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Cos'è il frenulo labiale nei bambini?

Se siete in attesa o avete avuto un bambino negli ultimi anni, probabilmente avete sentito parlare di frenuli labiali. Potreste aver sentito che possono influenzare l'allattamento al seno, e a volte renderlo estremamente difficile.

Potreste anche aver sentito che i frenuli labiali possono influenzare la spaziatura dei denti di vostro figlio, e possono persino influenzare il loro linguaggio. Oppure, potreste aver sentito che i frenuli labiali hanno scarso impatto sull'allattamento, e che tutta la faccenda è esagerata.

Tutto questo può diventare un po' confuso. Cosa deve credere un neogenitore? E se a vostro figlio viene diagnosticato qualcosa come un frenulo labiale, cosa - se qualcosa - dovreste fare al riguardo?

Cos'è un frenulo labiale?

Siamo tutti nati con piccoli pezzi di pelle nella bocca chiamati frenuli, sottili membrane situate sotto la lingua e sotto il labbro superiore. I frenuli sono normali e tutti li hanno, ma in alcuni casi il frenulo è troppo spesso e stretto, e limita il movimento della lingua e delle labbra.

Un frenulo stretto e restrittivo sotto la lingua è spesso chiamato frenulo linguale, o ankiloglossia. Si stima che circa il 10% dei bambini nasca con un frenulo linguale, sebbene gli esperti non siano d'accordo su quanto accurato possa essere quel numero perché i criteri su cosa conta come frenulo linguale variano da un operatore sanitario all'altro.

Quando il frenulo sotto il labbro superiore è spesso o restrittivo, questo è chiamato frenulo labiale. La maggior parte delle persone ha solo un frenulo molto piccolo, o quasi inesistente, sotto il labbro superiore. Ma con un frenulo labiale, quella membrana può sembrare densa e può estendersi fino alla linea gengivale, o vicino a essa.

I frenuli labiali si presentano diversamente in bambini diversi, quindi è meglio ottenere una diagnosi dal vostro pediatra, un dentista pediatrico, un chirurgo plastico pediatrico o un otorinolaringoiatra pediatrico.

Si pensa che i frenuli orali stretti siano causati da differenze genetiche, e spesso corrono in famiglie. Quindi se a vostro figlio viene diagnosticato un frenulo labiale, date un'occhiata sotto il vostro stesso labbro superiore - o quello di vostro coniuge - e potreste trovarne uno anche voi.

Sintomi del frenulo labiale

Se sospettate che il vostro bambino abbia un frenulo labiale, potreste anche essere in grado di vederlo da soli. Potete delicatamente sollevare il labbro superiore del vostro bambino e dare un'occhiata. La maggior parte dei bambini avrà una membrana molto piccola, quasi difficile da vedere, proprio in cima alle loro gengive. Ma se il vostro bambino ha un frenulo chiaramente visibile lì, si sente spesso, e/o si estende vicino alla linea gengivale, potreste avere a che fare con un frenulo labiale.

La maggior parte dei frenuli labiali problematici causano problemi di alimentazione per i bambini, sia mentre allattano al seno, sia mentre succhiano un biberon. Poiché il loro labbro superiore è strettamente ancorato alla gengiva, la mobilità del loro labbro superiore è limitata, rendendo difficile formare una tenuta stretta attorno a un capezzolo del seno o del biberon ed estrarre correttamente il latte. Inoltre, i genitori che allattano possono sperimentare dolore al capezzolo se il loro bambino ha un frenulo labiale.

Come i frenuli labiali influenzano l'allattamento al seno

Perché il vostro bambino possa allattare bene, deve formare un buon attacco al vostro seno, mantenere quell'attacco, ed essere in grado di usare le labbra e la lingua in coordinazione per succhiare. Alcuni bambini possono farlo bene, nonostante una restrizione nel loro frenulo labiale o linguale; altri hanno più difficoltà.

Segni che il vostro bambino potrebbe avere difficoltà con l'allattamento al seno a causa di un frenulo labiale includono:

• Difficoltà ad attaccarsi e mantenere l'attacco
• Le labbra non si "allargano" durante l'allattamento
• Il labbro superiore può sembrare ripiegato o piegato verso l'interno
• Difficoltà a succhiare al seno
• Frustrazione al seno
• Addormentarsi durante l'allattamento
• Lento aumento di peso
• Gas dall'ingoiare aria

Segni nel genitore che allatta includono dolore al capezzolo, pieghe e abrasioni del capezzolo; dotti ostruiti e mastite; e una diminuzione della produzione di latte se il bambino non può attaccarsi o succhiare correttamente.

Come i frenuli labiali influenzano l'alimentazione con biberon

Non è solo l'allattamento al seno che può essere influenzato da un frenulo labiale. I frenuli labiali possono influenzare anche l'alimentazione con biberon. Per esempio, se il vostro bambino allattato con biberon ha un frenulo labiale, potrebbe:

• Succhiare superficialmente il capezzolo del biberon.
• Perdere la presa sul capezzolo in modo che scivoli facilmente fuori dalla bocca
• Impiegare molto tempo per mangiare
• Essere particolarmente gassoso
• Avere difficoltà a succhiare un ciuccio

Altri effetti dei frenuli labiali

La maggior parte di noi pensa a come i frenuli labiali influenzano l'alimentazione dei neonati, ma frenuli labiali gravi possono avere un effetto sul vostro bambino mentre cresce anche.

