Asilo nido: quali sono i diversi tipi e opzioni?

Il termine "asilo nido" suona semplice, ma in realtà è un termine generico che copre una gamma di opzioni di assistenza all'infanzia, in cui i genitori lasciano i figli, tipicamente durante l'orario di lavoro, per apprendimento, socializzazione e supervisione. L'asilo nido può essere un programma a tempo pieno in un centro, un asilo nido familiare part-time o anche una scuola materna con approccio Waldorf — le opzioni sono infinite. Avere questa scelta è un vantaggio quando si tratta di trovare la cura migliore e più flessibile per i propri figli. Ma sia onesti: può anche rendere la ricerca confusa.

La buona notizia è che, indipendentemente dal tipo di assistenza all'infanzia che scegliete, ci sono prove che i bambini che partecipano a una qualche forma di assistenza di alta qualità prosperano davvero. Studi hanno mostrato che i bambini che frequentano asili nido di qualità mostrano un comportamento migliore, anche alle elementari. Le scuole materne accademiche producono lettori forti e bambini che eccellono in matematica. E l'interazione sociale che i bambini ottengono in un contesto di asilo nido può aiutarli a essere migliori comunicatori. La domanda non è se l'asilo nido abbia benefici per i bambini; la domanda è: che tipo di assistenza all'infanzia può soddisfare al meglio le esigenze uniche della vostra famiglia?

Qui Richard Fiene, ricercatore sull'assistenza all'infanzia e professore in pensione di sviluppo umano e psicologia alla Pennsylvania State University, e Katrina Macasaet, esperta di sviluppo infantile e specialista dei contenuti per Zero to Three, ci aiutano ad analizzare alcune delle forme più comuni di asilo nido e scuola materna per aiutarvi a decidere quali potrebbero essere migliori per vostro figlio e la vostra famiglia.

Opzioni di asilo nido: una panoramica

OPZIONE DEFINIZIONE COSTO
ASILO NIDO CENTRALIZZATO
  • Un asilo nido centralizzato offre assistenza all'infanzia da fornitori privati qualificati in centri autonomi.
  • Un contesto di asilo nido offre una meravigliosa opportunità per i bambini di giocare insieme, imparare dai coetanei e, in molti casi, acquisire competenze pre-scolastiche.
  • Gli asili nido centralizzati forniscono ai bambini una struttura di apprendimento o attività; potreste anche ricevere report/aggiornamenti scritti regolari sullo sviluppo di vostro figlio.
IDEALE PER:
  • Assistenza affidabile, a tempo pieno o part-time.
  • Assistenza di backup integrata.
  • Orari simili alla maggior parte degli orari di lavoro dei genitori.
  • Varietà di età.
  • Socializzazione con altri bambini.
  • Personale con formazione in educazione della prima infanzia.
  • Autorizzato e regolamentato.
  • Apprendimento basato sul gioco, anche se alcuni possono integrare curriculum pre-scolastico.
CONSIDERAZIONI:
  • Rapporto bambini-insegnanti più alto può significare meno attenzione individualizzata.
  • Potrebbe non offrire assistenza per neonati.
  • Potrebbe avere requisiti di addestramento al vasino.
  • Generalmente non seguono un curriculum accademico.
  • Esposizione a germi condivisi.
  • Devono rispettare la politica malattie dell'asilo nido.
  • Chiusi nella maggior parte delle festività.
  • Orari rigidi di ingresso e uscita.
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ASILO NIDO FAMILIARE (IN-HOME)
  • Un asilo nido familiare è assistenza all'infanzia offerta da fornitori privati nelle loro case.
  • Un contesto di asilo nido familiare permette a un gruppo più piccolo di bambini di tutte le età di socializzare e giocare, funzionando più come una famiglia che come un centro.
  • L'asilo nido familiare offre ai bambini un programma di attività più flessibile, che può significare più tempo per il gioco non strutturato durante la giornata.
IDEALE PER:
  • Assistenza a tempo pieno o part-time.
  • Ambiente domestico.
  • Orari simili alla maggior parte degli orari di lavoro dei genitori.
  • Potrebbe offrire orari di ingresso e uscita più flessibili.
  • Varietà di età.
  • Socializzazione con altri bambini.
  • Spesso più economico di un asilo nido centralizzato.
  • Curriculum più rilassato quindi potrebbe esserci più tempo per il gioco libero.
  • Maggiore attenzione individualizzata poiché c'è un rapporto bambini-fornitore più basso.
  • Fratelli di età diverse possono restare insieme.
CONSIDERAZIONI:
  • Opzioni limitate o nulle per assistenza di backup.
  • Licenza non richiesta in alcuni stati.
  • Spesso un singolo assistente quindi più importante allinearsi su stile, filosofia e personalità.
  • Generalmente non seguono un curriculum accademico.
  • Esposizione a germi condivisi.
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ASILO NIDO COOPERATIVO (CO-OP)
  • In un asilo nido cooperativo, un gruppo di genitori crea comunemente un orario per dividere i compiti di assistenza all'infanzia tra il gruppo.
  • Il contesto di un asilo nido cooperativo può essere in una casa o altro spazio cooperativo designato o struttura in affitto.
  • Un asilo nido cooperativo fornisce alle famiglie assistenza all'infanzia flessibile e condivisa e permette ai genitori di avere voce in capitolo nella strutturazione di attività, curriculum e tempo di gioco.
IDEALE PER:
  • Assistenza all'infanzia condivisa e flessibile per famiglie che vogliono dividere i compiti di cura.
  • Orario basato su bisogni e disponibilità dei genitori.
  • Varietà di età.
  • Socializzazione con altri bambini.
  • Spesso più economico di altre opzioni di asilo nido.
  • Fratelli di età diverse possono restare insieme.
CONSIDERAZIONI:
  • I genitori condividono cura e compiti di backup con altre famiglie.
  • Licenza non richiesta in alcuni stati.
  • Maggiore coordinamento tra più persone.
  • Comunicazione più complessa.
  • Bisogna allinearsi con altre famiglie su standard di cura, stile, filosofia e personalità.
  • Esposizione a germi condivisi.
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SCUOLA MATERNA (PRESCHOOL)
  • Una scuola materna offre curriculum e assistenza per bambini di 3-5 anni e si concentra sulla preparazione alle elementari e sull'acquisizione di competenze scolastiche.
  • Le scuole materne possono essere private e svolgersi in case o centri, o possono essere programmi speciali gestiti da distretti scolastici o altre agenzie statali.
  • Una giornata alla scuola materna è tipicamente di sole due o tre ore al mattino o pomeriggio, quindi funzionano meglio per genitori con orari di lavoro flessibili o che usano assistenza secondaria, come una tata o un nonno.
IDEALE PER:
  • Preparazione alle elementari e acquisizione di competenze scolastiche.
  • Bambini di 3-5 anni.
  • Socializzazione con altri bambini.
  • Personale con formazione in educazione della prima infanzia.
  • Autorizzato e regolamentato.
CONSIDERAZIONI:
  • Rapporto bambini-insegnanti più alto può significare meno attenzione individualizzata.
  • Potrebbe avere requisiti di addestramento al vasino.
  • Alcune offrono solo programmi mezza giornata.
  • Esposizione a germi condivisi.
  • Devono rispettare la politica malattie della scuola materna.
  • Chiusi nella maggior parte delle festività.
  • Orari rigidi di ingresso e uscita.
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Domande comuni sugli asili nido

