Capire l'avversione all'allattamento e come superarla
Potresti aver immaginato che allattare il tuo bambino sarebbe stata una meravigliosa esperienza di legame per entrambi. La tua ostetrica o doula potrebbe averti detto che l'attacco del bambino innescherebbe un'ondata di ossitocina, l'ormone del benessere che—oltre a svolgere un ruolo chiave nel parto, nell'allattamento e nel legame genitore-figlio—aiuta a ridurre i livelli di stress durante la poppata.
Ma per alcuni, nutrire il tuo bambino può farti sentire arrabbiata o agitata—o persino farti venire la pelle d'oca. Questo si chiama Aversione e Agitazione all'Allattamento (a volte indicato come BAA o NA), una condizione che innesca emozioni negative nel genitore che allatta per tutta la durata della poppata.
Cos'è l'avversione all'allattamento?
L'avversione all'allattamento è una risposta fisiologica nel genitore che allatta alla sensazione o all'esperienza di allattare il proprio bambino. Può risultare in sentimenti di ansia, rabbia, furia, una sensazione di pelle che striscia, o un forte impulso a staccare il bambino dal seno, spiega Anna Brauch, IBCLC, consulente per l'allattamento certificata ed educatrice sull'allattamento al seno e al torace dal Minnesota. "È diverso dal sentire dolore da un bambino mal posizionato o da danni al seno, anche se a volte i due possono coincidere", dice.
È anche diverso dal Riflesso Disfocico di Eiezione del Latte (D-MER), che è una condizione che descrive le emozioni negative brevi ma intense innescate dal riflesso di eiezione del latte al momento della montata. Le emozioni negative dell'avversione all'allattamento durano per tutta la durata della poppata e si attenuano solo quando il bambino non è più attaccato al seno.
Come si sente l'avversione all'allattamento?
Chi soffre di avversione all'allattamento riporta di provare una gamma di emozioni, dalla rabbia, agitazione, irritazione, sensazioni di pelle che striscia, e un travolgente impulso a staccare il bambino. Alcuni hanno persino descritto la loro avversione come una sensazione di violazione. Nella maggior parte dei casi, l'avversione inizia all'inizio di ogni poppata o anche solo all'idea di allattare, dice Brauch.
E mentre l'esperienza può variare per insorgenza, gravità e durata, la descrizione rimane molto simile in tutto il mondo, afferma Zainab Yate, educatrice, attivista e ricercatrice sull'allattamento con sede nel Regno Unito. Yate è stata una risorsa leader nella ricerca sull'avversione all'allattamento, conducendo il primo studio del suo genere sulla condizione, nonché scrivendo un libro sull'argomento: "When Breastfeeding Sucks".
"I genitori l'hanno descritta come qualsiasi cosa, da una sensazione 'strana e strisciante' o lieve ansia a un improvviso scoppio di rabbia intensa", dice Brauch.
Cosa causa l'avversione all'allattamento?
Pochi studi sono stati condotti in relazione all'avversione all'allattamento e, come tale, stiamo ancora grattando la superficie su ciò che sappiamo al riguardo. Tuttavia, c'è qualche indicazione che i genitori che allattano durante la gravidanza o che praticano il tandem feeding (allattamento di due bambini di età diverse) siano forse più inclini a soffrire di avversione all'allattamento. Inoltre, sembra essere meno comune per i genitori sperimentare avversione durante l'allattamento di bambini più piccoli.
Yate ha anche esplorato il legame tra certe carenze nutrizionali e l'avversione all'allattamento, specificamente Vitamina B12 e magnesio. C'è anche un suggerimento di un legame tra traumi attuali o passati nella vita del genitore che allatta e l'avversione all'allattamento. Tuttavia, entrambe le teorie necessitano di ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni concrete.
Come i genitori possono affrontare l'avversione all'allattamento
I meccanismi di coping associati all'avversione all'allattamento sono stati raccolti da gruppi di supporto tra pari e non sono supportati da studi clinici. Tuttavia, chi ne soffre ha riferito che l'assunzione di integratori di magnesio e vitamina B12 ha aiutato ad alleviare i sintomi, mentre disidratazione, mancanza di sonno e stress possono peggiorare la loro avversione.
