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Scegliere l'università giusta: organizzarsi

Scegliere l'università giusta: organizzarsi

Che tu non veda l'ora di iniziare a candidarti all'università o sia sopraffatto dalla prospettiva di farlo, organizzarsi prima di iniziare è essenziale. Se sai cosa devi fare e quando, e se hai un sistema per organizzare le centinaia di informazioni che ti arriveranno, controllerai questo processo spesso caotico chiamato "candidatura universitaria". E avere il controllo ha un impatto positivo non solo sulla tua salute mentale — che è importante — ma ti avvicina al risultato che cerchi: trovare un'università che ti renda felice ed essere ammesso!

Non è mai troppo presto!

Se prendi un solo consiglio da questo libro, sia questo: Inizia presto! Più tempo ti dai per fare ricerche sulle scuole, pensare alle tue opzioni, scrivere saggi e cercare borse di studio, meglio starai. Molti di noi hanno imparato questa lezione a proprie spese, quindi fidati e evita stress all'ultimo minuto, ansia e, peggio di tutto, perdere un'opportunità perché hai aspettato troppo.

"Se potessi rifare una cosa diversamente, sarebbe iniziare prima l'intero processo."
— Matricola, Butler University

Quanto presto è "presto"? Non dovresti esagerare, ma inizia a pensare all'università durante il secondo anno delle superiori. Fai un po' di ricerca, fai i PSAT e rifletti sul tipo di college che potrebbe avere senso per te. Entro il secondo semestre del terzo anno, il tuo processo di selezione e candidatura sarà in pieno svolgimento, quindi arrivaci preparato e con la mente focalizzata sugli obiettivi giusti.

Nella prossima sezione mettiamo insieme una timeline per aiutarti a organizzare i molti compiti che devi completare come parte di questo processo.

Crea una timeline realistica

Il processo di selezione e candidatura all'università è lungo e ti sentirai più fiducioso e rilassato se lo spezzi in obiettivi più piccoli e pianifichi quando completarne ciascuno. Procura un'agenda o un calendario da scrivania e crea una timeline realistica che ti dia tempo sufficiente e includa ogni passo importante, dallo studio per i test standardizzati alle visite ai campus. Avere un quadro visivo di questa timeline sarà molto utile.

Inizia con alcune scadenze fisse, come quando scadono le domande per Early Decision/Early Action e ammissione regolare. Man mano che scopri quando si tengono altri eventi come le fiere universitarie, puoi aggiungerli alla tua timeline. Una volta note queste scadenze fisse, puoi creare le tue scadenze personali attorno a loro, come quando iniziare a fare ricerche e visitare le scuole.

Assicurati di rivedere spesso la tua timeline e apportare le modifiche necessarie. Potresti, ad esempio, decidere di sostenere un ulteriore SAT II a metà dell'ultimo anno. Dovresti sempre inserire ogni passo importante nella tua timeline e lasciarti tempo per prepararti.

È una buona idea abituarsi a fissare un obiettivo specifico e raggiungibile per ogni settimana, come finire un saggio o lavorare sul vocabolario per gli SAT. Così non ti senti sopraffatto e hai un senso di realizzazione, che abbiamo scoperto essere piuttosto importante.

Timeline generale

Abbiamo messo insieme una timeline generale per aiutarti a iniziare. Contiene i passaggi principali che la maggior parte di noi affronta mentre sceglie e si candida all'università, ma dovrai adattarla alle tue esigenze e al tuo programma. Eccola:

Secondo anno (Sophomore Year)

• Inizia a pensare all'università. Visita qualche fiera universitaria nella tua zona o a scuola. Iscriviti a eventuali workshop universitari che la tua scuola potrebbe offrire.
• Incontra il tuo consulente scolastico per parlare dei tuoi piani universitari. È importante stabilire una relazione con il tuo consulente — può essere estremamente utile nel processo di candidatura all'università e per gli aiuti finanziari.
• Parla con i tuoi genitori del pagamento dell'università. È importante capire quanto ti si aspetta di contribuire e chi si prenderà la responsabilità di compilare i numerosi moduli per gli aiuti finanziari.

