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Opzioni non farmacologiche per l'ADHD

Approccio olistico; cambiamenti nella dieta

Opzioni non farmacologiche per l'ADHD

Un articolo del 17 giugno 2008 del New York Times afferma che quasi un terzo dei 2,5 milioni di bambini a cui sono stati prescritti farmaci stimolanti per disturbi da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) ha sperimentato effetti collaterali preoccupanti, tra cui diminuzione dell'appetito e perdita di peso, insonnia, cambiamenti di personalità e dolore addominale. Dal 2006, la Food and Drug Administration richiede che gli stimolanti usati nel trattamento dell'ADHD (inclusi Adderall, Ritalin e Concerta) rechino avvertenze sul rischio di morte improvvisa, attacchi cardiaci e allucinazioni in alcuni pazienti. Non sorprende, quindi, che fino a due terzi dei bambini con diagnosi di ADHD abbiano ricevuto una qualche forma di trattamento alternativo.

Ricerca di alternative ai farmaci da prescrizione

La maggior parte dei medici consiglierà ai genitori che la ricerca scientifica non ha ancora confermato il valore dei trattamenti alternativi per l'ADHD, definendo i resoconti sulla loro efficacia "puramente aneddotici". Tenete presente che la mancanza di convalida scientifica per un trattamento non significa necessariamente che non funzioni; semplicemente gli studi potrebbero non essere stati effettuati. Può richiedere impegno, ma i genitori che desiderano perseguire un approccio olistico al trattamento dell'ADHD possono trovare un pediatra disposto a provare alternative (molti sono elencati sul sito dell'Integrative Pediatrics Council: www.integrativepeds.org). Ricordate che ogni bambino è un individuo, con la propria chimica corporea e fisiologia: siate pronti a investire tempo (e denaro) provando i diversi approcci per trovare quelli che aiutano. E se avete bisogno di un secondo parere quando pensate di vedere un miglioramento in vostro figlio, ricordate che l'insegnante di vostro figlio potrebbe essere il vostro giudice più obiettivo. Di seguito alcune opzioni non farmacologiche.

Cambiamenti nella dieta

Secondo il New York Times, diversi studi sembrano suggerire che qualsiasi legame tra zucchero e iperattività sia frutto della "percezione dei genitori, piuttosto che della realtà". Tuttavia, in uno studio del 2007 pubblicato su The Lancet, ricercatori dell'Università di Southampton nel Regno Unito hanno scoperto che coloranti e conservanti artificiali possono causare un aumento dei comportamenti iperattivi.

Una dieta di eliminazione è il modo migliore per monitorare gli effetti dei cambiamenti dietetici. Eliminate un solo alimento o additivo alla volta e monitorate attentamente il comportamento del bambino quando lo reintroducete dopo un periodo di tempo.

Terapia erboristica; vitamine e integratori; omeopatia

Terapia erboristica

Tra le erbe suggerite per il trattamento dell'ADHD ci sono l'iperico, l'echinacea, il ginkgo biloba e il ginseng. È meglio intraprendere la terapia erboristica sotto la guida di un medico naturopata, poiché le erbe possono avere propri effetti collaterali se usate in modo improprio.

Nel sistema della medicina tradizionale cinese, i preparati erboristici vengono tipicamente composti per il singolo paziente, in base ai suoi sintomi particolari. Il Shaanxi College of Traditional Chinese Medicine di Xianyang e il Dipartimento Pediatrico dell'Ospedale Affiliato dello Shandong College of TCM di Jinan hanno riportato gli effetti positivi di due formule erboristiche per il trattamento dell'ADHD. All'Ospedale Affiliato del Guangzhou College of TCM, una formula erboristica cinese è stata confrontata con un approccio di medicina occidentale (Ritalin) in una sperimentazione clinica affiancata. La formula erboristica ha ottenuto risultati pari al Ritalin in quella sperimentazione, con meno effetti collaterali.

Vitamine e integratori

La ricerca ha rilevato che alcuni bambini con ADHD sono carenti di magnesio, ferro, zinco e/o vitamina B6. Le megadosi di vitamine sono controverse, ma un buon multivitaminico è un approccio sicuro e ragionevole per trattare tali carenze. Esiste anche un crescente corpo di evidenze che gli acidi grassi omega-3, presenti nel pesce e nell'olio di pesce, possono essere utili ai bambini con ADHD (riportato nel 2007 sul Journal of the Pediatric Clinics of North America).

Rimedi omeopatici

Uno studio in doppio cieco pubblicato sul British Homeopathic Journal ha somministrato a 43 bambini con ADHD un trattamento omeopatico o un placebo per dieci giorni. I ricercatori hanno scoperto che quelli che avevano ricevuto medicine omeopatiche mostravano significativamente meno segni di comportamento da ADHD rispetto a quelli che avevano ricevuto placebo. Due mesi dopo la fine dello studio, il 57% dei bambini che avevano mostrato miglioramento con l'omeopatia aveva continuato a migliorare, anche se avevano interrotto le medicine omeopatiche; il 24% aveva avuto una ricaduta al momento del follow-up; e il restante 19% continuava a sperimentare risultati positivi, ma solo mentre assumeva le medicine omeopatiche. Le medicine omeopatiche risultate più utili per l'ADHD erano Stramonium, Cina e Hyoscyamus niger.

