• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Il futuro dell'assistenza all'infanzia: l'impatto drammatico del COVID sugli stili genitoriali e i sistemi scolastici

Quando il mondo si è fermato, tutti gli stili genitoriali "migliori degli altri" del passato sono sembrati improvvisamente inappropriati e superati. Rapidamente le priorità sono diventate la salute mentale e il benessere. L'empatia — verso insegnanti, altri genitori, i propri figli, se stessi — è diventata fondamentale. Creare cerchie sociali con famiglie che condividono gli stessi valori ed etica è diventato un mezzo vitale di comunità. I genitori hanno iniziato a mostrare la propria vulnerabilità: hanno condiviso tra loro le proprie difficoltà, le proprie sfide, e collettivamente si sono sostenuti a vicenda. In un momento in cui siamo letteralmente incoraggiati a non interagire con gli altri, i genitori si sono cercati e trovati per sentirsi visti.

Abbiamo smesso di cercare di essere migliori gli uni degli altri e abbiamo iniziato a cercare modi per rendere un momento incomprensibilmente difficile solo un po' migliore per tutti.

Non dovrebbe sorprendere ora, ma genitori e figli stanno lottando.

Quest'anno è stato impegnativo per tutti noi, ognuno con il proprio set unico di problemi. Per i genitori, si sono trasformati da un giorno all'altro in unici responsabili, insegnanti a casa e compagni di gioco. I bambini hanno perso i loro circoli sociali, hanno dovuto affrontare lunghe giornate davanti a uno schermo per l'apprendimento virtuale, e hanno perso varie tappe fondamentali, come attività extrascolastiche, lauree, balli e hanno avuto molti più incontri con delusione e incertezza.

Tutto questo ha pesato sulla salute mentale. Sondaggi e ricerche stanno iniziando a mostrare le crepe. Mentre la ricerca su come il COVID abbia influito sul nostro benessere mentale è ancora in corso, ciò che vediamo è allarmante. Un sondaggio ha rilevato che l'89% delle mamme si sente non supportata dalla società — e l'86% sperimenta burnout almeno occasionalmente, mentre il 41% afferma di sperimentarlo frequentemente. Un altro studio pubblicato sulla rivista Pediatrics ha scoperto che "i risultati mostrano chiaramente che la crisi del coronavirus ha sostanzialmente peggiorato il benessere psicologico di adulti e bambini".

Come affrontiamo la situazione — e come andiamo avanti.

Fortunatamente siamo creature altamente adattabili. In un'epoca straordinaria, i genitori hanno trovato modi per mantenere un po' di sanità mentale e dare priorità alla salute mentale e al benessere dei propri figli. I genitori stanno imparando ad aprirsi e mostrare vulnerabilità. E con ciò, hanno anche sviluppato maggiore empatia e comprensione.

"Vedo decisamente genitori più sensibili, pazienti e adattabili. La pandemia ha offerto un'opportunità unica per connettersi con i propri figli, indipendentemente dall'età, e non ho ancora parlato con un genitore che non abbia apprezzato questo", afferma Reva McPollom, esperta di educazione, CEO e fondatrice di Lessonbee. "Come qualcuno che si sentiva molto isolato a scuola e a casa crescendo, questa è assolutamente una tendenza che continuerò."

Un'altra area che molti di noi, genitori o no, hanno trovato come passo vitale verso la normalità è stata la creazione di quella che tutti abbiamo iniziato a chiamare "bolla COVID". Avere un piccolo gruppo di persone affini con cui socializzare in sicurezza è stato un salvagente per la salute mentale. Tanto che persino istituzioni scientifiche hanno creato istruzioni guidate su come costruire consapevolmente la propria bolla, come questa dei ricercatori del MIT Medical.

"Mentre i genitori pensano a come vogliono che operi la loro famiglia, è probabile che siano più selettivi su chi frequentare", afferma Gertrude Lyons, M.A., Ed.D. Questo è semplicemente pratico: se potete permettere solo un numero limitato di persone nella vostra bolla, vorrete probabilmente includere persone che condividono un'etica simile.

Ad esempio, se una priorità è assicurare che i vostri figli rimangano fisicamente attivi in qualche modo, forse stringerete legami con genitori che incoraggiano sessioni di yoga all'aperto al parco. Se volete crescere un bambino socialmente consapevole, vorrete trovare genitori altrettanto dedicati a restituire qualcosa alla comunità.

"Tutta la ricerca sul contagio sociale supporta l'idea che siamo significativamente più propensi a essere supportati nel fare scelte sane e cambiamenti di stile di vita edificanti se siamo con persone che fanno lo stesso", dice Lyons. "Non è un approccio che crea esclusività; piuttosto è uno che ha il potenziale per favorire una maggiore creatività e tolleranza per uno spettro più ampio di differenze e scelte."

McPollom concorda: "Mentre la pandemia ha esposto dure ingiustizie, nelle comunità omogenee ha anche livellato il campo da gioco genitoriale. È diventato chiaro, molto rapidamente, che nessuno sa meglio di chiunque altro cosa sta facendo. Ma molti genitori sono riusciti a passare da ansiosi e timorosi a calmi e pieni di risorse."

Ora, più che mai, siamo tutti nella stessa barca.

La fine del genitore competitivo.

