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Scrivere la tua strada al college

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Scrivere la tua strada verso l'università

Il ruolo di uno scrittore non è dire ciò che tutti possiamo dire, ma ciò che non siamo in grado di dire.
--Anais Nin, autrice

In una soleggiata giornata autunnale a San Diego, decine di consulenti di orientamento universitari di tutto il paese hanno resistito alla tentazione di passeggiare lungo le famose spiagge della città. Invece hanno preso posto in una stanza fredda e senza finestre. I consulenti, che stavano partecipando alla convention annuale del College Board, si erano presentati per un motivo:per imparare i segreti per scrivere un saggio universitario di successo.

Non sorprende che la stanza fosse inceppata. Con le migliori scuole così competitive, molti ragazzi ambiziosi presumono che se scrivono uno zinger di un saggio, potrebbe semplicemente impedire che la loro domanda venga alimentata in un distruggidocumenti. Quindi tutti, dai bambini, ai genitori, ai consulenti, sono ansiosi di sapere che aspetto ha un saggio vincente.

I relatori della sessione del College Board includevano gli amministratori del Kenyon College di Gambier, Ohio, e della Yale University di New Haven, nel Connecticut, che tiene impegnati 20 membri dello staff a leggere 50 saggi al giorno, sei giorni alla settimana durante la stagione delle domande.

Ecco cosa hanno da dire:
Evita il thesaurus. Non scrivere come un pedante professore di scienze umane che si sforza troppo di impressionare i colleghi. Evita parole ostentate che normalmente non toccheresti mai. Un relatore alla sessione del College Board ha fornito questo esempio reale ed esagerato di un saggio esagerato:

Ciao, mi chiamo Jim, e poiché la brevità è l'anima dell'arguzia, cercherò docilmente di trasmetterti un succinto riassunto della mia esistenza effimera. Consentitemi l'amnistia perché spesso sono un po' allitterativo. Il tempo è essenziale in tutta l'umanità, e con ogni parola che scrivo, il flusso quasi infinito di espressioni stravaganti scorre come un fiume impetuoso, fuggendo inutilmente verso un oceano irrilevante. Diga!

Non scrivere così!

Salta il giornale inglese. Troppi insegnanti di inglese delle scuole superiori incoraggiano i loro figli a scrivere con la stessa creatività di una scatola di cartone. Non fanno alcun favore ai loro figli insistendo sul fatto che seguano formule artificiose. Ad esempio, quando gli studenti scrivono il classico saggio persuasivo, dovrebbero inserire i pro ei contro su un argomento, che sia l'aborto o la guerra in Iraq, nel primo paragrafo. I liceali sono spesso penalizzati se deviano da quella formula anche se scrivono un saggio molto più convincente.

Gli insegnanti delle scuole superiori spesso rimproverano i ragazzi che osano usare la "prima persona" nei loro giornali. I college, tuttavia, sono ansiosi di sperimentare la "voce" di un candidato in un saggio, il che significa che scrivere in prima persona è essenziale. Il relatore di Yale alla riunione del College Board ha definito "spaventosi" i saggi scritti in terza persona.

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Sii specifico. Gli studenti tendono ad essere troppo vaghi quando scrivono saggi. Un adolescente potrebbe scrivere, per esempio, che la sua insegnante è "brava". Bello è un aggettivo quasi privo di significato. Quando i giornalisti intervistano i vicini di un serial killer arrestato, inevitabilmente dicono che era un "bravo ragazzo". Sostituisci vaghe generalità con dettagli, dettagli, dettagli.

Invia un messaggio da portare a casa. Puoi scrivere un saggio serio, divertente, intelligente. Non esiste un modo giusto, ma devi assicurarti che il tuo saggio rispecchi su di te. L'oratore di Yale ha osservato che molti aspiranti alla Ivy League scrivono di Winston Churchill senza mai ricollegare il saggio a se stessi. Se scrivi del Darfur, cosa ha a che fare con te? E scrivere semplicemente che ti senti indignato o impotente non lo taglierà.

Che tu stia parlando di pulire una spiaggia, fare da babysitter o rivelare che sei gay, il saggio deve fornire un forte senso di sé. La tua personalità deve emergere. E dovrebbe riflettere che tipo di persona sei ora. Non la persona che avresti potuto essere quando la tua casa è stata danneggiata da un uragano quando avevi 10 anni o quando ti sei perso a Disneyland all'età di sei anni.

Alla sessione del College Board, gli esperti hanno condiviso esempi di saggi divertenti che erano molto divertenti - e avrebbero funzionato - se ognuno di loro avesse comunicato che tipo di persona fosse lo scrittore. Un saggio riguardava un ragazzo il cui cognome era Weiner. Come negli hot dog. Il saggio era intelligente, ma mancava quell'elemento chiave.

I presentatori hanno espresso la stessa lamentela su un saggio creativo che è iniziato con questa frase di accaparramento:

Ho cavalcato un maiale.

Resta con me qui. Intendo questo nel senso più letterale possibile. Ho guidato. Un maiale.

Avevo quattro anni. Stavamo visitando gli amici di famiglia di mia madre nella loro fattoria. Avevano un maiale che era più o meno delle dimensioni di un frigorifero, se hai rovesciato quel frigorifero e gli hai dato una puzza orribile. L'amica di mamma pensava che sarebbe stato grandioso se l'avessi guidata per un po'. Ero piccolo, e il maiale era enorme... sicuramente questo è stato un gioco da ragazzi.

