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Panoramica sull'assistenza all'infanzia

Trovare un'assistenza all'infanzia di qualità è una delle questioni più importanti che i genitori affrontano. Decidere chi si prenderà cura di tuo figlio mentre sei al lavoro, a una visita medica o semplicemente fuori a cena può essere una decisione stressante e travolgente. L'assistenza all'infanzia ha molte forme ed è diversa per ogni famiglia.

Quando cercare assistenza all'infanzia

Per molti genitori, la decisione di cercare assistenza all'infanzia è innescata dalla fine del congedo parentale. Il congedo parentale varia per stato e paese. L'attuale politica statunitense sul congedo di maternità è regolata dal Family and Medical Leave Act del 1993 (FMLA), che include una disposizione che prevede 12 settimane di congedo non retribuito all'anno per le madri di bambini appena nati o appena adottati. Molti genitori non possono permettersi di prendere un congedo non retribuito e finiscono per tornare al lavoro prima delle 12 settimane, trovandosi a cercare assistenza per il loro neonato.

Diversi tipi di operatori di assistenza all'infanzia

Gli operatori di assistenza all'infanzia sono individui che si prendono cura e forniscono supervisione a bambini dai 6 settimane in su. Ogni operatore è unico, ma tutti condividono l'amore per i bambini. La tua scelta può dipendere dall'età del tuo bambino, dalle esigenze della tua famiglia e dalla tua posizione.

Operatori di asilo nido

L'asilo nido è dove i genitori lasciano i loro bambini durante il giorno per cura, supervisione e apprendimento. Gli asili nido sono ambienti formali e strutturati con orari specifici di ingresso e uscita. I centri per l'infanzia si specializzano nella cura di neonati fino all'età prescolare, anche se alcuni offrono anche assistenza prima e dopo la scuola per bambini in età scolare.

Operatori di assistenza domiciliare

L'assistenza domiciliare è dove le famiglie pagano per portare il loro bambino a casa di un adulto che si prende cura dei bambini su base regolare e continuativa. Questa opzione è diversa da una tata perché i bambini vengono portati a casa del caregiver per l'assistenza.

Tata

Una tata è assunta da una famiglia sia in regime di convivenza (live-in) che non (live-out). La tata va a casa della famiglia per fornire cura e supervisione a un bambino o più bambini. La condivisione della tata è un'opzione in cui una tata si prende cura di due o più bambini non imparentati in casa di una delle famiglie.

Babysitter

Un babysitter è assunto da una famiglia per prendersi temporaneamente cura dei bambini. I babysitter possono essere assunti regolarmente o occasionalmente. Il babysitter è responsabile della sicurezza e del benessere dei bambini.

Insegnante

Una volta che tuo figlio è abbastanza grande per andare a scuola, saranno gli insegnanti a fornire assistenza. Gli insegnanti sono modelli per i bambini e forniscono supporto, incoraggiamento e un ambiente sicuro. È importante che i genitori abbiano una relazione positiva con gli insegnanti dei loro figli e mantengano una comunicazione aperta.

Come scegliere la situazione di assistenza all'infanzia giusta per te

Scegliere la situazione di assistenza all'infanzia più adatta alla tua famiglia richiede di sedersi insieme e discutere la vostra situazione unica. Alcune domande su cui riflettere:

• Hai bisogno di un operatore a tempo pieno o part-time?
• La tua famiglia lavora con orari tradizionali o serve un caregiver disponibile presto, tardi o nei weekend?
• Se part-time, i giorni in cui serve l'assistenza rimangono costanti o l'operatore deve essere flessibile sui giorni lavorativi?
• Qual è il budget della tua famiglia per l'assistenza all'infanzia?
• Quanti anni ha tuo figlio e qual è il tuo livello di comfort nel collocarlo in un determinato contesto a questa età?
• Tuo figlio ha condizioni o bisogni speciali ed è più adatto a un ambiente più piccolo e intimo come l'assistenza domiciliare, o prospera in classi più grandi con una vasta gamma di attività come in un asilo nido tradizionale?

