Emily Oster, PhD, svela 3 modi subdoli in cui i pasti in famiglia vi influenzano da adulti

Forse conoscete i dati che associano i pasti in famiglia a migliori prestazioni scolastiche, maggiore autostima e minori tassi di ansia. L'esperta di genitorialità e professoressa di economia alla Brown University Emily Oster, Ph.D., non è certo una che sminuisce quelle correlazioni, ma per lei — è un po' più sfumato: "È difficile separare gli impatti reali del pasto in famiglia sui bambini perché le famiglie che hanno pasti di routine sono diverse in molti modi dalle famiglie che non lo fanno", condivide in questo episodio del podcast mindbodygreen.

Tuttavia! Se fate pasti in famiglia, Oster nota che quelle riunioni possono avere un impatto profondo sulle vostre preferenze alimentari — anche da adulti. Di seguito, spiega i modi sottovalutati in cui sedersi con i propri cari può influenzare il vostro benessere nutrizionale:

1. I pasti in famiglia possono influenzare i vostri cibi preferiti.

"Molti gusti si formano nell'infanzia", dice Oster. Significa: in genere vi piace il cibo con cui siete cresciuti. "I bambini che sono cresciuti in un posto dove c'è molto riso, hanno imparato a piacere il riso; i bambini che sono cresciuti in un posto con molto grano, hanno imparato a piacere il grano. È qualcosa che vediamo molto costantemente", spiega.

Diciamo che mangiaste un certo pasto con la vostra famiglia ogni domenica — un rituale settimanale, per così dire. Crescendo, potreste associare quel cibo al ricordo positivo di riunirvi con la vostra famiglia; così ogni volta che mangiate quel cibo da adulti, il vostro cervello si inonda di quelle stesse emozioni positive e potreste gustare il cibo ancora di più.

Detto questo, se volete che vostro figlio mangi in un certo modo o abbia un cibo sano preferito, "avete un sacco di opportunità per costruire questo quando sono giovani". Se vostro figlio vi vede gustare un cibo specifico, è probabile che inizi a piacergli anche a lui (e chissà — magari diventerà il suo preferito più tardi nella vita). "Pensate a che dieta state cercando di comunicare, e poi comunicate quella servendo quel set di cibi e qualunque ambiente alimentare i vostri figli vivano", aggiunge Oster.

2. Possono influenzare la vostra golosità.

È una logica simile al punto precedente: se mangiavate dolci in famiglia o (diciamo) facevate biscotti con i vostri genitori quando eravate piccoli, il vostro cervello può associare i dolci a quei ricordi positivi. Quindi ogni volta che mangiate quel dolce, il vostro cervello può evocare quei ricordi di quando eravate bambini — e tutte le sostanze chimiche cerebrali positive che li accompagnano.

Tuttavia, Oster nota anche che ai bambini a cui non è permesso mangiare dolci in genere si abbuffano. Una sorta di equilibrio è la chiave: "Le prove suggeriscono in gran parte che se dite a un bambino che non può mai mangiare gelato, allora il gelato diventa questo amore proibito", dice. "Quando si trovano di fronte a un gelato gigante, se lo mangiano tutto e ne vogliono ancora perché è un'opportunità così insolita."

Ci fa pensare: potrebbe quella mentalità scommetti che non puoi mangiarne solo uno! seguirvi da adulti? Dopotutto, alcune persone possono mangiare due bocconi di un dolce e sentirsi soddisfatte; altre scoprono di dover eliminare i dolci a freddo prima di reintrodurli lentamente — abbiamo bisogno di più dati, ma sembra che l'infanzia possa avere un certo significato.

3. Possono influenzare quanto siete schizzinosi nel mangiare.

Siete un mangiatore schizzinoso? Potrebbe avere a che fare con cosa mangiavate a tavola quando eravate piccoli. Secondo Oster, i bambini possono effettivamente perdere l'appetito intorno ai 2 anni (comunemente chiamato calo dell'appetito): "A un certo punto all'inizio dell'età da bambino, tipo intorno ai 2 o 3 [anni], i bambini hanno meno fame", dice. "Non mangiano quasi quanto prima, e a volte diventano un po' più schizzinosi."

Quando avviene questo cambiamento, i genitori tendono a ricorrere a un default: per far mangiare ai loro figli qualcosa — qualsiasi cosa — è comune dargli crocchette, mac and cheese e altri sapori "più facili" per i bambini da divorare. "Questo può esacerbare gli aspetti della schizzinosità perché i bambini imparano molto velocemente", dice Oster. Se voi, da bambini, avete imparato che potevate ottenere mac and cheese se vi rifiutavate di mangiare salmone, potreste continuare a usare quella tattica — di conseguenza, potreste non provare tanti cibi presto, il che potrebbe aprire la strada alla schizzinosità più tardi nella vita.

Ecco perché, dice Oster, i genitori dovrebbero astenersi dall'offrire i default: "Quel tipo di elimina l'opportunità di provare [diversi] cibi", nota.

Il messaggio chiave.

Il pasto in famiglia è un rituale significativo che può plasmare il benessere nutrizionale dei bambini — almeno per le famiglie che hanno riunioni di routine. Per sottolineare il punto precedente di Oster: se non siete cresciuti facendo pasti in famiglia, non è che siate "peggio" dei bambini che lo facevano, ma per quelli che sono cresciuti sedendosi come una famiglia, gli effetti sono piuttosto significativi.

Godetevi questo episodio! E non dimenticate di iscrivervi al nostro podcast su iTunes, Google Podcasts o Spotify!

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