3 modi pratici per i genitori per ridurre gli effetti sulla salute mentale dei bambini durante il COVID-19
Se c'è un tema ricorrente nella pandemia di COVID-19, è l'incertezza. La mancanza di controllo, tipica di questi tempi senza precedenti, ha fatto salire i livelli d'ansia, e non è un segreto che la salute mentale e il benessere abbiano subito un colpo enorme, di dimensioni pandemiche. Ci si chiede come i bambini affrontino tutta questa incertezza (o se sono abbastanza piccoli, se se ne accorgano affatto) e come la pandemia possa influire sulla loro salute mentale mentre crescono e si sviluppano.
È una domanda che abbiamo posto subito al pediatra certificato Joel Warsh, M.D., in questo episodio del podcast mindbodygreen. La sua risposta? "Ci possono decisamente essere effetti sulla salute mentale a lungo termine per certi bambini, ed è qui che entra in gioco il ruolo dei genitori", afferma. Ciò solleva la domanda successiva: cosa possono fare i genitori per ridurre questi effetti sui figli?
Di seguito, Warsh offre i suoi consigli pratici:
1. Siate il loro scudo.
"I genitori sono lo scudo più importante per i loro figli", spiega. Cita una ricerca condotta da Glen Elder, Ph.D., sociologo che ha studiato i bambini della Grande Depressione, dimostrando che "i bambini se la cavavano meglio quando venivano protetti dai problemi", dice Warsh. "[I genitori] restavano a casa e proteggevano i loro figli, non lasciando che sapessero tutto ciò che accadeva". È una somiglianza sorprendente con ciò che stiamo vivendo collettivamente ora, nota Warsh, poiché molti genitori, di nuovo, restano a casa.
Ovviamente, vorrete comunque essere aperti e onesti quando i vostri figli vi pongono domande, ma Warsh sottolinea che semplicemente esserci per i vostri bambini (fisicamente ed emotivamente) può aiutare a "proteggerli" altrettanto bene. "Stare più a casa, stare vicino ai propri figli, essere qualcuno di reattivo, si è dimostrato molto utile", afferma.
2. La costanza è fondamentale.
"Avere costanza nella vita di vostro figlio è molto importante", aggiunge Warsh. Anche in piena pandemia, è importante cercare di mantenere una routine stabile. Magari programmare cene in famiglia a un orario fisso, o pianificare una passeggiata (a distanza sociale) al parco la domenica.
Secondo Warsh, una qualche routine manda ai bambini il segnale che tutto andrà bene. "Se non ricevono questi messaggi, e se sentono parlare tutto il giorno di cose terribili, allora possono iniziare a interiorizzarle. Ed è lì che possono sorgere i problemi", nota.
3. Non dimenticate il vostro benessere.
Non è un segreto che i genitori abbiano assunto più ruoli durante la pandemia: non solo sono caregiver a tempo pieno, ma possono aggiungere al curriculum anche insegnante a tempo pieno, dipendente e chef. Può diventare rapidamente opprimente; per questo Warsh esorta i genitori a considerare anche la propria salute mentale e il benessere generale. Dopotutto, è difficile prendersi cura di qualcun altro quando si viaggia a serbatoio vuoto.
"Sono un medico integrativo e mi piace sempre pensare a come mantenere il corpo forte in generale", spiega Warsh. "Quali sono le cose su cui avete un certo controllo a casa?" Cita i pilastri per mantenere alta l'immunità: stress, esercizio, dieta e sonno (altri esperti concordano). "Queste sono le basi che sappiamo essere assolutamente fondamentali per mantenerci in salute, per tenere forte il nostro sistema immunitario, che si tratti di una pandemia o di qualsiasi altra malattia", dice.
E quando ottimizzate la vostra salute, siete in una condizione mentale migliore per aiutare chi vi sta intorno, che stia lottando fisicamente o mentalmente.
Il messaggio chiave.
La pandemia è stressante e spaventosa; è naturale chiedersi come l'incertezza possa influire sui bambini a lungo termine. Ovviamente, non tutti i bambini affrontano il trauma allo stesso modo, quindi è importante considerare questi consigli come linee guida generali, non come verità assolute. Ma se cercate modi per sostenere la salute mentale dei vostri figli durante la pandemia, i suggerimenti di Warsh di certo non fanno male.
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