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Come aiutare i vostri figli ad affrontare la delusione durante il COVID-19

Nell'era del coronavirus, tutto, dalle scuole e squadre sportive ai gruppi musicali, sta chiudendo. Non sorprendentemente, questo può portare a molta delusione — specialmente per i bambini che non vedevano l'ora di eventi imminenti, vedere i loro amici a scuola, o traguardi importanti come lauree o balli. Con così tanti cambiamenti nella situazione di giorno in giorno, è difficile vedere una luce chiara in fondo al tunnel.

Quindi, come possiamo noi genitori aiutare i nostri figli attraverso le delusioni che stanno vivendo così che possiamo tutti uscirne più sani e resilienti di prima? 

Dare la notizia ai bambini.

Non è un segreto che aiutare i vostri figli in un momento difficile può essere una sfida. Quando discutete informazioni su chiusure e cancellazioni con i vostri figli, è meglio usare parole che possono capire, stare calmi, e trasmettere solo i fatti. Fate attenzione a non deviare in speculazioni su cosa potrebbe essere cancellato dopo poiché questo può solo aggiungere alla loro confusione e paura. Se non conoscete le risposte ad alcune delle loro domande, siate sinceri su questo. Dite loro che li terrai aggiornati man mano che più informazioni diventano disponibili così sanno che possono fidarsi di voi per essere onesti con loro su ciò che sta accadendo. Per i bambini più piccoli o quelli con disabilità dello sviluppo, può essere utile usare un calendario per marcare concretamente cosa non sta accadendo o spostarlo a un'altra data più tardi se avete quell'informazione. 

Ma cosa dovremmo fare per i loro sentimenti scomodi?

I bambini hanno tutti i tipi di emozioni intorno all'attuale situazione pandemica e a come le loro vite vengono stravolte come risultato. Il modo più efficace per rispondere quando comunicano questi sentimenti è ascoltare, accettare ed empatizzare. È importante riconoscere i loro sentimenti e dire ai vostri figli che è OK averli! Se si sentono arrabbiati, tristi, feriti o delusi, quei sentimenti sono tutti OK, e abbiamo bisogno di riconoscerli e accettarli. Potete anche condividere i vostri sentimenti sulla situazione per far sapere ai bambini che queste emozioni sono normali e che non sono soli. 

1. Cercate indizi comportamentali sulla delusione.

Ricordate che i bambini di tutte le età, specialmente i più piccoli, non comunicano sempre i loro sentimenti con parole. I genitori dovrebbero essere osservatori del comportamento del loro bambino, poiché questo è spesso il modo in cui comunicano le loro emozioni scomode. Potrebbero essere più irritabili, resistenti, piagnucolosi o maleducati di quanto sia tipico per loro, e questi possono essere parte di come stanno esprimendo le loro emozioni su tutti i cambiamenti. 

2. Modellate le vostre abilità di comunicazione.

Potete supportarli nello sviluppo di abilità di comunicazione sane modellando parole da usare e iniziando la discussione. Dire qualcosa come "Ho notato che sembri più arrabbiato oggi quando mi parli e giochi con tuo fratello, e mi chiedo se ti senti triste per la festa di compleanno annullata questo weekend" può fare molto per aiutare il bambino a imparare modi sani per comunicare sentimenti e accedere al supporto.

3. Ascoltate ed empatizzate.

Quando i bambini esprimono questi sentimenti scomodi, il primo istinto di un genitore è spesso cercare di tirargli su il morale o distrarli così si sentono entrambi meglio. Questo non è utile e può effettivamente peggiorare la situazione. Cercare di tirargli su il morale, respingere i loro sentimenti, minimizzare il problema, o dirgli di "farsene una ragione" non li aiuta a capire la situazione o se stessi. Porta anche loro a credere che i loro sentimenti non sono accettabili e che devono evitare di comunicarli per tenere il genitore a proprio agio. Questo non è sano e non è il messaggio che vogliamo trasmettere. 

Incoraggiate i bambini a continuare a condividere le loro emozioni con voi così tutti possono imparare e crescere. Ovviamente, come scelgono di agire su queste emozioni potrebbe dover essere discusso. Assicuratevi che tutti capiscano che è OK sentirsi arrabbiati o turbati, ma agire in modi inappropriati o irrispettosi non è accettabile. Questa è un'opportunità per insegnare e modellare strategie di coping sane come respirazione profonda, movimento, o attività di mindfulness per calmare e tranquillizzare il cervello e il corpo.

Aiutare i bambini ad andare avanti.

Una volta che avete dato la notizia a vostro figlio e avete empatizzato con lui, è il momento di passare alla modalità risoluzione dei problemi. Trovare altre attività che possono essere fatte da casa è un ottimo modo per riportare i vostri figli di buon umore. Questa è un'opportunità per praticare il pensiero creativo e far crescere i muscoli di problem-solving del cervello! Per i bambini più piccoli, potete fare una catena di carta o un grafico per tracciare quanti giorni mancano a un evento rinviato. Incoraggiate i bambini più grandi a scriverlo sul calendario così possono vedere l'evento avvicinarsi di nuovo, se e quando quell'informazione diventa disponibile.

Se qualcosa di più grande come una vacanza in famiglia è stata annullata, provate a fare alcune attività con i vostri figli per trovare un viaggio di sostituzione adatto più tardi nell'anno. Può essere un'attività divertente per la famiglia guardare i siti web per resort o parchi a tema per vedere cosa hanno in serbo! Questo allevia anche i sentimenti duri di non poterci andare così presto. Inoltre, in questo modo, tutti hanno qualcosa a cui guardare avanti di nuovo, il che va molto lontano nel ridurre i sentimenti continui di tristezza o perdita. In effetti, pianificare piccole attività in casa può dare ai vostri figli un piccolo qualcosa in più da anticipare e rompere la monotonia della vita dentro le quattro mura di casa. 

La delusione è un'opportunità per costruire resilienza.

Anche se potrebbe richiedere un po' di tempo e sforzo in più, supportare i vostri figli attraverso le inevitabili delusioni che stanno vivendo ora darà loro alcuni grandi vantaggi in futuro. I bambini che sperimentano e imparano come gestire delusione e stress sono molto più capaci di affrontare le realtà della vita mentre crescono. 

Molti genitori preferiscono proteggere i bambini da quanta più avversità possibile, poiché guardare i nostri figli sperimentare angoscia può essere davvero scomodo per noi. In effetti, affrontare la delusione di nostro figlio è spesso più difficile per noi che per loro! Dobbiamo mettere da parte il nostro disagio per aiutare i nostri figli a sviluppare consapevolezza emotiva e resilienza di fronte a cose che sembrano difficili da gestire. Fare questo è uno dei migliori regali che possiamo fornire ai nostri figli, anche se potrebbe non sembrarlo in quel momento. Permettere ai bambini di sentire emozioni scomode, empatizzare con loro, e supportarli per attraversarle è la chiave per aiutarli a essere emotivamente sani e resilienti da adulti.

Il punto chiave.

Ci sono state e ci saranno probabilmente più delusioni a venire mentre la situazione della pandemia di coronavirus continua a svilupparsi. Tuttavia, usando queste delusioni come fondamento per la crescita (sia per i nostri figli che per noi stessi), possiamo tutti essere meglio preparati per ciò che ci aspetta. Alla fine, questo può essere uno dei più importanti lati positivi dell'intera situazione.