La nuova app per la dieta si rivolge a bambini di appena 8 anni e gli esperti pensano che sia una cattiva idea

Per la maggior parte dei genitori, la salute dei bambini è una delle principali preoccupazioni. Si preoccupano di assicurarsi che i loro figli abbiano dei limiti sul tempo davanti allo schermo, trascorrano molto tempo a essere attivi e sviluppino abitudini sane che includono una dieta equilibrata. Ma fino a che punto è troppo lontano quando si tratta di insegnare ai bambini come essere sani? La scorsa settimana, WW, la società proprietaria di Weight Watchers, ha rilasciato una nuova app per la perdita di peso destinata ai bambini e ha genitori ed esperti di salute in armi.

L'app si chiama Kurbo ed è disponibile per i bambini di 8 anni. Kurbo incoraggia i bambini a monitorare l'assunzione di cibo quotidiana utilizzando un sistema che assegna una luce rossa, una luce gialla o una luce verde a diversi alimenti, a seconda del valore nutritivo. Verdure e proteine ​​magre sono alimenti "via luce verde", mentre mandorle e yogurt magro sono "gialli", il che significa che dovrebbero essere consumati solo con moderazione. Gli alimenti come i latticini interi e i dessert sono considerati "rossi" e dovrebbero essere limitati, secondo l'app.

I creatori dell'app affermano che non è un'app per diete e che ha solo lo scopo di insegnare ai bambini abitudini sane. Gary Foster, chief science officer di WW, ha detto a The Atlantic che l'app è "buon senso" ed è necessaria perché le famiglie hanno bisogno di un "sistema semplice e basato sulla scienza" che insegni ai bambini come fare scelte sane. Ma molti hanno sottolineato aspetti inquietanti dell'app che potrebbero essere dannosi per i bambini. La dietista Rebecca Scritchfield ha pubblicato sul suo account Instagram le immagini preoccupanti dell'app, che includono un lampone sudato su una ruota di criceto che insegue una carota penzolante.

The Atlantic rileva che mentre i bambini che utilizzano l'app possono scegliere tra obiettivi come "aumentare la mia fiducia" o "avere più energia", piuttosto che obiettivi specifici di perdita di peso, ogni piano richiede comunque ai bambini di monitorare il proprio assunzione di cibo e pesarsi regolarmente. L'app include anche storie di "successo" per la perdita di peso di bambini piccoli, complete di foto prima e dopo.

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I creatori dell'app potrebbero provare a esprimere le loro intenzioni nei commenti sulla salute e il buon senso, ma il monitoraggio dell'assunzione di cibo e la misurazione della perdita di peso sono entrambe caratteristiche di un programma di perdita di peso. E questo è particolarmente preoccupante dato che l'app è progettata per i bambini. Circa il 18% dei bambini statunitensi di età compresa tra 2 e 19 anni è considerato obeso, secondo i Centers for Disease Control. Tuttavia, uno studio del 2003 del Boston Children's Hospital e dell'Università di Harvard ha esaminato le abitudini alimentari di quasi 17.000 bambini in tre anni e i ricercatori hanno scoperto che i bambini che seguivano una dieta avevano in realtà maggiori probabilità di aumentare di peso. I bambini che seguivano una dieta avevano anche maggiori probabilità di abbuffarsi.

La cosa più preoccupante è il fatto che molti esperti avvertono che l'attenzione dell'app su cibi "buoni" e "cattivi" e la perdita di peso potrebbe portare a un'alimentazione disordinata. La National Eating Disorder Alliance ha rilasciato una dichiarazione contro Kurbo, osservando che "chiedere ai bambini di monitorare da vicino e auto-segnalare tutto ciò che mangiano attraverso un'app senza il monitoraggio di persona da parte di un medico presenta gravi rischi, inclusi disturbi alimentari, disturbi disordinati mangiare e una potenziale vita di ciclismo di peso e scarsa immagine corporea. ”

Molti genitori hanno anche scritto editoriali sulle loro lotte con l'alimentazione disordinata e le loro paure riguardo a programmi come Kurbo. Altri hanno avviato una petizione chiedendo a Weight Watchers di rimuovere l'app e attualmente ha oltre 88.000 firme. Anche numerosi medici e dietisti si sono espressi contro l'approccio di Kurbo.

Viviamo in un mondo in cui ai bambini viene offerto cibo spazzatura praticamente tutto il tempo. Molti pranzi delle mense scolastiche e pasti per bambini al ristorante offrono solo cheeseburger, crocchette di pollo e cocktail di frutta. A settimane alterne ci sono feste di classe piene di cupcakes e succhi di frutta zuccherati. Molti snack preconfezionati per bambini sono carichi di zucchero, sodio e grassi saturi. Inoltre, siamo tutti sugli schermi 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e abbiamo vite estremamente impegnate che rendono difficile uscire e diventare attivi insieme come una famiglia.

Come genitore, è così difficile insegnare ai bambini ad avere abitudini sane. È naturale che molte mamme e papà si preoccupino della salute dei propri figli e vogliano aiutarli a sviluppare buone abitudini. Ma un'app che si concentra strettamente sul numero sulla bilancia e fa sentire i bambini in colpa per aver mangiato mandorle non è necessariamente interessata a promuovere la "salute". Si concentra sul far dimagrire i bambini, che in realtà non è un approccio salutare per i bambini.

Nel 2016, l'American Academy of Pediatrics ha condotto una ricerca su come prevenire l'obesità e insegnare abitudini alimentari sane. Le loro scoperte includono il consiglio di non "incoraggiare mai l'insoddisfazione del corpo o concentrarsi sull'insoddisfazione del corpo come motivo per stare a dieta". Hanno anche consigliato ai pediatri di dire ai genitori di non incoraggiare mai la dieta o di discutere del peso con i propri figli.

Le pesate, i sistemi di colori che fanno vergognare il cibo e le immagini prima e dopo sono tutte cose che vanno contro queste linee guida. Per i genitori che vogliono promuovere le buone abitudini e incoraggiare i propri figli a sviluppare un sano rapporto con il cibo, è sicuro dire che non esiste ancora un'app per questo.


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