Terzo anno (Junior Year)

Autunno

• Per entrare in lizza per la borsa di studio National Merit, sostieni il PSAT/NMSQT. È anche una buona pratica per l'SAT I. (Puoi anche fare il test PLAN. Questo ti prepara per l'ACT, che potresti sostenere dopo, e ti fa pensare ai tuoi possibili interessi di carriera.)
• Inizia a prepararti per l'SAT o l'ACT.
• Inizia a fare ricerche sulle borse di studio.
• Pensa a quali insegnanti, consulenti e datori di lavoro chiederai di scrivere le tue raccomandazioni e assicurati di essere in contatto con loro.
• Inizia a pensare ad alcuni dei tuoi criteri iniziali di selezione del college.

Inverno

• Continua a fare ricerche sui potenziali college e inizia a lavorare sul tuo "profilo universitario ideale".
• Registrati per l'SAT o l'ACT e continua a studiare.
• Inizia a fare un bilancio dei tuoi certificati, attività e lavori. Se sembri carente in attività extracurriculari, coinvolgiti in alcune — non è troppo tardi per rafforzare il tuo arsenale.
• Inizia a lavorare sui saggi per le borse di studio e continua a cercarle. (Assicurati di scrivere le scadenze delle borse di studio nella tua timeline di candidatura.)

Primavera

• Richiedi informazioni ai college che ti interessano. Fai ulteriori ricerche su quelli che sembrano interessanti e inizia a comporre la tua lista iniziale di possibili scuole.
• Sostieni l'SAT o l'ACT.
• Visita qualche college durante le vacanze di primavera. Assicurati solo che non siano le vacanze di primavera al college — vuoi essere lì quando l'attività è in pieno svolgimento.
• Iscriviti alla scuola estiva se devi soddisfare requisiti speciali. Candidati per un lavoro estivo o uno stage e cerca di renderlo ottimo. Oppure, considera di andare a studiare all'estero per qualche mese — è un'ottima esperienza e può essere materiale eccellente per i tuoi saggi universitari e per le borse di studio.

Estate

• Visita altri college.
• Richiedi materiali aggiuntivi e moduli di candidatura dai college dove stai pensando di applicare.
• Inizia a lavorare sui tuoi saggi per college e borse di studio.
• Continua a candidarti per quante più borse di studio possibile.
• Considera di fare un corso di preparazione per i test standardizzati.

Quarto anno (Senior Year)

Settembre

• Programma un incontro formale con il tuo consulente per parlare di dove sei nel processo di candidatura, i tuoi obiettivi e eventuali domande. Parla delle tue selezioni preliminari e ottieni un'opinione su quanto siano realistiche. Discuti aiuti finanziari e borse di studio.
• Crea un sistema per tenere organizzati i materiali della tua candidatura.
• Sostieni l'SAT o l'ACT se non l'hai ancora fatto, o se vuoi migliorare il punteggio.
• Continua a lavorare sui saggi per college e borse di studio.
• Richiedi le lettere di raccomandazione ai tuoi insegnanti e consulenti.

Ottobre

• Partecipa alle fiere universitarie per saperne di più sulle scuole che stai considerando. È una grande opportunità per incontrare il personale addetto alle ammissioni di numerosi college tutti insieme.
• Inizia a lavorare sulle tue candidature. Se ti candidi per Early Decision o Early Action, inizia con quelle.
• Ordina i certificati per i college dove ti candiderai.
• Visita altri college se necessario.

Novembre

• Se ti candidi per Early Decision o Early Action, invia le tue candidature.
• Richiedi che i punteggi dei test standardizzati siano inviati alle scuole dove ti candidi.
• Se non l'hai ancora fatto, sostieni l'SAT o l'ACT.