Cos'è un asilo nido centralizzato?

Un asilo nido centralizzato è ciò che la maggior parte della gente immagina quando sente il termine "asilo nido". I centri sono strutture speciali che offrono assistenza per bambini di varie età. Hanno tipicamente aule diverse designate per diverse fasce d'età, nonché uno spazio per preparare il cibo e uno per il gioco all'aperto. Assistenti qualificati sono assunti per lavorare con gruppi specifici di bambini, dai neonati fino ai bambini in età scolare, e gli insegnanti devono aderire alle linee guida statali.

I tradizionali asili nido non seguono generalmente un curriculum accademico. Invece, i bambini possono seguire un programma che include tempo di gioco, pasti, lettura e sonnellino, ma la maggior parte dell'apprendimento è basato sul gioco, ideale per i bambini piccoli.

«Che si tratti di gioco simbolico o giocare con la plastilina che lavora i muscoli fini delle dita... sappiamo che i bambini imparano meglio attraverso esperienze basate sul gioco», dice Macasaet.

Gli asili nido centralizzati di solito operano durante orari simili alla maggior parte degli orari di lavoro dei genitori, cioè da lunedì a venerdì dalle 6:30 alle 18:30. Gli orari possono variare, e la maggior parte dei centri addebita costi aggiuntivi per i ritardi nel ritiro, quindi è importante scegliere un centro con orari allineati al vostro programma.

Cos'è un asilo nido familiare (in-home)?

Gli asili nido "in-home" sono esattamente ciò che sembrano: programmi di asilo nido che si svolgono dentro casa di qualcuno. Fiene nota che molti genitori di neonati preferiscono l'assistenza all'infanzia in casa perché è tipicamente più facile trovarne uno vicino a casa e molti hanno rapporti più piccoli, permettendo loro di offrire cure più individualizzate. Detto questo, è importante verificare a fondo i fornitori. Fiene dice che il fornitore dovrebbe vedere il proprio asilo nido come un business, non un lavoretto secondario, e i genitori dovrebbero scegliere un fornitore autorizzato e/o accreditato quando possibile.

Ci sono due tipi principali di asili nido familiari:

  • Asilo nido familiare (family day care): Un asilo nido familiare ha un assistente che cura meno di sei bambini, anche se l'importo specifico sarà determinato dai rapporti definiti dallo stato. Questi fornitori possono limitarsi a una fascia d'età specifica o curare bambini di tutte le età.
  • Asilo nido di gruppo (group day care): L'assistenza di gruppo tipicamente consiste di due o più assistenti adulti e un gruppo più grande di bambini di età varie. Ad esempio, possono avere due assistenti adulti che curano da 7 a 11 bambini, a seconda dei rapporti statali. È importante che i fornitori abbiano risorse e spazio adeguati per supportare un gruppo più grande.

