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Informazioni sul puma per bambini

Il puma, o leone di montagna, assomiglia a un leone o una tigre. Membro della famiglia dei felini, un maschio adulto pesa fino a 90 kg, mentre la femmina è circa 36 kg più leggera. Anche se è un predatore, attacca raramente gli esseri umani. Secondo National Geographic, i puma attaccano gli esseri umani quattro volte all'anno in media negli Stati Uniti e Canada, e uno di quegli attacchi è fatale.

Caratteristiche fisiche

I puma sono massicci. Sono lunghi circa 2,7 metri, con una coda di circa un terzo di quella dimensione. Assomigliano a un grande gatto domestico. Secondo la Nature Mapping Foundation, sono grigi tendenti al rossiccio e sono noti per il muso e il petto bianchi, con segni neri su faccia, orecchie e punta della coda. Hanno macchie nere da cuccioli, fino a circa 6 mesi di età.

Habitat

I puma sono i mammiferi terrestri più ampiamente distribuiti nell'emisfero occidentale. Si estendono dal Canada nordoccidentale alla Patagonia in Sud America. Si trovano anche in Washington e California, secondo il Washington Nature Mapping Program. Vivono in tane, sporgenze rocciose, fitti cespugli e sotto alberi sradicati. Un maschio adulto ha bisogno di una grande quantità di spazio. Secondo il Nature Mapping Program, il suo spazio personale copre un range di 130-390 km².

Dieta

Un puma caccia dal tramonto all'alba. Usando la sua massa, balza sulla preda, uccidendola con un grande morso mortale sul collo. Il suo animale principale di interesse è il cervo; tuttavia si nutre anche di istrici, procioni, volpi, uccelli e topi. Dopo che un puma finisce di mangiare, copre il cibo con rami e foglie, conservandolo per il pasto successivo.

Durata della vita / Ciclo riproduttivo

Un puma può vivere 10-20 anni in natura, e più di due decenni in cattività. La femmina inizia a riprodursi a 3 anni. Le femmine di puma portano i piccoli solo per tre mesi prima di partorire. Una cucciolata può consistere fino a sei piccoli, nati con gli occhi chiusi. Di solito aprono gli occhi a circa 8-9 giorni, e vengono svezzati in due-tre mesi. Rimangono con la madre fino a circa 2 anni prima di avventurarsi da soli.

Stato attuale

Il puma oggi è una specie in via di estinzione, secondo il sito web di National Geographic, sebbene all'inizio del XX secolo la specie vagasse liberamente in tutti gli Stati Uniti. I cacciatori uccisero questi animali per sport; divennero nemici di agricoltori e ranger perché spesso perdevano il bestiame a causa loro. Oggi sopravvive solo la sottospecie pantera della Florida. Tuttavia, secondo National Geographic, alcuni scienziati vedono il puma riapparire a Est e Midwest, se gli umani si astengono dall'interferire.