Come parlare ai bambini delle mascherine e consigli per abituarli a indossarle

Come parlare ai bambini delle mascherine e consigli per abituarli a indossarle

In combinazione con il lavaggio delle mani e il distanziamento sociale, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie raccomandano a tutti dai 2 anni in su — malati o sani — di indossare una mascherina quando si è in pubblico per aiutare a prevenire la diffusione del coronavirus. Ma per molti genitori e caregiver, far seguire effettivamente questa raccomandazione ai propri figli può essere complicato, specialmente per i bambini piccoli.

Se state lottando per far indossare la mascherina a vostro figlio, provate a usare messaggi appropriati all'età, coinvolgeteli nei processi creativi e decisionali e — quando siete in dubbio — rendetelo divertente.

Prima di tutto, le mascherine sono sicure per i bambini?

La risposta breve, secondo gli esperti: Sì, con alcune avvertenze.

I bambini sotto i 2 anni, quelli che hanno difficoltà a respirare e quelli che non sono in grado di togliersi la mascherina da soli (es. perché dormono) non dovrebbero indossarla perché c'è il rischio che possano soffocare, afferma la Dott.ssa Hela Barhoush, pediatra a Secaucus, New Jersey. Allo stesso modo, le mascherine non dovrebbero essere usate se un bambino ha ritardi dello sviluppo, ha problemi a respirare (come durante l'esercizio vigoroso), ha gravi disturbi dell'elaborazione sensoriale o ansia per le coperture facciali o è più propenso a toccarsi la faccia ripetutamente mentre la indossa, aumentando effettivamente le possibilità di infettarsi.

Per tutti gli altri, indossare una mascherina non dovrebbe rappresentare un rischio per la salute — ma può ridurre la probabilità che qualcuno trasmetta germi agli altri.

Quando i bambini dovrebbero indossare le mascherine?

Il coronavirus si diffonde attraverso goccioline respiratorie — quei pezzetti di saliva o muco che escono dal naso e dalla bocca quando tossite, cantate o parlate forte — e le persone hanno più probabilità di inalare quelle goccioline infette quando sono fisicamente vicine l'una all'altra. Ecco perché è particolarmente importante indossare le mascherine quando si è al chiuso o non si può stare a un metro e ottanta dagli altri, dice Barhoush.

Se possibile, i bambini dovrebbero indossare le mascherine in luoghi come:

  • Supermercati.

  • Farmacie.

  • Funzioni religiose.

  • Studi medici o dentistici.

  • Parchi o parchi giochi dove i bambini giocano o condividono oggetti o camminano o vanno in bici a meno di un metro e ottanta l'uno dall'altro.

  • Qualsiasi altra situazione (dentro o fuori) dove il distanziamento sociale non è sempre possibile.

Se vostro figlio è fuori per una passeggiata con la famiglia o gioca nel proprio cortile e non sarà vicino a nessuno fuori dal nucleo familiare, allora le mascherine probabilmente non sono necessarie, secondo l'American Academy of Pediatrics.

Come parlare ai bambini delle mascherine

Spiegare perché e quando dovremmo coprirci il viso è un passo importante per far indossare le mascherine ai bambini — ed è più efficace quando usate messaggi appropriati all'età. Cosa dite e come lo dite dipenderà dall'età e dal livello di maturità di vostro figlio, ma ecco alcune linee guida generali.

  • Bambini in età prescolare: Mantenete la conversazione semplice e concreta, dice la Dott.ssa Florencia Segura, pediatra presso Einstein Pediatrics a Vienna, Virginia. Raccomanda di dire: "Ci laviamo le mani, indossiamo le mascherine e non ci avviciniamo troppo agli altri per tenere lontani i germi."

  • Bambini in età scolare: "Per i bambini in età scolare e delle medie, potreste voler usare un mezzo più visivo", dice la Dott.ssa Cara Natterson, pediatra e fondatrice di Worry Proof Consulting a Los Angeles. Per esempio, potreste mostrare loro video di come le goccioline respiratorie escono dalla bocca e si diffondono nell'aria per dimostrare come le mascherine proteggono le persone.

  • Adolescenti: Per i ragazzi più grandi e gli adolescenti, Segura dice che genitori e caregiver possono essere un po' più diretti e dettagliati, dicendo, per esempio, "Le persone possono diffondere il virus senza sentirsi male. Indossare una mascherina aiuta a garantire che non diffondiamo il virus ad altre persone che potrebbero ammalarsi gravemente o morire per questo." E se gli adolescenti vogliono saperne di più, dite loro dove possono trovare più informazioni. "Il loro sviluppo cognitivo è più avanzato e sono molto esperti di internet, quindi indirizzarli a risorse affidabili come i CDC è essenziale", dice Segura.