Dicembre

• Continua a lavorare sulle candidature e i saggi per l'ammissione regolare.
• Inizia a raccogliere i materiali richiesti per il FAFSA, la principale domanda di aiuto finanziario.

Gennaio

• Assicurati di verificare con i college potenziali eventuali moduli di aiuto finanziario che potrebbero richiedere oltre al FAFSA.
• Presenta il FAFSA il prima possibile dopo il 1° gennaio.
• Continua a candidarti per borse di studio.
• Controlla con gli insegnanti che hanno scritto le tue raccomandazioni per assicurarti che le abbiano inviate.
• Invia le candidature universitarie completate.
• Sostieni l'SAT, l'ACT o SAT II se non l'hai ancora fatto, o se devi migliorare il punteggio.

Febbraio-Aprile

• Rivedi il tuo Student Aid Report (SAR) e fai eventuali correzioni.
• Molte borse di studio hanno scadenze tardive, quindi continua a candidarti per quelle per cui sei idoneo.
• Mentre le lettere di accettazione iniziano ad arrivare verso metà aprile, valuta attentamente le tue opzioni. Dovresti anche ricevere i pacchetti di aiuto finanziario — contatta la/e tua/e scuola/e e chiedi più soldi se non ricevi abbastanza aiuti.
• Visita o rivisita altre scuole se necessario.

Maggio

• Entro il 1° maggio, dovresti aver deciso un college e inviato la tua notifica.
• Invia al college scelto il deposito per tasse e alloggio, se richiesto.
• Candidati per eventuali prestiti e borse di studio aggiuntivi, se necessario.

Estate

• Lavora, viaggia, leggi e rilassati! Goditi questo tempo e fai qualcosa che ti renda davvero felice. È una buona idea prendersela comoda, ma suggeriamo di leggere qualche buon libro per tenere il cervello allenato e pronto per l'università.

L'organizzazione conta

"Cercare di restare organizzati è un buon modo per alleviare un po' la pressione. Sapere di avere un piano ben definito dovrebbe darti una buona dose di fiducia."
— Neolaureato, Princeton University

Accumulerai molte informazioni durante questo processo, quindi hai bisogno di un modo per organizzarle. Se non hai un archivio, puoi procurarvi una scatola economica per fascicoli e alcune cartelle sospese, oltre a cartelle di cartone. Usa una cartella sospesa per ciascuno dei college che stai considerando e assicurati di avere i contatti delle persone chiave in ogni scuola: direttore delle ammissioni, segretario, responsabile degli aiuti finanziari, ecc. Se inizi a piacere molto una scuola particolare, avrai molte informazioni su di essa, quindi puoi usare le cartelle di cartone per suddividere. All'interno di ogni cartella sospesa, crea sezioni come "catalogo", "corrispondenza", "giornale scolastico", ecc.

Renditi un candidato eccezionale

Mentre inizi la tua ricerca e il processo di candidatura, fai il punto su come te la cavi nelle lezioni, attività, relazioni con gli insegnanti, e così via. Questa è la tua opportunità per renderti un candidato più forte, quindi approfittane.

Ecco alcuni suggerimenti:

• Assicurati di frequentare corsi impegnativi e di dare il meglio. Se hai bisogno di ripetizioni o aiuto, cercalo invece di lasciare perdere.
• Coinvolgiti in diverse attività extracurriculari, ma assicurati di farlo perché sei interessato e appassionato. È molto più prezioso avere poche attività a cui sei fortemente impegnato che dieci che fai solo per apparire bene. Ti chiederanno delle tue attività durante i colloqui universitari ed è piuttosto facile individuare chi fa qualcosa solo per apparire rispetto a chi ci tiene davvero.
• Pensa a quali insegnanti e consulenti chiederai per le raccomandazioni e assicurati di impegnarti a stabilire una buona relazione con loro.
• Se non leggi molto, abituati a leggere un libro a semestre e un buon giornale, come The New York Times, almeno un paio di volte a settimana. È un ottimo modo per migliorare il vocabolario e sapere cosa succede nel mondo.