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I genitori combattono per le maschere nelle scuole mentre il delta continua a diffondersi

Le controversie sulla sicurezza stanno dominando il nuovo anno scolastico poiché i casi della variante delta continuano ad avere un impatto sui bambini. Dal 19 al 26 agosto sono stati aggiunti quasi 204.000 nuovi casi pediatrici di COVID, un aumento di cinque volte rispetto al numero di bambini a cui è stato diagnosticato il virus alla fine di luglio. Poiché la variante delta continua a diffondersi, molte scuole stanno valutando difficili decisioni sull'obbligo o meno di mascherine in classe e il dibattito si sta facendo acceso.

In Iowa, Oklahoma, Carolina del Sud e molti altri stati, i governatori hanno attuato divieti sui mandati di maschere nelle scuole e in altri luoghi pubblici. In Florida, un giudice della contea di Leon si è mosso per bloccare il divieto di indossare maschere ordinato dal governatore Ron DeSantis e anche i genitori del Texas hanno intentato causa contro i divieti. Il 30 agosto, il Dipartimento dell'Istruzione ha annunciato di aver avviato indagini sui diritti civili in cinque stati per determinare se i divieti di mascherine sono discriminatori nei confronti degli studenti con disabilità.

Le lotte per le maschere non stanno avvenendo solo a livello statale e federale. Alle riunioni del consiglio scolastico in tutto il paese, i genitori di entrambe le parti del dibattito hanno avuto accesi litigi con i funzionari e tra di loro. In un incontro nella contea di Lee, in Florida, sono scoppiati scontri fisici in seguito all'annuncio di un mandato di maschera. In Ohio, la polizia ha dovuto essere convocata a una riunione del consiglio scolastico per aiutare a far rispettare le regole sulle maschere per i genitori arrabbiati.

A Dripping Springs, in Texas, un papà pro-maschera è diventato virale dopo essersi spogliato dei suoi vestiti durante una riunione del consiglio scolastico per sottolineare che rifiutarsi di indossare una maschera è proprio come rifiutarsi di seguire i codici di abbigliamento o altre linee guida di sicurezza pubblica.

I bambini sotto i 12 anni non possono ancora essere vaccinati contro il COVID-19 e questo mette molti genitori in una situazione difficile mentre cercano di proteggere i bambini vulnerabili. Sebbene i bambini abbiano meno probabilità di essere ricoverati in ospedale o di ammalarsi gravemente a causa del virus, ci sono segni che la variante delta stia determinando una maggiore trasmissione tra i bambini.

Nello Utah, i casi nei bambini in età scolare sono 3,5 volte superiori a quelli dell'anno scorso, e un'analisi del Miami Herald mostra che i bambini sotto i 12 anni hanno visto l'aumento più marcato dei casi di virus tra tutte le fasce d'età durante il mese di luglio. Durante la settimana del 23 agosto, ogni giorno sono stati ricoverati in ospedale una media di 338 bambini positivi al COVID.

Un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mostra quanto facilmente il virus possa diffondersi nelle scuole. Secondo il rapporto, un'insegnante sintomatica della California ha diffuso il COVID-19 ad almeno 12 dei suoi studenti dopo essersi tolta la maschera per leggere ad alta voce in classe.

Gli esperti affermano che il miglior approccio alla sicurezza del COVID è una strategia di mitigazione a più livelli che include la vaccinazione per coloro che sono idonei, maschere, buona ventilazione, test e tracciamento dei contatti.

Il CDC ha già raccomandato l'uso universale della maschera nelle scuole e l'ultimo rapporto ribadisce questa posizione. "Oltre alla vaccinazione, la stretta aderenza a molteplici strategie di prevenzione non farmaceutiche, compreso il mascheramento, è importante per garantire un'istruzione scolastica sicura", conclude il rapporto.