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ADHD: domande generali sui farmaci

ADHD: domande generali sui farmaci

Quali farmaci funzionano meglio?

Non c'è una risposta univoca. Nella maggior parte dei pazienti gli stimolanti sono la prima scelta, ma in altri non funzionano affatto. Anche all'interno di queste categorie, le risposte individuali possono essere molto diverse, spesso senza motivo apparente. Un bambino può stare bene con Ritalin ma non con Dexedrine; per un altro è il contrario. Uno può avere effetti collaterali fastidiosi mentre il compagno non ne ha nessuno.

Come fanno i medici a sapere quale farmaco usare?

Purtroppo non esiste un buon modo per prevedere la risposta a un tipo di farmaco o a un dosaggio. Non stupitevi quindi di un certo grado di "tentativo ed errore" per trovare la terapia giusta.

Ogni farmaco ha pro e contro, che esamineremo in seguito.

I generici sono equivalenti?

Nella mia esperienza, no — specialmente il generico del Ritalin. Se il vostro piano assicurativo vi limita a certi farmaci, potreste avere difficoltà a ottenere il Ritalin di marca. Le regole variano, ma a volte si può ottenere un'eccezione se il medico documenta che il generico non era efficace o presenta un ricorso all'assicuratore.

Quanto presto vedrò risultati?

Con gli stimolanti si possono notare cambiamenti comportamentali molto rapidamente — anche dalla primissima dose. Altri farmaci richiedono più tempo. Gli antidepressivi, ad esempio, possono richiedere fino a tre settimane prima che gli effetti siano evidenti. Tuttavia, con tutti questi farmaci, dovreste vedere cambiamenti definitivi entro un paio di mesi.

Cosa fare se il farmaco non funziona?

Circa il 25% dei pazienti non risponde al farmaco iniziale o ha troppi effetti collaterali per continuare. La buona notizia: spesso un altro farmaco dello stesso tipo funziona bene. Se Ritalin non aiuta, chiedete al medico di passare ad Adderall o Dexedrine, e viceversa. Se gli stimolanti non funzionano, chiedete di valutare altre classi di farmaci. Anche le combinazioni possono funzionare dove i singoli farmaci falliscono.

Se il farmaco non fa differenza dopo un periodo ragionevole, non ha senso continuare lo stesso regime sperando in un miglioramento. Fissate un appuntamento con il medico per rivedere il trattamento.

Ecco cosa valutare col medico:

• Il farmaco — un altro farmaco o classe potrebbe funzionare meglio.
• Il dosaggio — se non c'è miglioramento, potrebbe servire aumentare la dose o cambiare i tempi; se gli effetti collaterali sono un problema, considerare di ridurre la dose, temporaneamente o permanentemente.
• La diagnosi — se il farmaco non è efficace, rivalutate la diagnosi. Il bambino potrebbe avere un "mimicker" dell'ADHD: una condizione diversa con sintomi simili.
• Disturbi comorbidità — come abbiamo visto, problemi come disturbi dell'apprendimento o ansia spesso accompagnano l'ADHD. Se il bambino ha un disturbo dell'apprendimento comorbido, non vedrete progressi trattando solo l'ADHD. Non significa smettere di trattare l'ADHD e concentrarsi solo sul DSA; bisogna trattare entrambi.

Il farmaco aiuta davvero a migliorare i voti a scuola?

Mentre è chiaro che il farmaco ha un potente effetto sul comportamento in classe, alcuni ricercatori hanno dubbi sul fatto che migliori anche l'apprendimento. In altre parole, il farmaco aiuta solo i bambini con ADHD a essere meno dirompenti o migliora effettivamente le loro prestazioni in relazioni, esercizi di matematica, ecc.? È una distinzione importante, perché solleva la questione se il farmaco giovi principalmente al bambino o all'insegnante.

