Abitudini comuni nell'infanzia: quando preoccuparsi e come gestirle
Le cause delle abitudini rimangono sconosciute. La loro natura ripetitiva suggerisce che servano a un processo calmante o lenitivo per il cervello. È interessante notare che anche in età adulta molte persone si aggrappano ad alcuni di questi tratti auto-rassicuranti durante i periodi di stress: succhiare la punta delle matite o le dita, tirare i lobi delle orecchie, toccarsi i capelli.
Abitudini comuni di auto-conforto
Ecco alcune delle abitudini di auto-conforto più comuni nell'infanzia centrale che preoccupano i genitori:
- Succhiarsi il pollice
- Dondolare il corpo
- Battere la testa
- Rosicchiarsi le unghie
- Strapparsi le cuticole
- Arricciarsi i capelli
- Masturbazione
Crescere e superare certe abitudini
Alcune abitudini di auto-conforto — come succhiarsi il pollice e dondolare il corpo — iniziano nell'infanzia e svaniscono gradualmente nell'infanzia centrale. Durante questi anni centrali, la maggior parte dei bambini che si succhiano il pollo confineranno la suzione alla privacy di casa, all'ora di dormire, guardando la TV o quando sono turbati. Spesso, questo comportamento è accompagnato da altri residui di anni precedenti, come coccolare una coperta.
Man mano che i bambini maturano e sviluppano maggiore autocontrollo e auto-comprensione, il succhiarsi il pollice di solito scompare, più spesso entro i 6-8 anni. Inoltre, con l'aumento della pressione dei coetanei, i bambini tendono ad assumere un maggiore controllo sul loro comportamento.
Allo stesso modo, un piccolo numero di bambini nell'infanzia centrale mostra il comportamento normale di dondolarsi per addormentarsi a letto. Possono rannicchiarsi in una posizione ginocchio-petto e dondolare con tale vigore che il letto trema e batte persino contro i muri finché non si addormentano profondamente. Pochi bambini rotolano la testa avanti e indietro, a volte sbattendo contro il muro. Altri si siedono e dondolano. Per quanto inquietanti possano trovare i genitori queste abitudini insolite, i bambini possono esibirle ogni notte per calmarsi nel sonno. Il movimento ritmico sembra necessario per lenire o calmare il sistema nervoso centrale nella transizione dalla veglia al sonno.
Altre abitudini "fastidiose"
Rosicchiarsi le unghie, strapparsi le cuticole, arricciarsi i capelli e grattarsi il naso sono anche molto comuni — e fastidiose — abitudini dell'infanzia, che si sviluppano tra i 3 e i 6 anni. Questo comportamento può continuare per tutta l'infanzia centrale e forse più a lungo. Come altre abitudini di auto-conforto, sono riduttori di tensione, "perditempo", e sembrano essere fuori dalla coscienza o consapevolezza.
Frequenza e intensità
La frequenza e l'intensità di queste abitudini tendono a fluttuare, spesso senza apparente spiegazione o intervento genitoriale. Alcuni osservatori hanno notato che il bambino che si rosicchia le unghie o si strappa le cuticole spesso causa sanguinamento o dolore; forse questa conseguenza naturale gioca un ruolo significativo nellaeventuale scomparsa dell'abitudine. In ogni caso, queste abitudini svaniscono frequentemente con il tempo.
Gestione vs. Punizione
Come primo passo nella semplice gestione delle abitudini di auto-conforto di vostro figlio, ignoratele! Più comunemente, scompariranno con il tempo. Quando richiamate l'attenzione su di esse con parole dure, ridicolo o punizione, la tensione che l'abitudine presumibilmente allevia aumenterà, e l'abitudine peggiorerà. La punizione non è un modo efficace per eradicare le abitudini.
Ignorare queste abitudini, tuttavia, può essere un processo difficile per la maggior parte dei genitori. Dopotutto, se la madre o il padre trova un'abitudine irritante o frustrante, ignorarla non fa sparire i sentimenti. Anche così, cercate di trattenere i vostri commenti negativi e aspettate che l'abitudine passi.
Se vostro figlio si succhia il pollice o si rosicchia le unghie, potrebbe essere interessato a superare l'abitudine e quindi coopererà con i vostri sforzi verso quell'obiettivo.
Provate a usare queste tecniche:
- Quando notate che vostro figlio non sta facendo il comportamento per periodi prolungati, ricompensatelo in qualche modo concordato.
- Usate prodotti da banco, come composti dal sapore amaro che possono essere messi sulle dita o sulle cuticole, per ricordare a vostro figlio quando inizia a rosicchiare o succhiarsi il pollice. Questo approccio ha un tasso di successo relativamente basso, ma è semplice e, con la cooperazione del vostro giovane, può essere una strategia efficace. Chiedete al vostro farmacista questi prodotti.
- Il rinforzo positivo è il modo più efficace per produrre un cambiamento nel comportamento. Accentuate e ricompensate il nuovo comportamento che volete vedere adottato. Grafici a stelle e ricompense giornaliere sono molto utili.
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