A seconda delle risposte, puoi iniziare a cercare le opzioni migliori per la tua famiglia. Prima di decidere il tipo di assistenza che desideri, determina cosa puoi permetterti. Una tata, ad esempio, costerà probabilmente molto di più che collocare un bambino in un centro domiciliare. Mentre gli asili nido spesso accettano neonati, alcuni genitori preferiscono un tipo di ambiente diverso per i neonati rispetto a quando il bambino cresce.

I genitori conoscono meglio i loro figli e dovrebbero scegliere situazioni che permettano loro di prosperare e crescere. Quando valuti le opzioni, pensa alle esigenze e all'età di tuo figlio e se fiorirà a casa con una tata o in un contesto di gruppo come un asilo nido tradizionale.

Costi e opzioni di finanziamento per l'assistenza all'infanzia

Non sorprende che i costi dell'assistenza all'infanzia varino notevolmente per tipo di assistenza. Questi costi variano anche per località, età dei bambini e, per le tate, se si tratta di una condivisione o se hai più di un figlio in famiglia.

Asilo nido tradizionale per neonati e bambini piccoli

Il costo medio dell'asilo nido basato su centri negli Stati Uniti è di 11.666 dollari all'anno (972 dollari al mese), ma i prezzi vanno da 3.582 a 18.773 dollari all'anno (da 300 a 1.564 dollari al mese), secondo la National Association of Child Care Resource & Referral Agencies (NACCRRA).

Asilo nido tradizionale per bambini in età prescolare

I costi per l'asilo nido per bambini in età prescolare sono generalmente più bassi, con una media di 8.800 dollari all'anno (733 dollari al mese). A seconda di dove vivi, pagherai da 4.460 a 13.185 dollari all'anno (da 371 a 1.100 dollari al mese).

Assistenza domiciliare per neonati e bambini piccoli

Simile all'asilo nido tradizionale, i costi dell'assistenza domiciliare dipendono dall'età del bambino e da dove vivi. L'assistenza domiciliare media costa circa 7.761 dollari all'anno (646 dollari al mese) per neonati e bambini piccoli. I prezzi partono da 3.582 dollari all'anno e arrivano a 11.940 dollari all'anno (da 300 a 995 dollari al mese), ma nelle grandi città questo costo sarà probabilmente più alto.

Assistenza domiciliare per bambini in età prescolare

Per i bambini in età prescolare, il costo medio dell'assistenza domiciliare è di 7.627 dollari all'anno (636 dollari al mese). I prezzi vanno da 3.780 a 12.000 dollari all'anno (da 315 a 1.000 dollari al mese).

Tata e condivisione della tata

A seconda di dove vivi, di quanti figli hai e della concorrenza per candidati qualificati, le tate costano da 500 a 700 dollari a settimana (da 2.167 a 3.033 dollari al mese) per assistenza a tempo pieno per un bambino e tra 400 e 650 dollari a settimana (da 1.733 a 2.817 dollari al mese) per ore part-time. In una condivisione della tata, i costi si riducono perché la tata divide il tempo tra i bambini.

Babysitter

I costi del babysitter dipendono da vari fattori, come quanti bambini vengono sorvegliati, il livello di esperienza del babysitter, se il babysitter svolge lavoro aggiuntivo e se viene assunto per un'occasione speciale, come una festa o una vacanza.

Prepararsi all'assistenza all'infanzia

Le prime settimane in cui tuo figlio è all'asilo nido o con una tata sono un periodo di transizione per tutta la famiglia. Sia tu che tuo figlio dovrete adattarvi agli orari, ai nuovi volti e alla nuova situazione. Ve la caverete meglio se vi aspettate qualche intoppo.

Prepararsi per l'asilo nido o l'assistenza domiciliare

Prima del primo giorno di asilo nido o assistenza domiciliare, assicurati di scoprire cosa devi portare con te. Questa lista varierà a seconda dell'età di tuo figlio. Prima che tuo figlio compia 1 anno, dovrai fornire all'asilo biberon di formula o latte materno estratto per nutrire il tuo bambino durante il giorno.

Una volta che tuo figlio inizia a mangiare cibi solidi, scopri la politica sul cibo. Fornisci tu il cibo o lo fornisce l'asilo? Se tuo figlio è un neonato, l'asilo potrebbe seguire l'orario di pasti e sonno che detti tu, ma se è più grande, l'asilo potrebbe avere orari fissi per merenda, pranzo e sonnellino, quindi informati in anticipo sugli orari.