"Una combinazione di dieta migliorata, sonno e gestione dello stress con terapia parlata o supporto tra pari e buon supporto familiare può fare meraviglie per aiutare un genitore che allatta a continuare attraverso l'avversione", dice Brauch. Raccomanda anche di allattare con un paracapezzolo. Crea una sottile barriera tra la pelle del genitore e la bocca del bambino, che può aiutare a ridurre le sensazioni negative associate all'allattamento.
Esplorare altre opzioni di alimentazione
Evidenze aneddotiche mostrano che svezzare prima del previsto per superare l'avversione non è sempre un'opzione desiderabile. Per questi genitori, continuare ad allattare il proprio bambino mentre si sperimenta l'avversione dovrebbe essere un esercizio di cura di sé e gestione dei confini. "Impostare limiti sulla durata e frequenza delle sessioni di allattamento a un livello sostenibile per il genitore è appropriato e può aiutare molto se il bambino ha più di un anno e assume molti cibi solidi per completare la sua dieta oltre all'allattamento", dice Brauch.
Nei bambini più piccoli, potresti decidere di esplorare l'opzione di integrare le poppate con latte materno tirato, latte donato o formula per neonati. Tuttavia, questo è qualcosa che dovresti discutere prima con il tuo consulente per l'allattamento o pediatra.
Se l'avversione diventa troppo grave per sostenere una sana relazione di allattamento, alcune persone possono scegliere di modificare i loro obiettivi di allattamento e svezzare prima di quanto avessero pianificato. Questa è una decisione personale che dovrebbe essere trattata con compassione.
L'Accademia Americana di Pediatria (AAP) raccomanda l'allattamento esclusivo per i primi sei mesi di vita del tuo bambino seguito da allattamento continuo insieme a cibi complementari per un anno di vita o più.
"In questo caso, è importante concentrarsi sul successo piuttosto che sul fallimento", esorta Brauch. Ricorda che "nutrito è meglio", quindi lavora per mantenere la tua salute mentale durante questo periodo. Questo ti aiuterà a mantenere un legame sano con il tuo bambino e può aiutare a mitigare gli effetti psicologici dello svezzamento per entrambi. "E, fai un piano per la transizione [del] bambino ad altre fonti di nutrizione appropriate per la loro età", raccomanda Brauch.
Come per qualsiasi cosa, puoi trovare molteplici fonti di supporto online. Infatti, Yate ha curato un corso di supporto strutturato gratuito, nonché un gruppo di supporto tra pari molto accogliente e attivo su Facebook chiamato "Aversion sucks".
Ulteriori consigli e supporto possono essere offerti da un professionista sanitario, un consulente per l'allattamento, un consulente per la lattazione o un pediatra. "Un buon supporto può fare una grande differenza nell'aiutare un genitore a raggiungere i propri obiettivi di alimentazione o ridefinire il successo per se stessi", dice Brauch.
Un consiglio da Verywell
Senso di colpa, vergogna e tristezza sono tutte emozioni associate all'avversione all'allattamento. Tuttavia, è importante riconoscere che l'avversione all'allattamento è un riflesso psicologico che si verifica in alcuni genitori che allattano e non in altri—non è il risultato di qualcosa che hai fatto di sbagliato e non ti rende un cattivo genitore.
Come per qualsiasi complicazione che sorga nell'allattamento, il primo passo raccomandato per superare il problema è parlare di ciò che stai vivendo. L'avversione all'allattamento può sembrare isolante e la forza delle tue emozioni può essere spaventosa; non è qualcosa che dovresti dover affrontare da solo.
Cerca supporto dagli altri e, se ritieni che sia appropriato per te e la tua famiglia, datti il permesso di esplorare le tue opzioni di alimentazione sotto la guida di un consulente per l'allattamento o un pediatra.
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