Cos'è un asilo nido cooperativo (co-op)?

L'assistenza cooperativa può svolgersi in una casa o altro contesto, come uno spazio cooperativo designato o una struttura in affitto. Nella maggior parte delle co-op, un gruppo di genitori divide i compiti di assistenza all'infanzia tra loro. I genitori possono "scambiarsi" i compiti, ruotando chi ospita l'asilo nido in casa propria ogni settimana, o possono lavorare a turni, assumendo compiti in certi giorni o durante ore specifiche per adattarsi agli orari degli altri. Poiché le co-op si basano sui bisogni dei genitori coinvolti, possono offrire un orario più flessibile. Detto questo, è importante assicurarsi che tutti i coinvolti nella co-op siano sulla stessa pagina su standard di base di cura, orari e bisogni delle altre famiglie. È anche importante aderire alle regolamentazioni statali, come rapporti e linee guida di sicurezza.

Gli asili nido sono autorizzati?

Asili nido centralizzati: Per operare, gli asili nido centralizzati devono essere autorizzati dallo stato, e i requisiti per l'autorizzazione variano per stato. Tipicamente includono il rispetto di certi requisiti di salute e sicurezza, oltre a requisiti aggiuntivi relativi a formazione, certificazioni e controlli sui precedenti per i dipendenti. Ad esempio, nello stato della California, i dipendenti degli asili nido centralizzati devono essere formati in sviluppo della prima infanzia e i rapporti bambino-personale richiedono un insegnante per ogni quattro neonati o sei bambini piccoli.

Asili nido familiari: Alcuni stati non richiedono che gli asili nido familiari siano autorizzati. È importante rivedere i requisiti per il vostro stato particolare, che si possono trovare consultando il sito web del governo statale locale o cercando nel Database Nazionale delle Regolamentazioni per la Licenza dell'Assistenza all'Infanzia.

Gli asili nido possono essere accreditati?

Oltre all'autorizzazione, gli asili nido possono cercare l'accreditamento attraverso agenzie indipendenti, come la National Association for the Education of Young Children (NAEYC), la National Accreditation Commission for Early Care and Education Programs (NAC), o la National Early Childhood Program Accreditation (NECPA). Queste agenzie sono riconosciute a livello nazionale e hanno una serie rigorosa di qualifiche che gli asili nido devono soddisfare, come standard nutrizionali specifici e elementi richiesti che devono essere in aula per supportare apprendimento e gioco.

Secondo Fiene, meno del 10% degli asili nido statunitensi sono accreditati. Sebbene l'accreditamento non sia un requisito o una garanzia al 100% di cura di qualità, aggiunge: «È un sistema volontario e generalmente indica che i fornitori hanno un vero impegno per la qualità».

Qual è la differenza tra asilo nido e scuola materna?

La scuola materna è assistenza per bambini di 3-5 anni focalizzata sulla preparazione alle elementari e sull'acquisizione di competenze scolastiche. Gli asili nido, d'altra parte, includono solitamente bambini più piccoli e c'è meno enfasi accademica. Le scuole materne possono essere private e svolgersi in case o centri, o possono essere programmi speciali gestiti da distretti scolastici o altre agenzie statali. Molte scuole materne sono a mezza giornata, svolgendosi per due o tre ore al mattino o pomeriggio, anche se alcuni asili nido ora offrono programmi di scuola materna per bambini più grandi che integrano il curriculum pre-scolastico nella loro assistenza a tempo pieno.

Le scuole materne tipicamente seguono una delle diverse filosofie di sviluppo infantile. Avrete probabilmente sentito parlare di scuole materne Montessori o Reggio Emilia.

«Ci sono così tante filosofie diverse offerte nei programmi di assistenza all'infanzia, e molte hanno componenti sottostanti molto simili basate sul gioco», dice Macasaet. «È solo diverso in come viene approcciato».

Tre delle più comuni sono:

  • Montessori: I bambini imparano dai loro coetanei in raggruppamenti multi-età, così come attraverso attività basate sul gioco in una classe appositamente allestita con centri di attività che stimolano i loro sensi. Tipicamente, i bambini scelgono in quale "stazione" vorrebbero giocare e non sono istruiti a partecipare a un'attività pre-determinata come gruppo.
  • Reggio Emilia: I bambini imparano attraverso lezioni generate dall'insegnante basate sui loro interessi. Ad esempio, un insegnante può allestire un negozio di alimentari o ristorante fittizio con attività designate per esplorare gli interessi dei bambini per cibo e cucina.
  • Waldorf: I bambini partecipano ad attività basate sul gioco su un programma prevedibile, come avere un tempo designato per l'arte, giardinaggio, cottura, ecc. C'è un'enfasi sull'apprendimento creativo, piuttosto che sull'apprendimento attraverso attività accademiche.

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