Prepararsi per una tata

Prima di iniziare con una tata, è utile fare una giornata di prova, o almeno qualche ora in cui tuo figlio passa del tempo con la tata e puoi farle visitare casa tua. Scrivi un programma con gli orari di pasti e sonno di tuo figlio. La coerenza tra i caregiver è importante per lo sviluppo del bambino e avere una routine è benefico per i bambini.

Affrontare le sfide della transizione all'assistenza all'infanzia

Iniziare l'asilo nido o avere una tata che viene a casa tua ogni giorno è un grande cambiamento per tutta la famiglia. È normale che sia i genitori che i bambini si sentano tristi, ansiosi, eccitati o un turbine di altre emozioni durante questo periodo di adattamento. Non stupirti se incontri sfide emotive, mentali, fisiche o logistiche durante questa transizione.

Ansia da separazione

L'ansia da separazione è quando un neonato o un bambino piccolo piange o si agita quando il caregiver principale è fuori vista o lo lascia con un altro caregiver. L'ansia da separazione è una reazione normalissima per un bambino con un nuovo operatore di assistenza. Può iniziare già a 6 mesi.

L'ansia da separazione non accade solo quando si inizia con un nuovo operatore. Molti bambini ne soffrono anche se sono all'asilo nido o con una tata da un po' di tempo. Puoi aiutare tuo figlio con l'ansia da separazione avendo una routine di saluto chiara e coerente e leggendo libri sulla separazione dai genitori.

Allattamento al seno

Se sei una mamma che allatta, la transizione del ritorno al lavoro e del mettere tuo figlio all'asilo ha un ulteriore livello di pianificazione. È importante pensare alle tue opzioni in termini di estrazione del latte al lavoro, svezzamento e integrazione con il latte artificiale. Discuti i tuoi piani di allattamento con il tuo dipartimento Risorse Umane o datore di lavoro per assicurarti che ci sia uno spazio adeguato per estrarre il latte. Molte mamme continuano ad allattare e tirare il latte mentre tornano al lavoro, ma può comportare alcune sfide.

Aspetti finanziari

Pagare l'assistenza all'infanzia è una spesa enorme per la maggior parte dei genitori. Uno studio di Child Care Aware ha affermato che per molte famiglie il costo dell'assistenza all'infanzia supera spesso il costo dell'alloggio, delle tasse universitarie, dei trasporti o del cibo. È importante guardare le tue finanze e fare un budget di conseguenza per l'assistenza all'infanzia.

Logistica

Un altro problema che può sorgere all'inizio dell'assistenza all'infanzia è gestire la logistica dei trasporti e concordare gli orari di ingresso e uscita con il tuo partner. Uno dei vantaggi di una tata è che non devi portare tuo figlio da nessuna parte. Se scegli l'asilo nido, assicurati di conoscere gli orari di ingresso e uscita. Chiedi della flessibilità sugli orari e se ci sono penali se arrivi in ritardo a prendere il bambino.

Emozioni del ritorno al lavoro

Lasciare tuo figlio con un caregiver scatena emozioni diverse in persone diverse. Potresti sentirti triste per stare lontano da casa, preoccupato di perdere traguardi o altri momenti importanti nella vita di tuo figlio. Molti genitori lavoratori affrontano sensi di colpa quando lasciano il figlio nelle cure e sotto la supervisione di un'altra persona. Potresti anche provare invidia verso il caregiver di tuo figlio.

Se sei abbastanza fortunato da avere una carriera soddisfacente per cui provi passione, tornare in ufficio può sembrare confortante, eccitante e stimolante. Questi sentimenti possono portare a un diverso tipo di colpa, dove ti senti male perché non vuoi stare a casa con tuo figlio.

Come per molte emozioni legate alla genitorialità, è difficile sapere come ti sentirai finché non lo provi. Qualunque forma assumano i tuoi sentimenti, sono tutti normali. Il ritorno al lavoro è una transizione importante piena di emozioni contrastanti. È naturale essere sia tristi per lasciare il tuo bambino ma anche felici di tornare al tuo ambiente di lavoro.