Biofeedback; trattamento allergie; terapia visiva

Biofeedback

Nella terapia di biofeedback, i bambini con ADHD indossano elettrodi sulla testa e imparano a controllare i videogiochi esercitando le parti del cervello legate all'attenzione e alla concentrazione. La ricerca finora suggerisce non solo che i bambini apprezzano questa terapia; funziona effettivamente bene quanto i farmaci. Studi clinici pubblicati sul Journal of Neurotherapy hanno rivelato che fino all'86% dei soggetti con ADHD mostra miglioramenti nell'attenzione, nel controllo degli impulsi e nella velocità di elaborazione dell'informazione dopo tali sessioni, nonché una riduzione dei problemi associati all'ADHD come crisi epilettiche, incubi, enuresi notturna e depressione.

Trattamento delle allergie

Allergie alimentari e ambientali possono causare schemi di apprendimento anomali e sintomi nei bambini. Se sospettate che vostro figlio possa avere un'allergia, test o una dieta di eliminazione potrebbero essere opportuni. Poiché il latte di mucca è spesso la causa delle allergie nei bambini, provate a rimuovere tutti i latticini per almeno un mese e osservate segni di miglioramento. Altri alimenti sospetti sono grano, mais, soia, uova, agrumi e arachidi.

Problemi ambientali come muffe, polvere, sostanze chimiche per la pulizia, profumi, pesticidi e altre tossine possono anche causare nei bambini lo sviluppo di allergie e la manifestazione di comportamenti associati all'etichetta ADD/ADHD. Assicuratevi che la vostra casa e la scuola di vostro figlio non siano "ambientalmente malate".

Terapia visiva

Questo trattamento si basa sulla teoria che movimenti oculari difettosi e sensibilità causino problemi comportamentali. L'obiettivo della terapia visiva è addestrare il cervello del paziente a usare gli occhi per ricevere informazioni efficacemente, comprenderle rapidamente e reagire in modo appropriato. Sessioni di terapia individualizzate includono procedure progettate per migliorare la capacità del cervello di controllare l'allineamento oculare, i movimenti oculari, le capacità di messa a fuoco e il lavoro di squadra degli occhi (visione binoculare).

In uno studio presso il College of Optometry della Northeastern State University, 62 bambini hanno completato un corso di terapia visiva optometrica in ufficio. La checklist Quality of Life del College of Optometrists in Vision Development (COVD-QOL) è stata usata per raccogliere dati sui sintomi prima e dopo la terapia, e l'analisi dei dati ha rilevato che i punteggi totali medi, così come ogni singolo punteggio dell'item COVD-QOL, erano significativamente migliori al post-test rispetto al pre-test.

Massaggio; yoga; valutazione dei trattamenti

Massaggio

Il massaggio professionale può essere un trattamento efficace per i bambini con ADHD, aiutandoli a sviluppare una capacità di concentrazione appropriata all'età, un temperamento più calmo e persino una maggiore fiducia in se stessi, secondo studi condotti dal Touch Research Institute dell'Università di Miami. La loro ricerca ha riportato che la terapia di massaggio regolare ha aiutato i bambini a essere più attenti, meno irrequieti, meglio comportati in classe e generalmente più felici. Due massaggi da 20 minuti a settimana sono sufficienti per mostrare un miglioramento significativo nei bambini con ADHD. Poiché questi bambini faticano a stare fermi per periodi prolungati, tollerano meglio massaggi più brevi e frequenti.

Per i genitori che cercano bodywork qualificato per i propri figli, il massaggio su sedia è un'ottima scelta, eseguito per circa 20-30 minuti alla volta, con il bambino completamente vestito. Inoltre, il massoterapista potrebbe essere in grado di addestrarvi a eseguire massaggi domestici sul bambino tra una sessione professionale e l'altra.

Yoga

Lo yoga usa posture fisiche (asana), esercizi di respirazione (pranayama) e tecniche di rilassamento profondo per calmare e rafforzare il sistema nervoso centrale. Può aiutare bambini e adolescenti con ADHD a entrare in contatto con il proprio corpo in modo rilassato e non competitivo. Gli asana promuovono allungamento, rafforzamento ed equilibrio. La respirazione profonda favorisce il rilassamento e la consapevolezza mentale, e la respirazione a narici alternate calma la mente ed è ritenuta bilanciare gli emisferi sinistro e destro del cervello.

Uno studio condotto presso la School of Behavioral &Community Health Sciences dell'Università di Sydney ha rilevato che lo yoga ha merito come trattamento complementare per ragazzi con ADHD già stabilizzati con farmaci, in particolare dopo che l'effetto del farmaco è svanito la sera.

Valutazione dei trattamenti

Prima di lanciarsi in qualsiasi trattamento alternativo, cercate quante più informazioni possibile su di esso, inclusi eventuali resoconti sulla sua efficacia. Conoscete meglio vostro figlio e siete nella posizione migliore per valutare la sua tolleranza per un dato approccio. Date a ogni approccio il tempo di funzionare prima di passare a un altro. Se uno sembra aiutare un po', ma non abbastanza, considerate di aggiungerne un altro.

La NACE offre questi consigli per aiutarvi a riconoscere trattamenti discutibili:

• Affermazioni esagerate e claim iperbolici sono bandiere rosse. Diffidate di qualsiasi prodotto o trattamento descritto come stupefacente, miracoloso o una svolta straordinaria.
• Diffidate di qualsiasi trattamento che pretenda di curare una vasta gamma di disturbi. Il buon senso ci dice che più la pretesa è grandiosa, meno è probabile che ci sia un reale merito dietro.
• Non basatevi esclusivamente su testimonianze di persone che dicono di essere state aiutate dal prodotto o dal trattamento.
• Siate scettici sulle affermazioni che un trattamento viene soppresso o attaccato ingiustamente dall'establishment medico.