Educazione speciale e bambini afroamericani

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Educazione speciale e bambini afroamericani Quando Corey era in prima elementare, sapevo che qualcosa non andava, perché non voleva mai andare a scuola. Aveva amato l'asilo ed era sempre uscita di casa allegramente per andare a scuola. Ora, ogni mattina, come un orologio, Corey sviluppava mal di stomaco, mal di testa o qualche altra malattia che avrebbe potuto giustificarle di restare a casa da scuola. Mia nonna ha fatto da babysitter a Corey e Chris da quando sono nati, quindi Corey sapeva che se non fosse andata a scuola avrebbe passato la giornata con la tata. Dopo un po' ho cominciato a incuriosirmi, soprattutto quando una mattina mi ha riferito:"Mamma, oggi non posso andare a scuola perché sono malata".

"Cosa ti fa male oggi?" Ho risposto al segnale.

"La mia artrite sta peggiorando oggi, penso che farei meglio a restare a casa."

Quando le ho chiesto da quanto tempo soffriva di artrite, ha affermato di averlo preso dalla tata.

Non mi sono degnato di spiegarle che l'artrite non è contagiosa ed è molto rara nelle bambine di sei anni. Ho invece preso appuntamento per visitare la sua scuola. Qualcosa era seriamente sbagliato ed ero determinato ad arrivare alla radice di qualunque cosa fosse. Ho chiesto di guardare le carte di Corey e i suoi voti. Sono rimasto così deluso nell'apprendere che non aveva mai superato un test di ortografia e che i suoi compiti in classe erano incompleti.

"Cosa sta succedendo qui? Corey sta sbagliando tutto!" esclamai incredulo. Era solo il secondo mese di prima elementare, ma la mia brillante bambina era così indietro che sembrava impossibile che potesse recuperare il ritardo. So che gli studenti imparano a ritmi diversi e in tempi diversi, ma stavo cercando prove che, almeno a scuola, lei non ne stava ottenendo niente. Questo bambino di sei anni che ha preso i miei messaggi telefonici, ha tenuto traccia di tutto ciò che era necessario in casa e che aveva un vocabolario avanzato, era uno studente molto povero.

Sono andato dal suo insegnante e ho insistito:"Voglio che venga testata, così sappiamo come aiutarla".

"Sentivo che Corey stesse avendo problemi", ha ammesso la sua insegnante, "ma non volevo essere io a suggerirle di essere messa alla prova...". Non ha mai terminato la dichiarazione, ma sapevo che voleva dire:"Perché è nera". Sapevo che i ragazzi neri venivano inseriti in classi di educazione speciale in molte scuole, ma in quel momento non mi importava degli altri ragazzi. Volevo ottenere tutto l'aiuto necessario per mio figlio. Non mi importava dello stigma o degli stereotipi sui ragazzi neri nell'edizione speciale. Mi interessava aiutare questa ragazza intelligente a superare qualsiasi disabilità avesse in modo che potesse godersi la scuola e non cercare scuse per non frequentare. Ho capito il dilemma dell'insegnante. Sentiva che ci saremmo offesi dal semplice suggerimento che Corey potesse avere una disabilità, quindi ha scelto di ignorarlo piuttosto che correre il rischio di insultarci.

I bambini neri hanno quasi tre volte più probabilità dei bianchi di essere etichettati come ritardati mentali e quasi il doppio delle probabilità di essere etichettati emotivamente disturbati. Nell'anno scolastico 1998-1999, più di 2,2 milioni di bambini di colore nelle scuole statunitensi hanno ricevuto un'istruzione speciale. Secondo il Civil Rights Project dell'Università di Harvard e il National Center for Education Statistics, circa il 75% degli afroamericani, rispetto al 39% dei bianchi, tra i giovani con disabilità delle scuole superiori.

Dopo un paio di giorni di test, è stato stabilito che Corey aveva una disabilità di lettura chiamata disgrafia. La disgrafia è una disabilità dell'apprendimento che colpisce le capacità di scrittura. Può manifestarsi come difficoltà di ortografia, scarsa grafia e difficoltà a mettere i pensieri sulla carta. A quel tempo, Corey aveva grandi difficoltà a stampare. Molte delle sue lettere erano irriconoscibili e spesso scritte al contrario. Si è divertita moltissimo a leggere e scrivere le parole. Anche se era solo in prima elementare, leggeva da un po'. Ho pensato che non appena avesse iniziato a frequentare la "scuola reale", non l'asilo, avrebbe acquisito meglio le competenze di cui aveva bisogno per progredire in queste aree.