Consigli per aiutare i bambini a indossare le mascherine quando non vogliono

Alcuni bambini non vorranno indossare una mascherina all'inizio. Quando succede, dare loro la possibilità di esercitarsi a casa, lasciarli scegliere o decorare le proprie mascherine e rendere divertente l'uso della mascherina possono tutti aiutare a incoraggiarli a indossarla quando arriva il momento.

Date l'esempio

Siate coerenti e incorporate l'uso della mascherina nella routine della vostra famiglia. Vedere altre persone indossare mascherine può aiutare a renderlo meno spaventoso o strano, specialmente per i bambini piccoli. Oltre a indossare una mascherina voi stessi, potreste provare a metterne una al peluche preferito di vostro figlio o mostrargli foto di altri bambini della loro età che la indossano.

Esercitarsi a indossare correttamente le mascherine a casa

I bambini più piccoli potrebbero aver bisogno di un po' di pratica a indossare una mascherina prima di sentirsi a proprio agio a indossarla fuori casa.

"Lasciateli giocare con la mascherina a casa", dice la Dott.ssa Nicole Baldwin, pediatra a Cincinnati. Date loro la possibilità di imparare come indossare la mascherina correttamente — coprendo completamente naso e bocca — senza giocarci, così come metterla e toglierla correttamente (dai lacci o elastici) e lavarsi le mani prima e dopo aver maneggiato la copertura.

Coinvolgeteli nel processo creativo

Bambini e adolescenti potrebbero essere più propensi a indossare la mascherina se aiutano a scegliere o creare il design, dice Barhoush. Per i bambini più piccoli, lasciateli decorare le loro mascherine con vernice per tessuti o pennarelli, o scegliere design che gli piacciono. Gli adolescenti preoccupati per lo stile potrebbero essere più propensi a indossare una mascherina se possono scegliere il motivo o farla da soli.

Appellatevi ai loro valori e interessi

Cercate di collegare l'uso della mascherina a cose che vostro figlio ama o considera importanti. Molti bambini piccoli, per esempio, amano i supereroi e l'essere grandi aiutanti, quindi giocate su queste somiglianze.

"Dico [ai miei figli] che ogni volta che indossano le loro mascherine stanno salvando la vita di qualcuno [proprio come i supereroi]", dice Eugene Romberg, papà casalingo a Fremont, California. "Lo stesso vale per quando si lavano le mani e praticano il distanziamento sociale."

Con i pre-adolescenti e i ragazzi più grandi, però, potreste voler appellare al loro senso di responsabilità sociale, dice Natterson. "Ricordate loro che anche se i ragazzi della loro età di solito non si ammalano gravemente di coronavirus, possono certamente trasmettere l'infezione inconsapevolmente ad altri in gruppi ad alto rischio."

Usate il processo decisionale condiviso

I ragazzi più grandi e gli adolescenti potrebbero essere resistenti a indossare le mascherine perché sentono di non averne bisogno o di essere invincibili. Non è che siano egoisti, dice Fish. Le parti del cervello coinvolte nel ragionamento di alto livello non si sono ancora sviluppate completamente per loro.

Se è il caso per vostro adolescente, potrebbe essere più disposto a indossare una mascherina se lo coinvolgete nel processo decisionale facendogli domande come: "Sei d'accordo che è importante aiutare gli altri a non ammalarsi?" o "Quando pensi di dover indossare una mascherina per proteggere gli altri?"

Rendetelo divertente

I bambini sono bambini, potrebbero essere più propensi a indossare una mascherina se pensano che sia figa. Trovate modi per renderlo un gioco, dice Fish. Gareggiate per vedere chi riesce a mettersi la mascherina (correttamente) più velocemente o chi resiste più a lungo senza toccarla. E per i bambini piccoli, non potete sbagliare con il gioco di finzione.

A Romberg piace incoraggiare i suoi figli a fingere di essere supereroi quando indossano le mascherine, notando: "Ogni volta che usciamo, devono indossare quelle mascherine per proteggere le loro identità segrete."

Cosa fare quando l'uso della mascherina non va al 100%

Tenete a mente che indossare una mascherina è una strategia importante per prevenire la diffusione del coronavirus, ma è anche una delle diverse tecniche di mitigazione.

"Ci sono certi bambini [per cui] indossare una mascherina semplicemente non sarà possibile, e va bene", dice Baldwin. Piuttosto che forzare la questione e causare stress o ansia inutili sia per i bambini che per i genitori, raccomanda di concentrarsi invece su altre strategie di prevenzione come il distanziamento sociale e il lavaggio delle mani.

Fate ciò che potete per incoraggiarli, ma alla fine, far indossare le mascherine ai bambini anche solo per una parte del tempo mentre sono in pubblico può essere utile, dice Fish.

"Qualsiasi uso della mascherina è meglio di nessun uso della mascherina", dice.

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