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Le nuove linee guida "niente zucchero prima dei 2 anni" vengono già derise

La maggior parte dei genitori si preoccupa che i propri figli mangino troppi dolci, ma le nuove linee guida dietetiche emanate dal governo degli Stati Uniti potrebbero spingersi troppo oltre anche per le mamme e i papà più attenti alla salute. Le nuove raccomandazioni per neonati e bambini piccoli prevedono un limite rigido allo zucchero che, se seguito, potrebbe segnare la fine delle torte per il primo compleanno, dei succhi di frutta e dei dolcetti della nonna.

Cosa dicono le nuove linee guida

Le linee guida, create dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (DHHS), suggeriscono di evitare tutti gli zuccheri aggiunti nell'alimentazione dei bambini fino a quando non compiono almeno 2 anni. Dopo i 2 anni, si raccomanda che meno del 10% delle calorie totali giornaliere provenga da zuccheri aggiunti.

Altre raccomandazioni includono regole più standard che abbiamo già visto, come l'allattamento esclusivo al seno o con formula arricchita di ferro per i primi sei mesi di vita e l'introduzione successiva di "alimenti complementari ricchi di nutrienti".

Le reazioni dei genitori: tra scetticismo e realismo

Mentre nessuno sostiene di dare ai bambini caramelle e bibite gassate a ogni pasto, molti genitori ritengono che l'attenzione sul divieto dello zucchero sia irragionevole. Nella discussione sulla pagina Facebook di CBS News, i genitori hanno criticato le regole sullo zucchero come eccessivamente rigide e irrealistiche.

"Nessuno mi dirà che i miei nipoti non possono mangiare torte o dolci", scrive una persona.

"È ridicolo aspettarsi che i bambini piccoli non abbiano mai dolcetti, soprattutto nelle occasioni speciali. Quindi, per i primi compleanni cosa dovremmo fare? Dare loro un pezzo di broccoli? O forse una torta 'senza zucchero' piena di sostanze chimiche? No. Lasciate che il bambino si diverta con la sua torta!", scrive un altro.

"Le linee guida vanno bene, e se hai il reddito puoi seguirle. Se vivi in un food desert finisci per mangiare ciò che è disponibile, ciò che sazia e ciò che costa poco", fa notare un altro genitore.

Altri ricordano ai critici che una linea guida o raccomandazione non è la stessa cosa di un obbligo. I genitori possono ancora scegliere cosa dare da mangiare ai propri figli, indipendentemente da ciò che consiglia qualsiasi agenzia. "Le linee guida dietetiche NON sono un concetto nuovo. Calmatevi. Sono solo questo: linee guida. Non dice che l'esercito irromperà in casa vostra per portarvi via tutto lo zucchero", scrive un utente.

I dati sul consumo di zucchero

Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), il bambino medio ottiene circa il 17% delle proprie calorie dallo zucchero ogni giorno. Circa la metà proviene da bevande zuccherate, come succhi di frutta, bibite gassate o bevande sportive. Gli zuccheri aggiunti si nascondono anche in fonti inaspettate, come ketchup e condimenti, frutta secca, cereali e altri snack. Sia l'AAP che l'American Heart Association avevano raccomandato di evitare lo zucchero per i bambini sotto i 2 anni già nel 2016, molto prima che le nuove linee guida dietetiche statunitensi fossero completate. Raccomandano anche di limitare lo zucchero a sei cucchiaini al giorno per i bambini sopra i 2 anni.

Perché preoccuparsi dello zucchero?

La preoccupazione è che un consumo eccessivo di zucchero nel tempo possa mettere i bambini a rischio di aumento di peso non sano, carie dentarie, malattie cardiache, colesterolo alto, ipertensione e diabete di tipo 2. Come spiegano le linee guida dell'USDA e del DHHS: "Le preferenze alimentari precoci influenzano le scelte di cibo e bevande in seguito, e la scienza si è evoluta per concentrarsi sull'importanza di un modello dietetico sano nel tempo".

In definitiva, spetta ancora a ogni genitore decidere cosa finisce nel bicchiere o nel piatto del proprio figlio. Al minimo, queste linee guida sono un buon promemoria per guardare al quadro generale della salute e della dieta complessiva dei bambini e fare del nostro meglio per offrire loro la più ampia gamma possibile di cibi gustosi e nutrienti — che ricevano o meno l'occasionale biscotto dalla nonna.