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Corey iniziò immediatamente le lezioni extra per gli ultimi quarantacinque minuti della giornata scolastica. Ho davvero apprezzato la sensibilità mostrata dagli insegnanti per i sentimenti degli studenti. I ragazzi di educazione speciale non sapevano di essere ragazzi di educazione speciale. Sapevano solo che avevano più tempo nel laboratorio di informatica di chiunque altro. Insegnanti specializzati l'hanno introdotta a programmi software progettati per rafforzare la memorizzazione e la coordinazione occhio/mano. Questo processo l'ha aiutata nell'ortografia. La nostra famiglia ha acquistato un computer e ogni giorno le ho fatto digitare ogni parola della sua lista dieci volte, il che l'ha aiutata a memorizzare le parole per l'ape settimanale di ortografia. Ho anche iniziato a leggere per lei, e con lei, più spesso. Passammo lunghe ore a leggerci rannicchiati sotto le coperte del mio letto. Io leggerei una pagina e lei leggerebbe la successiva.

A casa nostra, leggere libri è diventato un grande affare. Non abbiamo più acquistato molti giocattoli come regali per Natale o compleanni. Ora cercavamo libri di fiabe e libri di poesie. Abbiamo esaminato le vendite di garage per intere raccolte di fiabe e per i fumetti che Chris amava.

Corey ha trascorso i successivi quattro anni in classi di educazione speciale, ma in quinta elementare io e lei abbiamo letto To Kill a Mockingbird insieme e avevano iniziato a criticare i romanzi di Stephen King. Quando ci siamo trasferiti a Sacramento, Corey stava iniziando la prima media e non aveva più bisogno delle lezioni di disabilità dell'apprendimento. Stava andando così bene a livello accademico che ogni anno da quel momento in poi era nella lista del preside per i risultati accademici. Al college, ha costantemente fatto la lista del preside e si è laureata con lode. Ha ancora difficoltà di ortografia, ma grazie al controllo ortografico se la cava benissimo.

Come dico sempre ai genitori, con qualsiasi problema che il tuo studente deve affrontare, l'elemento più importante per aiutarlo a eliminarlo o imparare a lavorarci è avere pazienza ed essere incoraggiante. Lodando la studentessa per il suo duro lavoro, rafforzi l'adagio che "la pratica rende perfetti".

Se il tuo studente ha bisogno di un'attenzione speciale per una difficoltà di apprendimento , è fantastico che i nostri sistemi scolastici dispongano di aiuto, ma tieni presente che alcune scuole hanno un numero sproporzionato di bambini neri, specialmente maschi neri, iscritti all'istruzione speciale. Fai qualche ricerca sulla tua scuola e distretto scolastico. Poni domande e chiedi dati sulla popolazione razziale e su altri bambini qualificati per classi di educazione speciale. Scopri come la tua scuola disciplina i bambini "difficili da controllare". Usa l'educazione speciale come strumento disciplinare? Chi sta raccomandando che il tuo studente venga inserito in una formazione speciale? Quali sono le loro qualifiche? Chiedi di parlare con altri genitori di bambini con disabilità, in modo da poter confrontare le note sulle loro sfide in quest'area. Quando lavori con il personale scolastico per sviluppare un piano d'azione per il tuo studente (un piano educativo individualizzato, o IEP), sii armato di una certa conoscenza delle leggi e della posizione dello studente nel processo. Internet ha una grande quantità di informazioni su questo argomento, con siti Web che rispondono alle domande di genitori e figli sulla disabilità dell'apprendimento.

Una volta che la tua studentessa è stata inserita nella scuola speciale, chiedi per quanto tempo dovrà rimanere lì. Chiedi cosa può fare la tua famiglia a casa per aiutarla con la sua disabilità. Leggi, ricerca e fai domande. E soprattutto, devi programmare incontri mensili o trimestrali con insegnanti e amministratori per discutere e monitorare i progressi del tuo studente. Nota che ho detto tu programmare incontri regolari. Questo è tuo figlio; conta su di te per aiutarla a superare la sua disabilità.


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