Stai lontano dal branco. Una volta ho sentito un amministratore dell'Università di San Diego parlare delle migliaia di saggi universitari che aveva letto nel corso degli anni. Ciò che lo irritava era la tendenza dei liceali ad abbracciare le stesse banali materie.

Ogni anno, i candidati lo riempiono di saggi sul volontariato per costruire case per famiglie povere a Tijuana. Ovviamente si tratta di un fenomeno regionale. Mentre molti ragazzi del sud della California aiutano con progetti in Messico, è improbabile che vedrai ragazzi del Minnesota lì. Ma ogni regione del paese avrà bambini che scrivono saggi su argomenti che sono stati trattati fino alla nausea.

Ecco l'altra seccatura dell'amministratore:i ragazzi che scrivono delle loro squadre sportive. E difficilmente è solo. Francamente, a nessuno importerà, tranne gli allenatori atletici di un college, se fai parte di una squadra classificata a livello nazionale o se hai segnato il gol della vittoria del più grande gioco del secolo o hai battuto più fuoricampo di chiunque altro al tuo livello storia della scuola.

Ancora una volta, ciò che conta è comporre un saggio che parli a chi sei.

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Non essere negligente. Circa 300 scuole, quasi tutte private, ora consentono agli studenti di fare domanda per il college compilando un solo modulo standardizzato chiamato Common Application (www.commonapp.org). Ovviamente, il completamento di una domanda per più scuole riduce il fattore seccatura. Ancora meglio, uno studente può utilizzare un saggio per soddisfare i requisiti di scrittura per tutte queste scuole.

Il processo di candidatura unico, tuttavia, può indurre gli studenti a commettere errori imbarazzanti. Gli ufficiali di ammissione di tutto il mondo possono parlarti di bambini che esprimono il loro profondo desiderio di frequentare una scuola in competizione nel loro saggio. Questi candidati hanno dimenticato di sostituire il nome di una scuola con un'altra prima di inviare la domanda elettronicamente.

Domande comuni sul saggio sull'applicazione. Questi sono i recenti temi trattati dalle scuole che si affidano all'Applicazione Comune:

• Valuta un'esperienza significativa, un risultato, un rischio che hai corso o un dilemma etico che hai affrontato e il suo impatto su di te.
• Discutere qualche questione di interesse personale, locale, nazionale o internazionale e la sua importanza per te.
• Indica una persona che ha avuto un'influenza significativa su di te e descrivi tale influenza.
• Descrivi un personaggio della narrativa, una figura storica o un'opera creativa (come nell'arte, nella musica, nella scienza e così via) che ha avuto un'influenza su di te e spiega tale influenza.
• Una gamma di interessi accademici, prospettive personali ed esperienze di vita aggiunge molto al mix educativo. Dato il tuo background personale, descrivi un'esperienza che illustri cosa porteresti alla diversità in una comunità universitaria, o un incontro che ha dimostrato l'importanza della diversità per te.
• Argomento a tua scelta.

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Concediti del tempo. L'estate che precede il tuo ultimo anno di liceo è un ottimo momento per affrontare i saggi applicativi. Una volta iniziata la scuola, le scadenze del college scatteranno.

Quando un saggio è finito, tuttavia, non dovresti necessariamente rilassarti se fai affidamento sull'applicazione comune. Sebbene sia vero che puoi scrivere un saggio per tutte le scuole che condividono l'Applicazione comune, le scuole spesso richiedono anche risposte a domande supplementari sul saggio. Queste domande aggiuntive potrebbero non richiedere lo stesso sforzo del saggio principale, ma possono richiedere molto tempo. Se visiti il ​​sito Web dell'applicazione comune, sarai in grado di determinare quali scuole richiedono una scrittura supplementare. Inizia a lavorare sulle tue risposte con largo anticipo rispetto alle scadenze.

Se le scuole nell'elenco non utilizzano l'applicazione comune, e la maggior parte delle istituzioni pubbliche non lo fa, acquisire familiarità con i loro requisiti per i saggi, se presenti, con largo anticipo.

Rileggi il saggio. Va bene chiedere a un genitore, amico o insegnante di rivedere il tuo saggio. In effetti, è importante che qualcun altro lo controlli per assicurarsi che non contenga errori di battitura ed errori grammaticali. Dovresti resistere, tuttavia, a lasciare che qualcuno cambi il tuo saggio in modo che la tua stessa voce si perda.

Piano d'azione

Non dare per scontato che il tuo saggio debba essere scritto come un giornale inglese. Evita di usare un approccio artificioso e scrivi con il tuo cuore.

Lasciati ispirare. Nessuno, tranne forse alcune major inglesi, sarà ansioso di iniziare IL saggio. Pensa a come rendere il processo più semplice. Se ti piace Starbucks, acquista un Venti Mocha prima di iniziare. Se ami masticare gomme da masticare Juicy Fruit, acquista un pacchetto fresco. E già che ci sei, trova una candela letteraria. C'è uno scrittore o un autore che ti piace particolarmente leggere? In tal caso, leggi una o due pagine prima di iniziare o quando rimani bloccato.

Per trarre ispirazione, potresti anche voler guardare saggi avvincenti. Il New York Times Magazine , in un servizio settimanale chiamato Lives, stampa ogni domenica un meraviglioso saggio in prima persona che puoi trovare nell'ultima pagina. Un'altra risorsa è Questo credo saggi pubblicati sul sito Web della National Public Radio all'indirizzo www.npr.org. Per trovarli, digita "Questo credo" nel motore di ricerca del sito.