Sebbene gli studi siano contrastanti, la maggioranza delle evidenze suggerisce che il farmaco migliora sia il comportamento che la performance scolastica. Ad esempio, uno studio del 1993 pubblicato sul Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ha esaminato aree specifiche della performance scolastica e ha rilevato che il farmaco ha aiutato circa il 75% dei bambini con ADHD a migliorare al punto che la loro performance era essenzialmente uguale a quella dei bambini senza ADHD.

Il farmaco può interferire con l'apprendimento?

Sì, può accadere — ed è per questo che è cruciale monitorare da vicino la performance scolastica del bambino dopo l'inizio della terapia. In alcuni casi gli stimolanti rendono i bambini isolati e ritirati. Questo può rendere difficile per un bambino stabilire priorità e passare da un compito all'altro. Questi effetti sembrano dose-dipendenti, quindi si gestiscono riducendo la dose o provando un altro farmaco.

Il dosaggio di mio figlio non controlla l'ADHD tutto il tempo. Va aumentato?

Il controllo incoerente è solitamente una questione di quando si somministra, non della quantità. Ad esempio, gli effetti clinici del Ritalin possono durare appena due ore, quindi anche il regime standard due volte al giorno crea picchi e valli di controllo durante la giornata. Il Dexedrine a lunga durata spesso dà risultati migliori, ma con qualsiasi farmaco si può vedere variabilità.

Per questo è importante personalizzare il programma di dosaggio per le circostanze individuali del bambino. Un problema comune riguarda i bambini con un lungo tragitto in pullman. Se prendono il Ritalin a colazione, staranno bene sul pullman, ma il farmaco potrebbe iniziare a svanire in prima o seconda ora, e il periodo prima della seconda dose a pranzo sarà un disastro. Se il bambino può essere affidabile, spesso suggerisco di prenderlo quando scende dal pullman a scuola, così gli effetti massimi coincidono con il momento di maggior bisogno.

Come determina il medico la dose giusta per mio figlio?

Principalmente per esperienza clinica, con un certo grado di tentativo ed errore.

Poiché le persone rispondono in modo così diverso e imprevedibile ai farmaci per l'ADHD, è difficile dire a priori qual è la dose ottimale per un dato paziente. Nella maggior parte dei casi, la dose iniziale dovrebbe essere al limite inferiore dell'intervallo e poi aggiustata gradualmente verso l'alto per ottenere la migliore risposta — un approccio noto come titrazione. La titrazione richiede più lavoro e un tempo di osservazione più lungo che non prescrivere una dose "standard". Bisogna attendere gli effetti e possibilmente tornare dal medico per diversi controlli finché la dose non è giusta. Ma permette al medico di trovare la dose più bassa che produce ancora gli effetti desiderati, riducendo il rischio di effetti collaterali.

Come si sa quando la dose è abbastanza alta?

Una regola pratica è usare il dosaggio più basso che produce una risposta adeguata.

"Adeguato" è spesso nell'occhio di chi guarda. Tuttavia, tenete a mente che più non è necessariamente meglio. Con dosi più alte aumenta il rischio di effetti collaterali. C'è un'altra ragione, meno ovvia, per mantenere basse le dosi. Studi mostrano che dosi troppo alte iniziano a interferire con la capacità di svolgere compiti molto complessi e che richiedono molta memoria, anche se controllano le componenti sociali e iperattive dell'ADHD. Così, mentre il comportamento in classe sembra ottimo, la performance scolastica non è al massimo potenziale. In altre parole, la dose migliore per controllare il comportamento non è necessariamente la migliore per promuovere l'apprendimento. Dosi più basse possono controllare il comportamento senza interferire con l'elaborazione cognitiva di alto livello.

Il dosaggio deve basarsi sul peso?

Non necessariamente — almeno non per gli stimolanti. Il peso è un punto di partenza per calcolare il dosaggio, ma non è tutta la risposta. Ecco perché due pazienti dello stesso peso possono finire con dosaggi molto diversi.

