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8 grandi ansie da genitore e come affrontarle

Come madre, sembra che passi una quantità sproporzionata di tempo a immaginare tutte le cose terribili che potrebbero andare storte. Dal giorno in cui ho portato mio figlio a casa, mi preoccupavo. Temevo di farlo cadere. Che prendesse un raffreddore. Temevo che smettesse di respirare nel sonno.

Sedici mesi dopo, quelle paure del quarto trimestre sono state sostituite da una serie completamente diversa di preoccupazioni: temo che il mio curioso bambino piccolo anneghi in un water. Ho paura di dimenticare di chiudere il cancelletto di sicurezza e che cada giù per le scale. O che succeda qualcosa di brutto a me o a suo padre.

Quando si tratta di paura, mi chiedo: passa mai?

Non proprio, dice la dottoressa Arielle Ornstein, pediatra del Northeast Medical Group Pediatrics a Rye Brook, New York, e madre di due figli. Oltre a curare malattie comuni e occuparsi di piccole ferite, Ornstein considera parte del suo lavoro aiutare i pazienti a negoziare tutti gli aspetti della genitorialità, incluse paura e ansia.

«Penso che la genitorialità possa fare paura perché temiamo l'ignoto», dice Ornstein. «Quando i tuoi bambini sono piccoli, fai tutto in tuo potere per proteggerli. Ma non puoi prevenire tutto. Quando crescono, hai ancora meno controllo».

Ho parlato con altri genitori delle loro paure più grandi, e apparentemente le mie ansie numero 1 non sono uncommon. Ornstein suggerisce come affrontare otto delle nostre paure più grandi.

1. Malattia grave

Se temi che tuo figlio si ammali di una malattia mortale o debilitante, non sei sola.

Rebecca Johnson, di Hamilton, Ontario, si è preoccupata per tutta la sua gravidanza a basso rischio.

«Ora che ho un bambino di 10 mesi in salute, aspetto sempre che cada l'altra scarpa e arrivi una diagnosi spaventosa», dice Johnson.

COME STARE MEGLIO: «Fortunatamente, molte delle malattie gravi che ci spaventano di più sono rare, e anche se nessuno vuole che la propria famiglia ci passi, sono curabili», dice Ornstein.

2. Infortuni e incidenti

Se sei come la maggior parte dei genitori, la paura che tuo figlio sia coinvolto in un incidente è in cima alla lista delle preoccupazioni.

La mamma di Tampa, Florida, Erika Vidal Holmes si descrive come «estremamente paranoica» sul soffocamento.

«Taglio ancora l'uva di mia figlia di 5 anni a metà nel senso della lunghezza», dice.

Hugo Schwyzer, papà di Hermosa Beach, California, dice che la sua più grande paura sono gli incidenti d'auto.

«Immagino uno dei miei figli che corre nel traffico, o un guidatore distratto che attraversa un incrocio a tutta velocità», dice.

COME STARE MEGLIO: Se non vi sentite preparati a rispondere a un'emergenza medica che coinvolge vostro figlio, Ornstein suggerisce di imparare le basi, come la RCP. Inoltre, Ornstein dice: «Gli incidenti possono succedere anche quando ci sono tanti adulti in giro, quindi assicuratevi che qualcuno sia sempre incaricato della responsabilità di sorvegliare il bambino».

3. Morte

La genitorialità ci rende acutamente consapevoli della nostra mortalità.

Quando si tratta della sua più grande paura, Jordan Rosenfeld, mamma di Morgan Hill, California, dice: «È un pareggio tra perderlo per un incidente o che lui perda me».

La mamma Shana Westlake, di Rockville, Maryland, concorda: «Mi sono sorpresa a essere più spaventata all'idea che succeda qualcosa a me che ai miei figli. Ho davvero paura dell'idea che mio marito rimanga solo a crescere i nostri bambini piccoli e che i miei figli crescano senza la loro madre».

COME STARE MEGLIO: Avere un piano in atto.

«Assicuratevi di avere un testamento e di aver deciso chi si prenderà cura dei vostri figli», dice Ornstein.

4. Pericolo dagli estranei

Per molti genitori, è la paura che qualcuno che non conoscono faccia del male al loro figlio a tenerli svegli la notte.

Lisa Ibarra, mamma di Houston, Texas, ha uno scenario da incubo specifico: «Ho paura che mia figlia venga rapita da un parcheggio e violentata».

Ibarra dice di aver preso l'idea da un gruppo Facebook di quartiere, dove le madri spesso postano storie di sentirsi seguite o di pensare che le foto dei loro figli siano state scattate da uno sconosciuto senza permesso.