C'è una famosa citazione di John Steinbeck che risuona particolarmente con molti in questo momento: "Ora che non devi essere perfetto puoi essere buono". Una volta che riesci a liberarti dall'illusione della genitorialità immacolata, puoi guardare dentro te stesso, valutare i tuoi sistemi di valori e creare uno stile genitoriale che funzioni per te.

Come ci spiega Lyons, "I genitori stanno rivalutando i loro stili di vita e scoprendo scelte che non sapevano di avere su come possono progettare la loro vita familiare. Vedo genitori che iniziano a rendersi conto che gran parte di dove trovavano sicurezza come genitori era dettata da influenze esterne — amici, familiari stretti, cosiddetti esperti di genitorialità, medici e così via. Così spesso abbiamo guardato fuori da noi stessi per tutto ciò che riguardava la genitorialità: come scolarizzare al meglio i nostri figli, la socializzazione, e lavorare fuori casa o no. I genitori stanno ora iniziando a rendersi conto che hanno fatto eccessivo affidamento sui media o su un'immagine esterna del 'bravo genitore' e invece devono pensare con la propria testa."

Cosa significa quando torneremo alla "normalità".

Le cose non torneranno mai esattamente come erano — e in molti casi il cambiamento è benvenuto e per il meglio. Molti pensano che la scuola sia uno di quegli ambiti che necessita di una revisione: mentre molti genitori e comunità probabilmente si sentivano già sotto-serviti dall'attuale sistema scolastico e dalle risorse di assistenza, quest'anno ha mostrato quanto siano gravi le crepe.

"Abbiamo imparato attraverso questo di cosa hanno davvero bisogno, e ovviamente avrà un grande impatto su ciò che i genitori accetteranno nel sistema scolastico e nell'assistenza all'infanzia", afferma Pressman. "Vedremo gratitudine per ciò che funziona — e cambiamento per ciò che non funziona."

Un ambito è la consapevolezza dei genitori che scuole e luoghi di lavoro devono essere più accomodanti alle esigenze senza precedenti della vita moderna: "Penso sia orribile che i genitori, e le donne in particolare, siano messi alla prova in modi inaccettabili; c'è una piccola, minuscola linea d'argento nel fatto che le persone si rendano conto che ci sono scelte che non devono essere quelle che sono sempre state."

Lo vediamo in modi grandi e piccoli: sentirsi a proprio agio nel dondolare un bambino sul ginocchio durante una riunione Zoom (questa vista fin troppo familiare sarebbe stata considerata non professionale solo pochi mesi fa), creare gruppi di gioco guidati dal vicinato invece di affidarsi a club o attività extrascolastiche per i bisogni sociali dei bambini ("Personalmente, prima del COVID, non mi rendevo nemmeno conto di quanti bambini dai 3 agli 8 anni vivessero nel raggio di un isolato da casa mia. Ora, mia figlia di 3 anni conosce tutti i bambini del nostro vicinato e ci sentiamo molto più connessi", dice McPollom.), e sostenere standard più equi e giusti per il proprio distretto scolastico presso il governo locale (quest'ultimo anno ha ispirato molti di noi a sentirsi più a proprio agio nel fare da sostenitori locali per le nostre comunità.)

"Sembra un po' meno scoraggiante ritagliarsi il proprio piano", dice Pressman. "Ci sentiamo un po' più liberi di fare cose che non avremmo mai fatto prima. Quella libertà di non avere un manuale ha permesso un'innovazione tremenda che rende possibile fare queste cose."

Un altro ambito è la divisione condivisa del lavoro — potremmo pensare che come società abbiamo fatto molta strada in questo senso, ma la ricerca uscita nell'ultimo anno mostra che abbiamo ancora molto da fare. "È ben documentato che questa pandemia ha colpito le donne, e in particolare le donne di colore, in modo sproporzionato", afferma McPollom. "Un risultato ideale è un approccio più collaborativo e orientato alla comunità dove i genitori, indipendentemente dal genere, imparano a comunicare e lavorare meglio insieme per condividere le responsabilità genitoriali, domestiche e lavorative con maggiore uguaglianza che mai."

Per la scuola, mentre arriverà il momento in cui i bambini potranno frequentare la scuola di nuovo in modo più "normale", sarà con la consapevolezza che le scuole devono servire meglio la comunità che le circonda. Se c'è una cosa che abbiamo imparato, è che la comunità è una cosa potente, e i nostri sistemi scolastici probabilmente cresceranno per riflettere questo.

Il messaggio chiave.

Spesso i genitori sentono il bisogno di agire come se avessero tutto sotto controllo — davanti ad altri genitori, davanti agli insegnanti, davanti ad altri caregiver, davanti ai loro figli. Ma ecco la cosa: nessuno di noi ha questa situazione sotto controllo. È proprio ciò che accade quando si vive in tempi senza precedenti.

"Sapete, c'era un tempo in cui si capiva che ci vuole un villaggio per crescere un bambino. Ma siamo diventati molto individualisti come società", dice McPollom. "Penso che questa pandemia ci abbia umiliati tutti nel rendersi conto che anche le persone fuori dai nostri cerchi immediati contano. Insegnanti, vicini, nonni, tutti abbiamo bisogno di avere le spalle coperte a vicenda. Perché quando la situazione si fa critica e stai cercando di superare una sfida da solo, ti rendi conto di quanto tutto sia fragile."

Questa è solo una delle tendenze che mbg prevede saranno enormi nel 2021. Date un'occhiata alla nostra lista completa degli ultimi trend salute e benessere.