Per molti farmaci i dosaggi si calcolano in base al peso corporeo, così un bambino di 23 kg riceverebbe un terzo della dose di un uomo di 68 kg. Ma diversi studi sugli stimolanti suggeriscono che il peso corporeo non fa sempre la differenza. Ad esempio, uno studio ha esaminato come diversi dosaggi di Ritalin controllavano i sintomi dell'ADHD in un ampio gruppo di bambini. Quando i ricercatori hanno guardato i dosaggi in termini di peso corporeo, non c'era un pattern chiaro su quali dosi fossero più efficaci. Ma quando hanno ignorato il peso e guardato solo i dosaggi, i risultati erano drammatici: la dose ottimale era solitamente tra 10 e 15 mg, indipendentemente dalla taglia del bambino.

Ovviamente non significa che ogni bambino stia meglio a questo dosaggio, ma suggerisce un buon punto di partenza.

La stessa regola vale per Dexedrine o altri farmaci usati per l'ADHD. In definitiva, non stiamo trattando un peso, ma una persona.

Il dosaggio deve aumentare man mano che mio figlio cresce?

Sì. Il dosaggio di solito aumenta nel tempo man mano che il bambino cresce attraverso l'adolescenza. È importante non restare indietro col dosaggio. Se il bambino "supera" la dose, inizierà a perdere concentrazione e i sintomi dell'ADHD riemergeranno — spesso così gradualmente che non vi accorgerete subito del problema. È sempre preferibile prevenire questi problemi piuttosto che cercare di rimediare ai danni causati dalla perdita di concentrazione.

Gli effetti di Dexedrine, Adderall e Ritalin sono gli stessi?

No. Sebbene tutti questi stimolanti affrontino problemi di attenzione e concentrazione, non sono completamente intercambiabili.

In circa il 70% dei pazienti hanno effetti simili. Ma altri pazienti possono rispondere a uno di questi farmaci e non agli altri, o avere effetti collaterali inaccettabili con uno e non con un altro.

Inoltre, ogni farmaco ha una "personalità" in termini di come agisce sui pazienti. In alcuni, il Ritalin agisce come le briglie di un cavallo, tenendoli altamente concentrati. È quasi come se il Ritalin dicesse: "Tu devi prestare attenzione". Può essere utile, ma il rovescio della medaglia è che lascia alcuni pazienti "piatti", privi di entusiasmo. I genitori a volte mi dicono che il loro bambino sembra "triste" con il Ritalin, ma non è vera tristezza; è più come se il loro spirito fosse smorzato. Non si sentono pienamente se stessi. È uno dei motivi per cui molti adolescenti non amano prendere il Ritalin.

Ho riscontrato che Dexedrine e Adderall spesso producono una risposta più "naturale". Invece di costringervi a prestare attenzione, vi permettono di prestare attenzione. I pazienti potrebbero non ottenere la stessa concentrazione stretta del Ritalin, ma sono più sciolti e spontanei.

Tuttavia, Dexedrine e Adderall non sono tollerati da tutti. Non forniscono lo stesso grado di controllo comportamentale. Inoltre, in alcuni pazienti possono produrre nervosismo e rabbia — una sorta di rovescio della piattezza che si vede talvolta con il Ritalin.

La conclusione è che non esiste un trattamento ideale per tutti. Per alcuni pazienti il Ritalin è chiaramente la scelta migliore; per altri, Dexedrine o Adderall. Lo scopo del trattamento non è imporre un approccio taglia unica, ma scoprire cosa è meglio per l'individuo.

Cosa fare se mio figlio riceve la dose sbagliata?

Se dimenticate una dose, non c'è da preoccuparsi. Date semplicemente la dose successiva all'orario previsto. Non raddoppiate per "recuperare" la dose dimenticata.

Se date accidentalmente troppo farmaco, chiamate il medico. Una dose doppia può causare problemi a breve termine come irritabilità, perdita di appetito e difficoltà del sonno. Difficilmente causa danni a lungo termine, ma consultate il medico o il farmacista per sicurezza. Un sovradosaggio maggiore — ad esempio se un fratellino più piccolo ingerisce il farmaco — può essere molto più serio. Chiamate il medico, il Centro Antiveleni locale o il 112 immediatamente.