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7 regole di galateo per il carpool dei genitori

Il carpooling è un po' come la ricchezza: rende la vita significativamente più facile, ma con esso viene una grande responsabilità. Mentre i benefici di organizzare un carpool per i vostri figli sono difficili da contestare — meno tempo in auto, meno soldi per la benzina, più tempo per voi — è importante ricordare che, quando accettate di condividere il viaggio, state assumendo un impegno verso altri genitori e i loro figli. In altre parole, non c'è spazio per tirarsi indietro.

"Quando tutti rispettano la loro parte dell'accordo, il carpooling è un enorme peso in meno dalle mie spalle", dice la mamma Ilene Palmieri di Howell, New Jersey. "Ma dall'altro lato, ho fatto parte di carpool dove c'era molto ritardo e cancellazioni all'ultimo minuto. Si è rivelato una grande fonte di stress per me e i miei figli, e alla fine, non ne valeva la pena."

Che stiate andando all'allenamento di calcio con un quarto della squadra o vi fidiate di qualcun altro con il vostro prezioso carico, queste regole di galateo non scritte faranno sì che il vostro carpool funzioni il più liscio possibile. Proprio come il vostro minivan.

1. Siate puntuali

Se c'è una regola d'oro del carpooling, è questa: Siate puntuali. Che siate l'autista o i vostri figli siano passeggeri nell'auto di qualcun altro, non fate aspettare la gente. Non solo il tempo di tutti è ugualmente prezioso, è importante ricordare che i vostri figli, consapevolmente o no, stanno captando tutto ciò che fate.

"Tutti, incluso vostro figlio, hanno il loro filtro su ciò che sta succedendo", dice l'esperta di galateo Diane Gottsman, autrice di "Modern Etiquette for a Better Life" e fondatrice della Protocol School of Texas. "Quando siete costantemente in ritardo, state mandando il messaggio (a tutti) che non si può contare su di voi. Trasmette che non siete responsabili, avete problemi di gestione del tempo, siete disorganizzati o semplicemente non vi importa.

Gottsman dice che quando qualcuno è in ritardo regolarmente, sta essenzialmente dicendo che il suo tempo è più importante di quello di chiunque altro.

"Per non parlare, arrivare in ritardo al ritiro o consegna a scuola può mettere un bambino in svantaggio o addirittura diventare un rischio per la sicurezza se viene lasciato solo ad aspettare un passaggio", dice.

2. Siate chiari sulle aspettative

Non avete bisogno di redigere un contratto formale e coinvolgere il notaio della città quando formate un gruppo di carpool, ma le aspettative dovrebbero essere chiare e concise fin dall'inizio. Avere un accordo orale con gli altri genitori nel carpool sugli orari di ritiro e la rotazione ridurrà sia lo stress che renderà improbabili situazioni scomode. Detto questo, se vi trovate in una posizione in cui sentite di fare la parte del leone, parlate — e se le cose non cambiano, uscite.

"Quando si tratta di trattare con persone costantemente in ritardo o inaffidabili, dovete essere diretti, ma non scortesi", dice Gottsman. "Dite qualcosa come: 'Sono felice di portare tuo figlio a scuola oggi. Andando avanti, vorrei la tua assicurazione che posso contare su di te per essere puntuale quando ti impegni a prendere i miei figli per la scuola. È importante per me che i miei figli siano dove devono essere al momento appropriato'."

3. Fate 'la chiacchierata' con i bambini prima

Proprio come potreste fare una chiacchierata su modi e comportamento con i vostri figli prima di un playdate, un rapido promemoria di cosa ci si aspetta da loro nell'auto di qualcun altro non può fare male.

"Proprio come mi aspetto che gli altri bambini ricordino i modi nella mia auto, ricordo sempre alle mie figlie di essere educate quando vanno con qualcun altro", dice Palmieri. "Dite 'per favore e grazie'; non lasciate spazzatura; parlate quando vi si parla — tutto quello. Qualcuno sta, dopotutto, facendo un favore a me — e a loro."

4. Trovate qualcuno di cui vi fidate e non gestite troppo

Mentre è dubbio che arruolereste una persona irresponsabile nel vostro gruppo di carpool, il fatto semplice è che i genitori si preoccupano. Se volete offrire un amichevole promemoria sulla sicurezza prima di mandare i vostri figli con qualcun altro, va bene. Ma siate consapevoli di come lo fate, e una volta dovrebbe bastare.

"Se siete preoccupati che qualcuno non allaccierebbe correttamente il seggiolino auto, allora quella è ovviamente la persona sbagliata a cui affidare vostro figlio", dice Gottsman. "Detto questo, potete dire: 'Sono molto severa sulla legge delle cinture di sicurezza e voglio assicurarmi che sia applicata nel vostro veicolo'."

E se non potete rilassarvi finché non sapete che tutti sono arrivati sani e salvi dove devono essere, potete chiedere educatamente un aggiornamento all'autista.

"'Vi dispiacerebbe farmi sapere quando sono al sicuro nell'edificio?' è un buon modo per dirlo", dice Gottsman. "Ma, di nuovo, se siete preoccupati che qualcuno sia irresponsabile, scegliete qualcun altro per guidare i vostri figli."

5. Preparatevi per gli imprevisti

Anche nei carpool meglio oliati, ci sono circostanze attenuanti. Avere un piano di riserva in atto e dare ampio preavviso, se possibile, aiuterà a mantenere le cose in movimento quando si verificano intoppi all'ultimo minuto.

"Se ho anche solo la minima idea che starò in ritardo, o peggio, non disponibile per il ritiro del carpool, mando un messaggio agli altri genitori subito", dice Mary Ragazzo, di Cranford, New Jersey. "Non voglio lasciare nessuno a dover correre all'ultimo minuto."

Il gruppo di carpool di Ragazzo ha anche una regola che, se possibile, la persona che annulla trova un sostituto.

"Se non ce la faccio, cerco di avere qualcun altro pronto", dice Ragazzo. "Trovare un sostituto non è sempre possibile, ma, almeno, i genitori apprezzano lo sforzo."

6. Pensate in piccolo

In teoria, più grande è il carpool, meno tempo passate a guidare, giusto? Non necessariamente. Mentre potreste avere meno "turni" per guidare i bambini a scuola o all'allenamento in grandi gruppi di carpool, voi — e i bambini — passerete molto più tempo in auto per colpa delle multiple fermate.

"Nel primo carpool a cui mi sono unita, eravamo in quattro. Pensai: 'Fantastico! Dovrò guidare solo una volta al mese!'", dice Shannon Jensen, di Canandaigua, New York. "Ma il ritiro a scuola divenne un incubo. Con così tante fermate — e un bambino che viveva dall'altra parte della città — stavo in auto circa un'ora ogni volta che toccava a me. E i bambini tornavano a casa tutti così tardi. Dopo pochi mesi, decidemmo solo di abbandonarlo."

7. La priorità numero uno: la sicurezza

Dobbiamo anche dirlo? Non mandate messaggi, non parlate al telefono o, diamine, nemmeno pensate al telefono quando guidate — specialmente quando avete bambini in auto. Inoltre, è una buona idea assicurarsi che la vostra auto sia in ottime condizioni prima di tuffarvi nel carpool. Freni controllati, olio cambiato, tutto il necessario. È eccessivamente cauti? Forse. Ma se mai c'è stato un momento per esserlo, certo è adesso.