COME STARE MEGLIO: Secondo David Finkelhor, direttore del Crimes Against Children Research Center all'Università del New Hampshire e ricercatore per gli Studi Nazionali sull'Incidenza di Bambini Scomparsi, Rapiti, Fuggitivi e Abbandonati, i rapimenti da parte di estranei sono statisticamente rari.

Tuttavia, Ornstein dice, è importante educare vostro figlio sui confini — insegnandogli, per esempio, a non rivelare mai dettagli personali. Un altro consiglio: «Insegnate ai vostri figli che se si trovano in un posto sconosciuto e si perdono, cerchino una mamma con bambini», dice Ornstein.

5. Realtà politiche

Potreste aver seguito le notizie prima di avere figli, ma quando diventate genitori, eventi attuali e politica possono diventare una causa di preoccupazione ancora maggiore.

I genitori che crescono figlie sono spesso preoccupati per la violenza di genere, come aggressioni sessuali o relazioni abusive, mentre i genitori di figli maschi si preoccupano di crescere uomini morali.

La mamma di Jersey City Anna Davies dice: «Riscaldamento globale e la possibilità di un crollo dell'economia globale sono due cose di cui mi preoccupo regolarmente».

Emily McCombs, madre di un figlio nero che vive a Brooklyn, New York, dice: «Una delle mie più grandi paure è che mio figlio venga ucciso dalla polizia».

COME STARE MEGLIO: «Coinvolgete la vostra famiglia in una soluzione politica così che voi e i vostri figli non vi sentiate impotenti», dice Ornstein.

Partecipate a una manifestazione, firmate una petizione o portateli con voi quando votate.

6. Violenza armata a scuola

Secondo un recente sondaggio nazionale, un genitore su tre negli USA teme per la sicurezza del proprio figlio a scuola. Non c'è da stupirsi: i dati raccolti dalla U.S. Naval Postgraduate School hanno rilevato che il 2018 è stato di gran lunga l'anno peggiore mai registrato per la violenza armata nelle scuole.

«Ogni volta che c'è una sparatoria a scuola nelle notizie, ho attacchi d'ansia e incubi», dice la mamma di Denver, Colorado, Lindsay King-Miller. «I miei figli non sono nemmeno a scuola ancora».

«Quando accompagno mio figlio a scuola, mi segno mentalmente cosa indossa nel caso dovessi descriverlo alla polizia dopo una sparatoria», dice la mamma Nina McCollum, di Cleveland, Ohio.

COME STARE MEGLIO: «Di nuovo, anche se sono enormi nella nostra immaginazione, l'incidenza è rara», dice Ornstein.

Tuttavia, Ornstein raccomanda ai genitori di parlare ai figli della violenza armata in modi appropriati all'età.

7. Pressione dei pari e droga

Quando diventi genitore, ti ricordi com'era quando eri bambino. Per alcuni di noi, questo apre un mondo di possibilità spaventose.

Misty Bing, mamma di Canton, Ohio, si preoccupa che i suoi figli «cedano alla pressione dei pari quando saranno adolescenti e facciano cose stupide, pericolose».

Per molti genitori, in cima a quella lista ci sono le droghe.

COME STARE MEGLIO: Mantenete una linea di comunicazione aperta con i vostri figli.

«Devono poter venire a parlarvi e non sentirsi come se si metteranno nei guai», dice Ornstein.

8. Mancanza di resilienza

Anche quando facciamo del nostro meglio per proteggere i nostri figli, possiamo temere che non sia abbastanza. Paradossalmente, alcuni genitori temono che i loro figli abbiano vissuto quella che Natasha Zloccowick, di Tuckahoe, New York, descrive come «una vita incantata».

«La mia peggior paura è che [i miei figli] non abbiano la resilienza per affrontare l'avversità o rialzarsi da un trauma», dice Zloccowick.

COME STARE MEGLIO: «I bambini sono forti e naturalmente resilienti», dice Ornstein. «So che pensiamo che tutto ciò che facciamo li modellerà e li influenzerà, ma questo è vero solo fino a un certo punto».

Il punto fondamentale

«È normale avere paure e ansie», dice Ornstein. «Possiamo solo fare del nostro meglio per assicurarci che i nostri figli siano sani, felici e al sicuro».

Se vi sentite sopraffatti dalla paura, Ornstein suggerisce di parlare col vostro pediatra o di sfruttare altre risorse.

«Parlate con dirigenti scolastici, insegnanti e familiari delle vostre ansie», dice Ornstein. «Ci vuole davvero un villaggio».