senso di colpa è presente in quasi ogni aspetto della crescita dei piccoli. Fortunatamente, ci sono modi per aiutare a gestire quel senso di colpa quando si tratta di allattamento. Potrebbe non accadere dall'oggi al domani, ma per aiutare a superarlo, ecco alcuni consigli da tenere a mente:

Prendetevi il tempo all'inizio

Pensateci: avete appena partorito un piccolo essere umano, e ora state cercando di insegnare a quel piccolo essere umano a bere latte dal vostro corpo. Richiederà un po' di lavoro! Se lottate nei giorni e nelle settimane successive al parto, ricordate che ogni bambino è diverso, e alcuni impiegano più tempo di altri ad adattarsi all'allattamento.

"Potrebbe volerci del tempo per voi e il vostro bambino per prendere confidenza con l'allattamento per qualsiasi numero di motivi, e mentre è importante cercare di capire eventuali rimedi, è anche importante darvi la grazia di fornire latte artificiale", aggiunge la dott.ssa Snyder.

Carly Snyder, MD

Le mamme e i bambini creano legami meravigliosi che il bambino sia allattato o no.

Ricordate cosa conta di più

Alla fine della giornata, ciò che conta di più è che il vostro bambino sia nutrito, felice e amato. L'allattamento non è l'unico modo per rafforzare il legame con vostro figlio, indipendentemente da ciò che la vostra coscienza colpevole potrebbe dirvi.

"Le mamme e i bambini creano legami meravigliosi che il bambino sia allattato o no", dice la dott.ssa Snyder. "Potete guardare negli occhi del vostro bambino e connettervi attraverso un biberon proprio come attraverso il seno. Il tempo delle coccole e degli abbracci conta più della modalità di consegna e del tipo di nutrimento fornito."

Chiedete supporto

Che sia il vostro partner, la famiglia, gli amici, un gruppo di supporto o un consulente per l'allattamento, ci sono così tante opzioni per aiutarvi nel vostro percorso di allattamento. Far subentrare il partner per le poppate notturne con il biberon è un ottimo modo per farvi riposare un po' permettendo a loro di legare con il vostro piccolo.

La dott.ssa Snyder sottolinea che i professionisti sono sempre pronti e disposti a offrire supporto. "Psichiatri perinatali e terapisti e altri operatori della salute mentale formati per lavorare con le neomamme sono lì per aiutare", dice. "[Potete] anche chiedere supporto ad amici e parenti che sapete essere comprensivi e non giudicanti. Molte persone lottano con l'allattamento, e può essere utile condividere i vostri percorsi insieme e sollevarvi a vicenda."

Una parola da Verywell

L'avete già sentito, ma lo diremo di nuovo: nutrito è meglio. Che scegliate il biberon o il seno è una vostra decisione. Nutrire il vostro bambino non deve essere complicato, stressante o controllato dal senso di colpa. L'amore incondizionato che ricevete da vostro figlio è incrollabile, e il modo in cui lo tenete nutrito non cambierà mai questo. Ricordate che mettere al mondo una nuova vita richiede una forza, un impegno e un amore incredibili - ed è questo che vi rende genitori straordinari.