Alimentazione con cibi solidi

• Il bambino non riesce a pulire il cucchiaio con il labbro superiore
• Il bambino può stancarsi facilmente durante l'alimentazione
• Il bambino può sperimentare sensibilità tattile
• Il bambino può sperimentare difficoltà di deglutizione

Alimentazione da bambino piccolo / cibi da mangiare con le dita

• Difficoltà a masticare e deglutire
• Le sfide alimentari possono portare a mangiare in modo selettivo
• I frenuli labiali possono portare a "strategie compensatorie" e ulteriori complicazioni alimentari

Problemi dentali

• Carie ai denti superiori dovute al cibo che rimane intrappolato
• Spazio tra i due denti anteriori, che può essere significativo a seconda della gravità del frenulo labiale

Cosa fare se il vostro bambino ha un frenulo labiale

Quindi ecco la domanda da un milione di dollari: Cosa dovreste fare se il vostro bambino ha un frenulo labiale?

Prima di tutto, non diagnosticate un frenulo labiale da soli. Assicuratevi di consultare uno specialista come un consulente per l'allattamento, un dentista pediatrico o un otorinolaringoiatra pediatrico per la diagnosi e consigli su come gestire il frenulo labiale.

Se state avendo un problema di allattamento o altra alimentazione, potreste essere stressati per l'idea di fare qualcosa come far rilasciare il frenulo labiale. Di nuovo, questo è qualcosa per voi e il vostro operatore sanitario da discutere.

La ricerca indica che in alcuni casi, rilasciare un frenulo labiale o linguale stretto può avere un effetto positivo sull'allattamento al seno. Ma è importante capire che tutti i bambini sono diversi, e la decisione su se farlo o no dovrebbe essere presa in coordinazione con esperti nel campo.

Se state allattando e siete preoccupati per un frenulo labiale, dovreste consultare un consulente per l'allattamento. La maggior parte dei problemi di allattamento ha più di una causa, e un consulente per l'allattamento può aiutarvi a capire dove si inserisce il frenulo labiale del vostro bambino, se correggerlo aiuterà, e cos'altro deve essere focalizzato per rimediare ai vostri problemi di allattamento, come l'attacco e l'aumento della produzione di latte.

Rilascio del frenulo labiale

Se finite per far rilasciare il frenulo labiale del vostro bambino (una procedura chiamata frenotomia), dovrete trovare un fornitore di cui vi fidate e che ha esperienza nei rilasci di frenuli labiali. Di solito, dentisti pediatrici o chirurghi pediatrici lo fanno. La procedura viene tipicamente eseguita su base ambulatoriale e il vostro bambino può rimanere sveglio. Il vostro fornitore può usare tecnologia laser o forbici chirurgiche sterili.

La procedura è normalmente rapida e quasi indolore per i bambini - sono solitamente i genitori a essere più stressati per la procedura! Le membrane che vengono tagliate (frenuli) sono molto sottili e di solito non sanguinano molto.

Il vostro operatore sanitario fornirà istruzioni per la cura successiva per il vostro bambino, inclusi possibili antidolorifici per lenire qualsiasi dolore che il vostro bambino possa sperimentare. Il dolore è solitamente minimo per questa procedura. Assicuratevi sempre di controllare con il vostro operatore sanitario per la somministrazione di antidolorifici per i neonati, poiché certi antidolorifici non sono appropriati per i bambini sotto i sei mesi.

Una parola da Verywell

Ci sono così tante decisioni che dobbiamo prendere per i nostri bambini quando sono piccoli. Restare a casa o tornare al lavoro? Allattare al seno o con biberon? Usare pannolini di stoffa o usa e getta. L'elenco continua...

Molti genitori al giorno d'oggi si trovano anche ad affrontare la domanda su cosa fare per un frenulo labiale o linguale nel loro bambino. Specialmente perché sempre più madri allattano, e si impara di più su come le strutture orali di un bambino influenzano le loro capacità di alimentazione, i frenuli labiali sono venuti in primo piano nella conversazione.

È molto comune imbattersi in informazioni contrastanti su qualcosa come i frenuli labiali. Potreste anche essere stati detti cose diverse da diversi operatori sanitari. Questo può diventare confuso e travolgente.

Ricordate che siete il genitore qui e potete decidere cosa è meglio per voi e il vostro bambino. Assicuratevi di cercare opinioni diverse, rimanete informati ed educati, separate ciò che sembra sensato e intelligente per voi e la vostra famiglia - e poi cercate di lasciare tutto il resto indietro. Tenete a mente che, in definitiva, qualunque decisione prendiate e qualunque percorso scegliate, state facendo ciò che vi sembra giusto per voi e il vostro bambino alla fine.