I 5 linguaggi dell'amore dei bambini

Mio figlio di 6 anni, Stuart, è il tipo di bambino che invidiavo crescendo: dolce e obbediente abbastanza da conquistare l'approvazione delle maestre ma abbastanza divertente da ottenere tutti gli inviti alle feste di compleanno. Tuttavia, poco dopo il mio ritorno da un viaggio di lavoro in primavera, lo vidi pizzicare un fagiolino tra le dita e sentii qualcosa sfrecciare accanto al mio orecchio sinistro. Poi spinse a terra la sua sorellina di 3 anni, Josephine.

E più tardi, tirò fuori gli aghi dal lavoro a maglia della sua sorella maggiore, Vivienne, lasciando che i punti caduti si sfilassero fino al pavimento. Sapevo che si era sentito ignorato quella settimana, con me via e le ragazze impegnate in appuntamenti di gioco. Così gli dissi quanto lo amavo, ancora e ancora, ma lui alzava le spalle e se ne andava. Non ero sicura di come arrivare a lui.

Tutto cambiò dopo che lessi un articolo su Gary Chapman, Ph.D., un consulente matrimoniale noto per il suo bestseller The 5 Love Languages. La sua teoria è che tutti esprimiamo l'amore, e lo sperimentiamo, negli stessi cinque modi - attraverso il contatto fisico, i regali, le parole di affermazione, gli atti di servizio e il tempo di qualità - ma ognuno ha un modo che conta di più. Non basta amare i vostri figli, dice il dottor Chapman, che anni dopo ha co-scritto The 5 Love Languages of Children. "Dovete sapere come comunicare l'amore a un bambino in modo che si senta genuinamente amato".

Mi resi conto che le rassicurazioni verbali che stavo dando a Stuart non significavano quasi quanto gli abbracci, le coccole e altre dimostrazioni d'affetto pratiche. Ora, quando agisce come se stesse viaggiando con un serbatoio d'amore vuoto, lo prendo tra le braccia o infilo il suo corpo di 30 chili e 1,20 metri in un marsupio, e il suo umore si ribalta come se avessi premuto un interruttore. Ma non ho ancora smesso di dire "Ti voglio bene". Il dottor Chapman insiste che i bambini hanno bisogno di ricevere amore in tutti e cinque i linguaggi. Detto questo, sapere qual è la prima scelta di vostro figlio può aiutare a rafforzare il vostro legame e prevenire comportamenti indesiderati.

Il primo passo per identificare il linguaggio d'amore primario di vostro figlio è prestare attenzione a come vi dimostra amore. Perché? Tendiamo tutti a offrire affetto nel modo in cui desideriamo riceverlo. Man mano che invecchiamo, impariamo che la Regola d'Oro può ritorcersi contro nelle nostre relazioni perché dobbiamo dare amore agli altri nel modo che funziona meglio per loro. Ma poiché i bambini generalmente non colgono questo, offrono il tipo di affetto che bramano. L'altro pezzo del puzzle è ciò che vostro figlio richiede.

Considerate questi cinque modi in cui potrebbe parlare o chiedere il suo linguaggio d'amore.

1. "Coccolami! Inseguimi!"

Anche se un abbraccio potrebbe dire "Ti voglio bene" a tutti i bambini, per quelli che adorano il contatto fisico, urla "TI VOGLIO BENE!"

È vostro figlio?

Il dottor Chapman ha un figlio che preferisce questo linguaggio d'amore. "Quando tornavo a casa, correva alla porta, mi afferrava la gamba e mi si arrampicava addosso", dice. Se i bambini sono costantemente nel vostro spazio, vi toccano o giocano con i vostri capelli, è un segnale che hanno bisogno di essere toccati di più, dice Laura Markham, Ph.D., autrice di Peaceful Parent, Happy Kids.

Esprimete l'amore in questo modo:

Accoccolatevi sul divano, chiedete a vostro figlio se vuole sedersi sulle vostre ginocchia e offrite massaggi ai piedi e high five. Il mio piccolo ha definito tenersi per mano "un abbraccio per la mia mano". Il dottor Chapman suggerisce anche lotta e sport che richiedono contatto fisico. Diana Peterfreund, di Silver Spring, Maryland, dice: "Do alla mia bambina di 3 anni baci rumorosi su tutta la testa come Cookie Monster mangia un biscotto. Ride e chiede: 'Altri baci mostro?'". Virginia Green, di San Francisco, e sua figlia di 5 anni, Eloise, hanno una stretta di mano segreta. Quando sta vivendo grandi emozioni, Green dice: "Le stringo la mano tre volte - significa 'Ti voglio bene'".

Trappole comuni:

Uno schiaffo o una sculacciata è doloroso per qualsiasi bambino, avverte il dottor Chapman, "ma è devastante per uno il cui linguaggio d'amore primario è il tatto". La ricerca ha anche mostrato che i papà tendono a diventare meno fisicamente affettuosi quando le loro figlie iniziano a svilupparsi perché si sentono a disagio, dice la dottoressa Markham. Suggerisce di fare un'abitudine di abbracci buongiorno e buonanotte, anche quando i bambini crescono.

2. "Regali, per favore!"

I bambini che si sentono amati quando ricevono cose non stanno solo mendicando per avere più roba.

È vostro figlio?

Qualcuno il cui linguaggio d'amore primario sono i regali tende a curarsi di come un regalo è incartato, e spesso ricorda chi gli ha dato cosa per mesi o anni dopo. Anjali Jameson, di San Francisco, dice: "Una volta, un servizio di consegna generi alimentari mi ha mandato dei fiori perché aveva rovinato il mio ordine. Ho detto spontaneamente alla mia bambina di 5 anni che erano per lei. Ha detto: 'Mi ami!' e ha proceduto a dirlo a tutti dei fiori dai suoi genitori". Un altro indizio? Vostro figlio ha difficoltà a buttare via cose che gli sono state date, anche se non le ha guardate in età.

Esprimete l'amore in questo modo:

Vostro figlio vede un regalo come simbolo del vostro amore, e può essere qualsiasi cosa, da un sasso molto liscio a una palla di lana proprio del colore che aveva menzionato di piacere due martedì fa. Anche se va bene tenere un armadio pieno di giocattoli da un dollaro incartati, non dovete spendere soldi. Provate a lasciare una creazione origami sulla sedia di vostro figlio o un fiore selvatico sul suo cuscino. "Ogni anno da quando sono andata al college, mia madre mi ha mandato delle foglie così posso godermi un po' d'autunno da casa", dice Skye Schulte, nativa del Wisconsin che ora vive a San Francisco e spera di fare lo stesso un giorno per un suo figlio.

Adesivi e grafici a stelle sono anche modi concreti per far sentire valorizzati questi bambini, dice il consulente di Parents Harvey Karp, M.D., creatore del DVD e libro The Happiest Baby on the Block. Nel ricevere, assicuratevi di fare un gran caso di qualsiasi regalo che vostro figlio vi faccia appendendo opere d'arte o creando un tavolo "cose preziose" per quelle sculture fatte da stuzzicadenti e vecchi tappi.

Trappole comuni:

"Dobbiamo stare attenti a non esagerare con i regali", dice il dottor Chapman, "e dobbiamo dare ai bambini regali appropriati per la loro età e che saranno utili per loro, piuttosto che solo ciò che vogliono". Dice anche che i genitori possono essere tentati di ricoprire i bambini di regali invece di usare anche gli altri linguaggi d'amore, qualcosa che ha osservato particolarmente spesso nelle coppie divorziate.

3. "Parlami!"

Per i bambini che ascoltano attentamente e parlano dolcemente, le vostre parole d'amore contano di più.

È vostro figlio?

Se vostro figlio risplende ogni volta che lo lodate o vi offre molti feedback dolci - come quando Josephine mi tira vicino per sussurrarmi: "Mamma, sei la mia mamma preferita" - probabilmente si diletta nelle parole di affermazione.

Esprimete l'amore in questo modo:

Piccoli biglietti nel portapranzo, messaggi e persino un braccialetto con qualcosa come "il mio eroe" stampato sopra possono significare il mondo per questi bambini. Auburn Daily, di San Francisco, dice che si mette al livello del suo bambino, lo fissa negli occhi e dice: "Sei la cosa migliore della mia vita. Sei così importante per me". Il dottor Karp suggerisce di "spettegolare" o sussurrare forte a un peluche, un altro adulto, o anche un uccello fuori su qualcosa che vostro figlio ha fatto bene, poiché la ricerca mostra che crediamo tutti di più a ciò che sentiamo per caso piuttosto che a ciò che ci viene detto direttamente.

Trappole comuni:

Gli insulti tagliano in profondità, e il dottor Chapman dice che è particolarmente importante per questi bambini sentire le parole "Ti voglio bene" da sole, piuttosto che "Ti voglio bene, ma...". Legare quelle tre parole a qualsiasi altra cosa (inclusa la frase "brava bambina" o "bravo bambino" come forma di "Ti voglio bene, quando...") può implicare che il vostro amore è condizionale, nota la dottoressa Markham.

4. "Falloi tu per me!"

Gli atti di servizio è il linguaggio d'amore dal suono più peculiare, ma i bambini che lo parlano apprezzano gesti premurosi, come comprare acqua frizzante aromatizzata e fare un mocktail completo con mini ombrellino e fetta d'ananas.

È vostro figlio?

Potrebbe supplicarvi di allacciargli le scarpe, riparare un giocattolo rotto, o gonfiare il suo cuscino. Di conseguenza, i genitori di questi bambini spesso finiscono per sentirsi come servitori.

Esprimete l'amore in questo modo:

Le possibilità sono infinite, incluse fare eccezioni a una regola generale (come aiutare la mia figlia di 9 anni Vivienne a infilare le gambe in un paio di pantaloni) e andare oltre (come scaldarle i vestiti nell'asciugatrice in una fredda mattina). Ma man mano che questi bambini - e tutti i bambini - crescono, è importante incoraggiare l'autonomia e aspettarsi che facciano ciò che possono per se stessi a ogni stadio di sviluppo. Il miglior atto di servizio che potete fornire è accompagnare vostro figlio attraverso un nuovo processo e insegnargli, passo dopo passo, come essere più capace, dice il dottor Chapman.

Trappole comuni:

"Certamente non dovete saltare a ogni richiesta", dice il dottor Chapman. Una risposta ponderata va bene, anche se è per negare una richiesta. E fate attenzione a come si accumulano quelle eccezioni alle regole. Ogni volta che mi ritrovo a raccogliere regolarmente i pigiami sporchi di Vivienne dal pavimento e portare il suo zaino alla porta per lei, cerco di fermarmi e ricalibrare.

5. "Vieni qui! Guarda questo!"

Questi bambini si sentono più valorizzati quando scegliete di passare del tempo con loro.

È vostro figlio?

Un bambino che dice spesso "Guarda questo!" o "Gioca con me", sta supplicando per tempo di qualità. La figlia del dottor Chapman diceva: "Papà, vieni nella mia stanza! Voglio farti vedere qualcosa".

Esprimete l'amore in questo modo:

Oltre a stare semplicemente insieme, offrite la vostra attenzione indivisa. La dottoressa Markham chiama questo "tempo speciale", e dice che può essere breve, ma lasciate che vostro figlio scelga l'attività. Cedric Chauvet, di Seattle, dice: "Ognuno dei miei figli prega per una 'conversazione'. È una chiacchierata uno a uno che facciamo sdraiati a letto testa contro testa prima di andare a dormire".

Trappole comuni:

"Se il linguaggio d'amore di vostro figlio è il tempo di qualità e il vostro metodo di disciplina è metterla in camera sua e isolarla, questa è una punizione severa per lei", dice il dottor Chapman. Inoltre, non assumete che passare più tempo insieme significhi che dobbiate abbandonare la vostra lista di cose da fare. Anche leggere accanto a vostro figlio mentre è assorbita nel suo gioco le farà sentire la vostra calda presenza.

Anche se il dottor Chapman crede che i linguaggi d'amore siano come tratti della personalità che rimangono con noi per la vita, la preferenza di vostro figlio potrebbe sembrare cambiare da momento a momento e da fase a fase. Un bambino piccolo che brama coccole può crescere in un bambino di 7 anni a cui piace la lotta libera. Un bambino che si crogiola nella lode potrebbe diventare scettico sulle vostre rassicurazioni a un certo punto e invece aver solo bisogno di un po' di tempo di qualità.

Rimanete sintonizzati su ciò che le reazioni e i comportamenti di vostro figlio dicono sul tipo di amore di cui ha bisogno in un dato momento e non c'è dubbio che continuerete a connettervi e riconnettervi mentre cresce.

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